掌握云变革的软硬兼施之道

时间:2022-10-22 01:52:09

大约两年前,LSI公司将Engenio存储系统部门出售给NetApp公司。如今,NetApp将Engenio打造成了其大数据业务的支柱之一。在各厂商争相在大数据市场布局时,LSI总裁兼首席执行官Abhi Talwalkar(阿比·塔尔沃卡尔)是否后悔当初的决定呢?

“我肯定不后悔。无论从战略的角度说,还是从盈利的角度说,出售Engenio都是一个十分正确的决策。”Abhi Talwalkar表示,“大数据与服务器、存储、网络等密切相关。我们的产品在服务器产品中的渗透率达70%,在存储方面达50%,在移动网络方面也有很高的渗透率。这是我们在大数据业务方面的一个天生优势。同时,为了应对大数据业务的快速发展,我们还会采取一些新的策略,关注一些新的技术,比如通过闪存技术提高IT基础架构的性能和效率等。”

闪存市场争第一

大约一年前,LSI开始涉足闪存市场。经过短短一年时间,LSI已经排名PCIe闪存市场第二。LSI拥有非常丰富的闪存产品线,覆盖SSD和PCIe闪存。另外,LSI在服务器和存储技术、应用方面拥有多年经验,知道存储系统与服务器如何搭配才能更好地适应数据的快速增长,达到最佳的应用效果。

2011年,LSI收购了闪存控制器厂商SandForce。“我们认为,无论是SSD还是PCIe闪存,未来都有极大的增长潜力,收购SandForce可以提升我们在闪存技术方面的水平和市场领先性。”Abhi Talwalkar表示,“收购之后,我们在SandForce原有技术的基础上又进行了大量研发,不断推出新的产品,从而进一步提高了闪存的销售收入。”

与已经十分成熟的机械硬盘市场不同,闪存市场是一个新兴市场,虽然进入闪存市场的厂商越来越多,用户对闪存产品的接受度也在提高,但是闪存市场仍处于一种没有统一的零散状态。对于LSI来说,硬盘与闪存两手都要抓,而且两手都要硬。Abhi Talwalkar表示:“目前,我们在硬盘市场上的占有率约为33%。硬盘市场未来还有增长空间,所以我们要不断扩大现有的市场份额。在SSD方面,我们今年的出货量将达到5500万件。未来两三年,我们希望出货量还能再增加30%~40%。我们的目标是SSD市场排名第一。”

市场上的某些闪存厂商,其产品线比较窄,而且倚重某几个行业或某几个大客户,这造成了其闪存业务的剧烈波动。LSI则采取了全面发展的策略:一方面不断丰富闪存产品线,另一方面根据用户的实际需求提供多种部署和应用方式。Abhi Talwalkar强调说:“我们与服务器厂商保持了几十年密切合作的关系。我们可以让服务器厂商以更优惠的价格、更便捷的方式获取我们的闪存产品。下一步,我们还将继续深化分销渠道的建设。”

LSI拥有一个名为MegaRAID的产品,它在同类产品市场上的占有率排名第一。LSI将MegaRAID与闪存产品结合起来,能够为服务器厂商提供一个高性价比的解决方案,适合非常广泛的应用。Abhi Talwalkar认为,LSI在产品上的无缝整合能力是其他竞争对手所不具备的,这也是LSI能够在闪存市场上取得成功的关键之一。

关键是提升利用率水平

现在,很多人热衷于谈论软件定义的数据中心、软件定义的存储、软件定义的网络等概念,而未来谈论的话题很可能是软件定义一切。软件定义将给整个IT市场带来什么样的影响呢?

数据中心大致可以分为两类:一类是大型互联网公司,如Google、百度、腾讯、Facebook等建立的大型数据中心;另一类是传统企业,包括大量中小企业拥有的数据中心。互联网公司数据中心的IT资源,包括计算、存储等,通常具有较高的利用率,平均水平可以达到80%~90%,而传统企业的数据中心IT资源的利用率通常只有50%左右。随着业务的增加,数据中心规模的不断扩大,数据中心用户在能耗、运维成本等方面面临的压力越来越大,因此不断提升数据中心IT资源的使用率和灵活性成了最迫切的需求。

Abhi Talwalkar认为,软件定义的数据中心就是要解决数据中心的复杂性、IT资源利用率低等棘手的问题,将计算、存储、网络等资源池化,在此之上构建一个数据中心的统一管理层,从而提高企业数据中心的利用率和灵活性。“VMware的产品可以提高服务器的利用率,而提升存储和网络的利用率则要靠像LSI这样的公司通过软件定义的方式来实现。未来5~10年,传统企业的数据中心IT资源利用率也可以达到80%~90%。”Abhi Talwalkar表示。

LSI不做数据中心管理软件,其产品主要集中在RAID和缓存领域。因此,在软件定义的数据中心领域,LSI的策略是与那些数据中心管理软件厂商进行合作,为其提供芯片,使得软件解决方案能够达到最佳的应用效果。

Abhi Talwalkar认为,在软件定义的数据中心市场上,厂商可以分成三类:第一类是像VMware、IBM这样的公司,它们可以提供软件解决方案;第二类是硬件系统厂商,包括大量OEM,主要提供服务器、存储、网络等硬件设备;第三类是芯片供应商,包括Intel、LSI等。这三类厂商中,硬件系统厂商承受的压力最大,它们必须解决好硬件产品商品化这个问题,这是实现软件定义的数据中心的关键。

记者手记

LSI“逆成长”的秘密

最近几年,受外部经济环境的影响,许多IT厂商的增长放缓,企业用户的IT预算也呈下降趋势。但在过去三年中,LSI公司却实现了“逆成长”,其收入的年复合增长率接近20%。

Abhi Talwalkar认为,LSI的健康成长主要得益于抓住了一个新的机遇:与日俱增的数据对存储和网络产生了强大的需求,这对半导体行业的发展有直接促进作用。专注于半导体领域的LSI正是抓了这个机遇。

历史上,LSI也曾有过动荡期,比如2005年,整个半导体市场不景气,LSI公司的财务也出现了问题。正是在那个时候,Abhi Talwalkar火线加盟LSI,并对公司进行了大刀阔斧的改革,出售了一些非核心的业务,使得公司重新走上快速发展的轨道。

今天,面对云计算、大数据带来的新挑战,Abhi Talwalkar将采用什么样的策略,以确保LSI的稳定增长呢?

“八年前,我之所以对LSI进行‘大手术’,是因为当时LSI的业务线众多且条块分割,许多业务的市场占有率排名顶多是第三或第四,公司收入的增长忽高忽低,很不稳定。”Abhi Talwalkar回忆说,“我当时有一个十分明确的目标,就是重点做好存储和网络。依我的判断,在未来很长一段时期内,数据和网络流量将会持续增长,而存储和网络正好有更多用武之地。”

在Abhi Talwalkar看来,LSI不管做什么业务,必须做到行业中的第一或第二。为此,LSI对重点业务进行了大量投入,并坚决剥离非核心的业务。经过三四年的努力,LSI的产品线实力得到了大大增强,存储和网络业务都排名市场前两位。

“几年前,我们负债6亿美元,现在则是无债一身轻。以前,我们的销售毛利率只有8%~9%,而现在是17%。这些都证明了我们以前的策略是正确的。现在,我们要做的不是对策略进行大调整,而是埋头苦干,扎扎实实地推动业务的持续增长。”Abhi Talwalkar表示,“在网络方面,我们的重点是数据交换技术以及移动网络。移动互联网是我们必须抓住的下一个发展机遇。”

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