试论中药甘草的功效与用法

甘草最早见于我国的《神农本草经》，甘草是一种补益中草药。它是重要的补益药，为补气之要药，是临床最常应用的药品。甘草别名很多，如“密草”“、国老”“、粉草”、“甜草”，而以“国老”独著。具有抗炎、抗病毒，和保肝解毒及增强免疫功能等作用。由于甘草酸有糖皮质激素样药理作用而无严重不良反应，临床被广泛用于治疗各种急慢性肝炎、支气管炎和艾滋病，还具有抗癌防癌、干扰素诱生剂及细胞免疫调节剂等功能。。

当前很多中医医生在甘草的应用方面不甚注意，如：开方时不注明生甘草还是炙甘草，而中药房抓药时对于未注明炙甘草的处方大多不进行进一步核对，一律给予生甘草，这样一来，会导致原本用于补益的方剂作用大打折扣，达不到预期的治疗效果；不注意甘草的副作用，随意加用，产生不良反应。现将甘草的功效分述于下，以供参考。

1 生甘草与炙甘草的区别

生甘草与炙甘草的性、味、功用、主治都有很大的区别。《本草纲目草部第十二卷甘草》引寇宗言：“生则微凉，味不佳；炙则温。”认为生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺。张仲景就非常重视甘草的用法，《伤寒论》112方中，用甘草者78方，其中76方中用的是炙甘草。只有治疗少阴客热咽痛的甘草汤和桔梗汤两方所用为生甘草，其在方中的作用为甘凉泻火，清热解毒。其余76方所治为表证、虚证、寒证、虚实夹杂者，甘草在方中的作用为补中益气，温散表寒。

2 炙甘草的功效与作用。

炙甘草主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。其作用可归纳为：

2.1 补中益气：用于心气虚，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤；治疗心悸怔忡，脉结代，如炙甘草汤配伍麦冬、阿胶、生地、桂枝、生姜，功能益气滋阴，通阳复脉。用于脾胃气虚，倦怠乏力，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。

2.2 化痰止咳：用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。治湿痰咳嗽与半夏、陈皮同用，如二陈汤；治寒痰咳喘与茯苓、干姜、细辛同用，如苓甘五味姜辛汤；治燥痰咳嗽与桑叶、杏仁同用，如桑杏汤；还有治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤；治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。

2.3 缓急止痛：用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，如小建中汤配伍桂枝、芍药、饴糖等治脾胃虚寒，脘腹挛急作痛；芍药甘草汤中配伍芍药，治疗营血受伤，四肢拘挛作痛，或脚挛急不伸。现代用于胃及十二指肠溃疡，常与乌贼骨、瓦楞子等同用。

2.4 调和药性：甘草具有“缓和药性、调和百药”的功效，即能够缓和药力过于猛烈的药物之药性，使它们药力温和而持久。如温燥之药干姜配苦寒之药黄连时，会加入甘草。用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。四逆汤用本品缓和附子的燥烈之性。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。这也是甘草被称为“国老”的原因。李东垣称其“：热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，寒热相杂者，用之得其平。”如果说中医配方讲究“君臣佐使”，那甘草绝对是使用频率最高的“佐使药”。

3 生甘草的功效与作用

生甘草主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等。具体而言可归纳如下：

3.1 清热泻火：用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。中医治疗热证多用性味苦寒之品，但苦寒药用量大，或用药时间长，又易出现食欲不振、脘腹胀满、大便溏泻等症状，中医称之为“苦寒败胃”。为克服这一弊端，清热药中就常用到甘草。如清肝热的龙胆泻肝汤、清肺热的泻白散等。

3.2 清热通淋：甘草还具有清热通淋利尿的功能。用于小便涩痛与竹叶、通草合用如导赤散。清热利湿与滑石同用如六一散。

3.3 解毒作用：多种中药中毒，均可使用生甘草解毒。如附子中毒常配绿豆或与防风水煎服。明代《本草蒙鉴》有治饮馔中毒及中砒毒用甘草伴黑豆煮汁，恣饮无虞的记载。清代《疡医大全》解砒霜毒，以生甘草煮汤加羊血半碗和匀饮之立吐即愈。从多年来的医学资料看，单味甘草煎剂对乌拉坦、士的宁、可卡因、白喉毒素、破伤风毒素、河豚毒、蛇毒、木薯、山荔枝、农药以及不洁肉食等等的中毒，都有明显的解毒作用。

4 甘草的副作用

甘草药性虽平，临床也应重视配伍禁忌。清代名医徐灵胎说“误用致害，虽甘草、人参亦毒药之类也。”故临床遣方用药应深思熟虑。首先“，十八反”中“藻戟遂芫俱战草”不可不知。其次，甘草之功在于甘而其弊也在于甘，甘草“味甘”，凡是甘味的药品，起作用都比较迟缓，不能治疗急症。再次，甘草还能妨碍消化功能，医云“：甘者令人中满，”在临床中气滞中满者用之每见胀闷愈增。又曰“：甘能助湿”、加重各种“湿证”的症状。“呕家忌甘，酒家忌甘诸湿肿满及胀病，咸不当服。”此外，甘味还可能导致“肾气”受损因而“肾病禁甘”。有科研报道，甘草可使尿量减少，血钠滞留，有碍水肿之治疗。古代也有本草学家指出甘草“有小毒”，一次使用量不宜过大。故临床应用当慎重。