“一国之君,他的头比不上贤士墓地的树木”

战国时代，齐国有一个奇人叫颜蜀，很有才气，但他从不恃才自傲，还常常为老百姓分忧解难，在民间有口皆碑。

野心极大、但又毫无作为的齐宣王为了表明自己有礼贤下士、网罗天下豪杰之心，常会派人去请那些在民间颇有影响的贤士过来，封赏官职，有一次，就请到了颜蜀。

齐宣王坐在大殿上，毫不客气地对颜蜀说：“颜蜀，你过来！”

没想到，颜蜀却坐在那里，安然不动，并且回敬道：“你过来吧！”

齐宣王脸色大变，在场的大臣们纷纷指责颜蜀目无尊长、狂妄放肆。

颜蜀镇静地说：“如果我顺从地走到大王的面前，那就表明我是个仰慕权势的人；如果大王走到我面前来，那就表明他礼贤下士，尊重有学问的人。”

齐宣王相当恼怒，说：“我问你，究竟是国王高贵还是贤士高贵？”

颜蜀毫不犹豫地回答到：“当然是贤士高贵！您还记得，从前秦国出兵攻打齐国的时候，秦王曾经下过一道命令――‘凡是在贤士柳下季的墓地上砍下树木的，一律处死刑！’同时，还下令――‘能够取下齐王首级的，就封他为万户侯，赏他两万两黄金。’这就说明一国之君，他的头比不上贤士墓地的树木。”

齐宣王听了，非常恼火，但又无言可答，脸上的表情甚是僵硬。

大臣们马上就说：“我们君王占据千乘之地，东南西北没有不降服的，你只不过是一个村野匹夫罢了！”

颜蜀立刻驳斥道：“难道从前的大禹不是出自村野吗？他后来当上了天子。他尊重有才能的人所以才得到天下。凡是英明的君主，都没有自以为是的，他们都请求贤士辅佐朝廷。”

齐宣王自知理亏，于是假装高兴地说：“好了，现在我承认你高贵，就请你收我做你的弟子吧，我保证你可以有肉吃、有车坐、过着荣华富贵的生活。”

颜蜀一口回绝说：“玉，原是山野的东西，一旦雕琢成器物，玉原有的美就被破坏了；生长在穷乡僻壤的有学问的人，一旦当了官，就会失去原有的纯真。我是过惯了布衣粗食生活的人，安安稳稳地走路，也不比坐车子差；粗食果腹，一样可以当肉吃；人不犯罪，不尊自贵；清净自在地过日子，胜过闲逸无聊。”

颜蜀话一说完，转身就离去了，后来一直在山野过着隐居的生活。