浴血“锁钥”

正如班加西成为去年卡扎菲的利比亚反对派的“圣地”，如今美国、北约和被海湾阿拉伯君主国主导的阿盟都冀望叙利亚的“班加西”出现在拥有反阿萨德家族传统的霍姆斯，那里一直以逊尼派居民为主，且著名的宗教政治组织——穆斯林兄弟会在此深耕多年，保持着巨大影响力，且该城素有“叙利亚锁钥”之称，战略地位十分重要，因此叙利亚政府军和反对派围绕该城展开了“现代版斯大林格勒战役”。

养虎遗患

早在去年3月，借着南部德拉、库奈特拉和苏韦达三地爆发反政府示威之机，霍姆斯的逊尼派社区出现示威运动，他们先是以“非暴力不合作”方式逼迫政府军和安全部队撤离主城区，到了5月6日，全城陷入混乱状态，逊尼派示威者开始利用从黎巴嫩走私进来的武器进行抵抗，驱逐政府机关职员，控制城市各项设施，并且向有着“叙利亚西点”美誉的霍姆斯军事学院及当地国家安全总局大楼、兵营发起进攻，试图夺取那里的武器和弹药。为营救被包围的军政人员及家属，叙利亚政府军、安全部队和亲政府的什叶派阿拉维派哈民兵(Shabeeha)遂从发起反攻，并通过断水断电和分区封锁的方式，压缩反对派的活动区域，大马士革官方的说法是“针对武装团伙和的清剿行动将进行到最后一刻”。

由于叙军的封锁，反对派的处境一度岌岌可危，呆在土耳其的叙利亚反对派政治代表“全国委员会”(SNC)把霍姆斯形容为“枯萎之城”，指责巴沙尔政府军阻挠向城内的逊尼派街区运送医药、食品和燃料。到了12月，由于阿盟观察团来到叙利亚进行调停，政府军暂停在霍姆斯的大规模军事行动，当地的反对派乘机从黎巴嫩获得大量补给，并且扩充自身作战实力，组建了公开与政府军抗衡的“自由军”(FSA)，甚至成立“革命委员会”(SRGC)行使民事管理。呆在国外的SNC也承认，霍姆斯的抵抗运动之所以能壮大起来，有赖于阿盟观察团在叙利亚各地蹲点的两个月“空档”，使得他们能够补充人员，并从黎巴嫩武器黑市获得供应，因为叙政府军在这些时候不敢对他们动手。

从今年2月3日夜起，霍姆斯激战突然升级，养精蓄锐的FSA以纪念“哈马屠杀”30周年的名义，交袭了市郊拉斯坦镇的叙利亚安全部队，把他们赶出塔尔比塞赫(Talbiseh)居民点，使差不多占霍姆斯城三分之二的区域处于FSA的控制之下，尤其是进攻卡希拉(Qahira)哨所的过程中还缴获一辆BMP－1步兵战车，车内有数箱没有开封的RPG－7火箭筒。行动中，FSA还捕获多名政府军官兵，并将他们的视频发到推特网上。

鉴于形势进一步恶化，感到已无退路的巴沙尔总统无法容忍霍姆斯继续乱下去，因为该城不但是阻遏外国援助反对派武器进入的“一道铁门”，而且是夹在首都大马士革与经济中心阿勒顿之间的交通枢纽，一旦霍姆斯成为“反对派大本营”，阿勒颇与大马士革的联系被切断，整个叙利亚北部就危如累卵。更重要的是，霍姆斯拥有叙利亚最大的两座炼油厂之一，若被FSA控制，叙军的装甲部队乃至空军可能大规模瘫痪。为避免灾难性的局面出现，巴沙尔干2月3日晚上22时向陆军司令部下达严令，要求负责西部防区的第2军将负责封锁贝卡谷地一阿萨尔隘口、阻止非法武器交易的第10机械化步兵师和2个独立特种空降团投入平叛前线，还委托亲弟弟马希尔－阿萨德(Maher al－Assad)统御看家的第4装甲师前往霍姆斯。一场大战已无可避免。

“炮击＋坦克＋狙击手”

从2月3日至5日，叙军迅速启动攻势作战，主要方向为第2军以扎巴达尼(Zabadani)为攻击出发点，重点控制交通要道拉斯坦和库苏尔(Qusur)，防止境外武器和人员流入，而从大马士革开来的第4装甲师成为进攻城区的主力，据卡塔尔半岛电视台记者描述，这支部队蜿蜒近10公里，其中包括至少100辆T－55、T－72坦克及大量装甲车、自行火炮。到2月8日，整个霍姆斯已完全陷入叙军重围之中，就在这一天，巴沙尔又将一个旅的T－72坦克加强给第4师。

在全面进攻发起前，叙军布置在城外20多公里处的炮兵阵地向FSA控制区进行猛烈炮击，即便是被FSA包围的城内叙军堡垒也不断予以炮火支援，一名当地的FSA头目对半岛电视台记者说，以抵抗进攻最顽强的哈里迪耶赫居民区(Khaldiyeh)为例，政府军每天的炮击时间不少于8个小时，“许多能穿透数米厚墙壁的大口径追击炮弹是直接从叙军控制的霍姆斯城国家安全总部院子发射的”。FSA抱怨说，他们缺乏远射程武器，无力压制政府军炮兵，因为政府军的炮兵阵地处于安全地带，他们的火力实在够不着，同时也意味着政府军的炮火封锁，使得不同地方的FSA无法相互支援。FSA也没有坐以待毙，他们千方百计地压缩城内被包围的政府军据点，2月4日至5日，多个FSA攻击小组袭击了固守霍塔区(Ghota)警察局大楼的政府军，抢走了一些武器，但他们试图彻底占领大楼的努力被叙军的反冲击所粉碎。

2月9日清晨开始，叙军同时对尤特阿沙耶赫(Jurt Ashayah)、因萨阿特(Inshaat)、卡尔姆扎坦(KarlTlal—zeiton)以及巴布塔迪姆(BabTadmur)地区进行向心攻击，其最终目标仍是夺取FSA指挥中枢——哈里迪耶赫。为加强攻击效果，叙军进攻前彻底切断了战区内所有网络及手机通讯，FSA只有一些头目能用卡塔尔情报机关提供的卫星电话与外界联络。据半岛台透露，叙军的攻势像以往所有的巷战一样，是以“炮击＋坦克”的方式进行，即通过密集的炮火压制，掩护有坦克和装甲车辆作依托的步兵进行逐街逐巷的搜索攻击。在已公布的战场视频可以看出，叙军将大量原本用于防空的ZU－23式双管23毫米机关炮架设在M113装甲车和BMP－1步兵战车上，并将仰角调到最高处，对任何射出子弹的建筑物进行覆盖射击。而叙军步兵则得到T－55、T－72坦克的帮助，以缓慢而坚定的速度对每一片街区进行梳剿。一名在巴布阿姆鲁(Bab Amr)地区为FSA服务的医生介绍，政府军还在己方阵地的高楼上布置了大量狙击手，“狙击手的射击比坦克炮击还要致命，因为狙击手能在1600米内刺杀任何人”。他还表示，叙军的每一次攻击模式几乎如出一辙：大约30名士兵躲在坦克后面前进，其中会有多名狙击手，他们会寻机进入旁边的建筑物，建立射击点向目标进行射击，狙击手的弹药消耗完毕后，自然会有人代替他们。