我在美国考公务员

在美国也有公务员考试，其中PMF(即中央政府公务员考试)更是热点中的热点。通过PMF考试就可能成为白宫官员，因而是许多美国人所向往的。2007年，我以一个中国留学生的身份参加了PMF考试。

学校给我写了推荐信

我出生于安徽省合肥市，2005年8月，我远涉重洋来到美国哈佛大学留学。2006年10月间，我在报纸上看到了一则消息：美国联邦政府公开招聘中央政府公务员。记得出国前在清华大学读书时，导师曾经多次提到从政是最主流的一个职业选择。

来到美国之后，我发现美国社会也有这种“主流”的说法――从商或从政。只不过在美国，从商从政并不完全泾渭分明，有很多著名的政治家同时都是成功的商人。我想，参加这次公务员考试，对自己来说起码是一份宝贵的人生经历。

按照报纸上的报名邮箱，我发出了申请信。两个工作日后，却意外地收到了报名处的拒绝回复，上面清晰地写着：美国中央政府公务员考试的资格之一，就是参与者须拥有美国国籍，而我，只是一个普通的外国留学生。

面对拒绝，我有些失望。我的美国导师哈瑞知道了这件事，对我说，在理论上，美国政府是允许非美国国籍的外国学生报考的，当然，必须有学校的推荐说明你很出色，能够胜任一些美国人无法胜任的工作。如果你需要的话，我可以建议学校推荐你参加。但是你要考虑清楚，你最后胜出的可能性很小。

2006年11月3日，哈瑞教授带着我来到哈佛大学的就业办公室。在与就业办工作人员的交谈中，他们详细地了解了我的经历，当听说我曾经以实习生的身份在美国内华达州政府财政部门工作过，他们要求我拿出证明。我马上拨通了内华达州财政部门的电话，得到对方的确认后，工作人员马上为我发送了推荐信。一周后，我的申请通过了！

“草率”和“不够聪明”

联邦政府公务员面试时间是在每年的1月。去纽约之前，哈佛大学就业办公室特意安排了主任助理对我进行面试前的培训。他找来一些以往公务员的考试题让我练习。

这套试卷分为四个部分，每个部分须在45分钟内完成。由于各部分的分数不同，而我是按照前后顺序来做的，所以吃了小亏。主任助理惋惜地说：“这套试卷本身就是一个陷阱，考验人的反应能力。每个部分只允许用45分钟时间去做，如果你没有把握完全做完的话，那么就要先从高分题做起，这样你的分数就会得到提升。”

我来到了纽约，第二天，我早早地赶到考试地点――克里蒂大厦，大厦门前站满了维持秩序的警察，考生要凭面试通知进场。从大门开始，要经过三次安检才能进到考场。考场前台的大屏上放着一张投影仪投射的图片，“白宫，是白宫！”我脱口而出。我身边一个美国人低声对我说，“这个洋葱头建筑是国会大厦，不是白宫。去年我就在这上面吃了亏。”

经过攀谈，我才知道，原来包括美国人在内，很多人都容易将国会大厦和白宫混淆。联邦政府用这两个建筑做了小小的“陷阱”来测试，如果回答错误，印象分就会打折扣。那个美国人还告诉我，他是第二次参加中央政府的公务员考试了，他说：“你要当心些，面试和笔试虽然看上去简单，实际上却是一环套着一环。比如今天，他们会到纽约各个宾馆查阅到场考生的资料，如果你提前预订了房间，那么说明你做事比较谨慎、细心，这样就会加分，反之，则会减分。”没想到一个不注意，我已经先失去了印象分。

此时，有工作人员开始叫号。轮到我了，我走进了考场。面试提的都是一些常识性的问题，也会问一些你对你居住的当地州政府的看法。有了先前的提醒，我对每个问题都认真思考后才作出回答。面试完后等待笔试，有一个年轻人谈自己的经验：“面试回答问题是有技巧的，每个问题你都要思考一下，不过最多1分钟左右。不思考会显得你草率，思考过长又显得你不够聪明。”竟然连回答都有讲究，我感到又学到了一些东西。

笔试是仿托福的考法。刚拿到试卷，我就找各部分的高分题先完成。考试整整进行了3个小时，从考场出来，我头晕眼花，眼前到处飞舞着ABCD。一些考生在长吁短叹，恨自己做题速度太慢。我心里暗暗高兴，因为我完成了试卷。看来，面试前的失分，会在笔试补回来。

马桶高低的问题

2007年3月初，回到学校的我收到了复试通知。哈瑞和学校就业办都很高兴，还为我组织了一场小派对。

能够进入复试的考生，4月份要到华盛顿参加为期一个月的培训。这些人在美国被称为“Finalists”，我把它翻译为“终结者”，能走到“终结者”这个程序，在美国人看来是相当了不起的，各所学校也都会为自己的学生取得这个成绩而感到骄傲。

不过，就业办主任的话引起我的深思。他说，“终结者”培训结束后，联邦政府会颁发毕业证书，这就意味着你得到了政府的认可。但是，要得到公务员的工作，还要参加一个联邦各部门联合举行的Job Fair，有部门接收，你才算彻底通过了考验。但奇怪的是，很多培训期间成绩优秀的“终结者”却在Job Fair递简历时就被淘汰，也不知道那些部门是凭什么作为依据而拒绝这些优秀人员的。

虽然这个疑团连就业办主任也不知晓，但我走到这一步，洋葱已经剥到了最后一层，说什么也不能放弃，哪怕会流泪。3月底，我坐上了去华盛顿的飞机，到公务员招考部门报名后，我被安排进了培训机构。

说是培训，其实更像是游戏。除每天上午学习一个课时的公务员守则和各个部门的规定外，全天都是“模拟课程”。我得到的题目是虚构一个在华盛顿的居民居住工程项目，要求详细做出规划，从工程的准备推广，到居住工程的设施配备，拿出全套的方案。

我首先考虑到的是居民居住的舒适性，于是我从建筑本题入手，查阅了不少节能的材料，比较方便的室内设施。半个月后，我完成了全套方案。上交后第二天，培训老师单独带我出去。

我们的目的地是华盛顿第72街区。这里居住着一些居住条件不算好的美国公民，老师在车上告诉我：“你今天需要做的就是作为方案设计人，向这里的居民宣传和推广你的设计计划，争取到更高的入住率。”这让我感到忐忑不安。来到72街区后，我发现已经有人组织了居民在等待我的到来。

这些美国人的问题相当全面，有的甚至连抽水马桶的高低，以及抽水口的宽窄都会问到。一场推广下来，我满头大汗，起初交上方案的得意已经荡然无存。我向老师要求：“先生，能不能把方案还给我，我做个修改。”

培训中心还有许多受试者也像我一样匆忙地要回了自己的方案，我感受到了激烈竞争的气氛。我想，或许最终决定胜负的契机就在其中，各个部门也许就是根据此时的表现来决定谁更适合的吧。

难忘“终结者”经历

6月10日，最后的考验终于到来。这次是在白宫内，联邦政府各个部门齐聚一堂。议会、卫生部、财政部、建设部、中情局机关等等如雷贯耳的机构纷纷摆上了自己的招聘台。我们近百位“终结者”排着整齐的队伍，向着自己心仪的部门投递简历，按照规定，每个“终结者”最多可选择两个部门。

因为我学的是政治管理专业，所以我选择了议会和建设部。简历投递后，“终结者”们在白宫外的草坪上等待最终结果。看着这座白色的宫殿式建筑――美国的政治中心，我奢望自己有一天能到这里工作。很快，工作人员开始念被选中的“终结者”名单，每个被念到名字的人都露出了迷人的微笑，挥手走进了白宫。

随着念到的人越来越多，我的心情逐渐沉重起来。最终，工作人员念完了“克里・乔丹”这最后一个名字，宣布公务员选拔结束。我认识这最后一个幸运儿，他就是那个在纽约提醒过我的美国人。带着一丝的酸楚和失落，我和其他落选者一起离开了草坪，我们手里拿着“终结者”培训结业的证书，互相拥抱，安慰着别人和自己。

培训老师安慰我们说：“别沮丧，不是你们不出色。培训中的虚拟项目方案决定了最后的结果。比如你(他指着我们其中的一位说)，在居民居住设计的时候特别注意到医院的建设，而且提出了自己合理的理由，那么你可能被卫生部录取。而考虑到投资问题，也可能会让财政部感兴趣。你最后的方案修改很合理，但是第一次方案中的重点方面不切合你所选择的部门，你依旧会被淘汰。”

“那我呢？”我听培训老师这么解释，不服气地问，“我可是想到了居住的舒适性，而且我应聘了建设部。”

“抱歉！”培训讲师诚恳地说：“刘，你和大多数人不一样。在失业率依然很高的美国，中央政府必须做招聘美国员工的典范，只有你申请的部门职务没有美国人能够胜任的时候，你才能胜出。当然你的优秀我们已经看到了。”

在回哈佛的飞机上，我还是忍不住濡湿了双眼。我把白宫公务员考试这颗洋葱剥到了最后，却还是流下了眼泪。不过，这次精彩的人生经历，对我来说是非常独特和难忘的。拥有“终结者”毕业证的我，有理由相信前途会更加美好，我为此而自豪。