爱迪生的有声尝试

一百多年前，人们就在尝试让电影“说话”，试着让配音演员站在银幕后说台词，但不久就被淘汰。此后常用的方法是在放映现场使用乐队伴奏。

1910年8月27日，美国发明大王、通用电气公司的创始人托马斯・阿尔瓦-爱迪生宣布他发明了有声电影。这架电影机由留声机和摄影机组合而成，在电机能量下，摄影机的遮光曲轴与留声机连动。摄影机运转时留声机就能够记录下声音。放映时，摄影机在幕后，留声机在幕前，二者以电线相连。放映员打开开关，留声机就随画面同步运转，使得声音和图像实现完美的配合。留声机的声音和电影摄影机上的图像第一次联系起来。观众在欣赏画面的同时还听到了同步的声音。

制造“会说话的电影”是爱迪生坚持多年的梦想。从他最初的设想到最后生产出真正的有声电影，经历了30多年时间。1877年发明留声机以后，爱迪生一直致力于设计出“像留声机之于耳一样对眼睛发生作用的机器”，然后将二者结合，记录再现运动的画面和同步声音。他最初沿用留声机原理，想用转盘记录影像。研究一年无果后，爱迪生在1889年吸收了法国人马雷(Maray)的“连续摄影机”成果。率先使用柯达公司生产的50英尺柔韧胶片，指导助手狄克逊(Dickson)发明了放映机。它由电机驱动，运转时以一个尖形齿牙轮来带动未打孔的胶带间歇移动，同时打孔。后来又发展出了“活动电影放映机”，这种机器使用的35毫米宽带齿孔胶片也成为行业标准。

爱迪生认为电影每次只由一个人观看才能赚到钱，因此拒绝公开在银幕上放映影片。狄克逊遵照这一要求制作了一台盒子形状的观景器，人们从顶端的窥视孔往里就能看见画面的移动。1894年起，美国各地的观看者只需塞上一个硬币就能看到5分钟长的影片，每次一人。这一发明引起了轰动。此后，由于竞争对手出现，爱迪生生产出“维太放映机”(Vitascope)，开始转向银幕发展，在专利大战中成为美国电影业霸主，他得以专心研究有声电影。

此后，爱迪生又在1912年发明了接收40尺以内的大小音波的灵敏收音器，连在高速照像器外面，制作出同步摄像录音的有声活动电影制片机。1923年后，有人利用蜡盘在电影胶卷上录音，1927年美国华纳兄弟电影公司即采用机械录音法，拍摄成功了有声响和对白的有声电影《爵士歌手》，拉开了有声电影的大幕。

同时代电影的发明人远远不止爱迪生一人，但由于他坚持让电影说话的梦想，并让电影走出实验室，一直被称为现代电影之父。