“经口免疫疗法”治疗食物过敏症

食物过敏症患者食用鸡蛋、牛奶、小麦、花生等特定食物之后，会出现荨麻疹以及瘙痒、皮肤肿胀、呕吐等过敏症状。严重者，甚至会出现呼吸困难、血压下降等被称为“过敏性休克”的全身症状。

目前，日本神奈川县立儿童医疗中心正在临床中开展一项名为“经口免疫疗法”的研究，试图通过特意食用可引起过敏的食物，以此治愈儿童的食物过敏症。医生们对人体构造进行研究后发现，对于从口中进入，然后在肠子进行吸收的食物，通常情况下不易发生过敏等免疫反应。“经口免疫疗法”正是利用了人体的这一特点。通过吃食，加强人体原先的免疫功能。

以鸡蛋过敏为例，首先实施少量食用蛋清粉的检查，确认可导致出现过敏症状的最低量。然后，每天数次饮用混有蛋清粉的水果汁等，每次的蛋清粉掺入量，都比前一次增加20%。达到一定数量后，改为直接食用鸡蛋做的菜肴，直到能够食用相当于一个鸡蛋的量。在上述过程中，如果出现过敏症状，则使用药物等加以控制，并恢复为前一次的食用量。通过治疗，许多儿童数周后就达到了标准量。

从2007年开始，该中心以大约40名由于鸡蛋、牛奶、花生、小麦等出现过敏症状的5～14岁儿童为对象，开展了“经口免疫疗法”的临床试验。由于在短时间内快速增加食用量，为预防万一，试验对象均住院接受治疗。除了对其中一名儿童曾经采取过控制过敏性休克的措施之外，其余儿童通过治疗均能够食用以往引起过敏的食物了。

对于食物过敏，临床治疗中通常采用“拒之门外”的做法，即不再食用导致过敏的食物。但是，在临床治疗中也曾发现如果持续少量食用，症状会在不知不觉中消失的现象。早在数年前，来自不少国家的研究人员就报告说，饮食可以治愈某些过敏性疾病。

目前，经口免疫疗法尚处于研究阶段，还不了解其具体机理。不同的医疗机构，所采用的方法也各不相同。食物过敏在幼儿中的发病率大约为5%～10%，但是不少孩子在上学之前，就自然而然地可以吃原先引起过敏的食物了。医生建议说，对于低龄儿童，许多场合并不需要过分进行治疗。

据悉，日本厚生劳动省的一个研究小组，已经启动了一项旨在确认治疗方法以及判定有效性的研究课题。来自13个单位的专家，将在未来3年中以大约100名对鸡蛋、牛奶、花生产生过敏的5～15岁儿童为对象，采用同样手法进行治疗。采用经口免疫疗法时，将同时对食用不含致敏物质时的状况进行比较，观察治疗效果的差异以及效果的持续时间。

主持该项研究课题的专家认为，对于经口免疫疗法，一旦能够从科学角度验证其治疗效果，存在着作为治疗方法加以普及的可能性。目前，儿科医生对经口免疫疗法的看法尚未得到统一，他们担心家长们面对不同的信息，可能会感到无所适从。对此，医生忠告说，患有食物过敏症者，请勿自行食用可引起过敏的食物。如果希望接受治疗，也一定要去专业医疗机构。