谷歌“消毒”

谷歌为什么会在中国陷入一场空前的风暴?

《财经》记者 明叔亮

风暴突然到来,是在6月18日。

当日下午4点,应有关部门前一天电话之召,李开复只身来到北京一家事先约定的酒店。

推开酒店会议室大门,李开复有些意外:十多位来自中国互联网监管相关部门的官员等待着他。作为谷歌全球副总裁兼大中华区总裁,李开复熟识他们每一个人。

气氛凝重。一位官员向李开复宣读了中国有关互联网内容监管的相关法律规定――这些文件事先已被翻开到相关的位置。在说明违反这些规定可能会受到包括拘禁、罚款等明确处罚之后,有人开始展示经由谷歌搜索引擎可以搜索到的等内容。一位服务人员无意看见投射到墙上的网页,目瞪口呆。

李开复身处会议之时,中国互联网协会互联网违法和不良信息举报中心(下称不良信息举报中心)――一家经原信息产业部批准、在民政部备案的行业社团组织,在网站上刊登了《强烈谴责谷歌传播色情和低俗信息》的通告:“谷歌中国”网站(Google.省略的主页,包括去除“语言”和“地域”两个按钮,前者可让用户选择是搜索中文简体网页还是繁体网页,后者可选择搜索中国大陆网页还是全球网页。

谷歌中国的数百名工程师和销售人员紧急转向,放下手里的工作,转头去做黄色信息的过滤和筛查。这几乎是不可能完成的任务。自动抓取最多网页一直都是谷歌最核心的竞争力,现在要从其中过滤掉一部分,优势变成难题。

面对数千亿的网页,简单的人工识别方案最先被谷歌否定。谷歌为了从源头上屏蔽不良信息,紧急设计了一个名为“机器学习”的系统。这个系统通过已知的不良网站和关键词,跟踪访问过这些网站和关键词的用户,再顺藤摸瓜了解这些用户同时搜索了哪些关键词和网站,以便找到更多的不良网站。在此基础上,再利用人工筛选和审核,谷歌确认了更多的信息和关键词信息。谷歌公司人士说,目前谷歌已经确认了数万个黄色网站和关键词,并已屏蔽了数百万个黄色网页。

程序可以识别关键词,对于图片却无能为力,图片识别技术是业界公认的难题。对此,谷歌计划推出一个类似网民举报的系统。当用户发现不良图片之后,可以通过点击举报,而后谷歌会通过人工筛选的方式来作出判别。

此外,谷歌的产品团队还计划利用谷歌在中国独有的正版MP3、翻译、小游戏等产品,设计一款专门面向中国青少年的搜索引擎。“有一定的难度,目前还在设计讨论阶段,是否会正式推出还未最终确定。”一位谷歌工程师说。

6月23日,谷歌声明称,一直在采取行动摒除搜索结果中的色情低俗信息,并表示,政府相关部门指出的绝大部分存在问题的结果,已得到解决。

即使如此,李开复承认,凭谷歌一已之力,想彻底清除互联网上的不良信息难于上青天。除了图片和视频识别技术并不成熟,不良网站也在变形、迁移。这是一场茫茫大海中的游击战。

非技术性断网

谷歌的困难期并未就此结束。

6月24日,晚上10点,中国境内的互联网用户发现,Google.省略的服务。

根据新华社报道,全国整治互联网低俗之风办公室对谷歌的处罚措施,具体包括“暂停境外网页搜索和联想词两项业务”。按照字面理解,这一处罚要求谷歌停止其Google.省略一直未涉及。Google.省略仍可以正常使用,同时仍然作为一个选择存在于Google.省略当晚遭遇的问题。正常情况下,用户在浏览器地址栏中输入“Google.省略搜索业务和邮箱等其他业务的用户,发送至运营商域名解析服务器的请求,都被引导至一个完全错误的地址,从而导致无法登陆和使用谷歌的相关业务。

6月25日,监管部门再次召见谷歌在中国的负责人,宣读了一份措辞严厉的声明,认可谷歌整改的态度,但是对其进展非常不满。当天,因为要进行一次早就安排好时间的手术,李开复没能到场。

Google.省略,曾在美国国内和谷歌内部引起了强烈的争议。为此,美国国会在2006年2月召开众议院听证会,要求谷歌、雅虎、思科、微软四家互联网技术公司作证,调查他们在中国的业务运营。

在当时的听证会上,谷歌负责全球公关事务的副总裁Elliot Schrage解释了谷歌进入中国的考虑。Schrage在证词当中表示,2002年秋天,有用户在邮件当中告诉谷歌,其服务已经完全无法在中国使用。之前,谷歌已经知道自己的服务在中国不能被顺畅使用。“我们面临一个选择:坚持我们的自由发言的原则,或者遵守中国的法律进入中国。”

但是,很快谷歌就不得不作出改变。谷歌发现,即使自己不做过滤,中国用户在使用谷歌时,仍然不能保证顺畅。与此同时,谷歌在境外提供服务的时候,其他的互联网公司正在进入中国。

2004年,谷歌开始重新评估在中国的发展策略,这一评估的结果,就是启用Google.省略――以尊重中国法律和政策对内容施加的限制。”Schrage在听证中表示。“我们的决定建立在对google.省略推出之后,并不会停止Google.省略在2006年1月推出,谷歌正式进入中国。在2007年6月,谷歌与“赶集网”合资,成立北京谷翔信息技术有限公司(下称谷翔),谷歌正式获得了ICP牌照和在中国的运营资格。谷翔具体负责Google.省略的技术则全部外包给谷歌总部。

在服务形式上,中国的互联网用户在访问Google.省略,但是Google.省略搜索框的右下端,嵌有“Google.省略的体系上,而Google.省略,还是为了搜索学术、教育、新闻等实用信息,彻底摒弃Google.省略)联想词以及境外搜索等服务迟迟不能回复正常,那么将在影响用户体验的基础上导致用户和流量的流逝。”而此次事件,对于谷歌的品牌形象造成了一定的影响,这也会影响到广告主们的投放决策。

但是,多数分析人士和广告主则看淡此事对谷歌在中国的长期发展所带来的影响。正望咨询总裁吕伯望认为,这次事件对谷歌在中国市场基本面不会有影响。“起因并非因为谷歌产品缺陷,谷歌的产品还是很好用。”吕伯望说。

惠普信息产品集团市场经理金映辉向《财经》记者表示,不会改变对谷歌的广告投放。他解释说,在谷歌投放广告是按照效果付费,即使一两天上不去也不会有影响。不过,他表示会继续观察谷歌份额的变化。

艺龙旅行网在线营销总监李征告诉《财经》记者,谷歌的广告投放大约只有百度的四分之一,各个广告主在百度的投放已经做到极致。在雅虎逐渐式微、微软必应还没有真正启动的情况下,谷歌是一个必须的选择。

广告机构华扬联众公司搜索营销总监施京松对《财经》记者表示,这一事件对谷歌广告业务影响并不大,并没有广告主改变其投放计划,但是,还是会有广告主对其长期的发展担心。此事发生之后,那些“国”字头的企业投放会更趋谨慎。

7月14日,新华通讯社社长李从军与谷歌全球副总裁、大中华区总裁李开复会面的图片新闻,出现在新华社首页。只看这则消息,没有人会认为,谷歌正在中国经历着一场严重危机。■