早年隆顺榕

隆顺榕药庄有悠久的历史。有人说隆顺榕开业于清道光三十年（1850年），也有人说不对，是道光十三年（1833年）。其实不管是道光哪一年开业，隆顺榕都是天津现存中药老字号里开业最早的一个药店。天津现存中药老字号，无论开业于清代咸丰、同治年间，还是开业于光绪、宣统年间，那都是道光朝以后的事。至于比隆顺榕开业更早的润善堂等老药铺，如今已不存在。所以可以说，隆顺榕是目前天津最老的一个中药老字号。

隆顺榕有辉煌的历史，但是隆顺榕的辉煌不是始于隆顺榕的开业，而是始于杰出的企业家卞成先生亲手经营隆顺榕。那一年，是1922年。

清乾隆年间，天津城里浙江乡祠之南，住着一户姓卞的人家，主人叫卞嘉祥。卞嘉祥有三个儿子，嘉庆八年（1803年）卞家三兄弟在竹杆巷开设隆顺号纱布庄，经营棉布和白布、漂白布的批发业务。三兄弟的老大卞宗礼有四个儿子――树棠、树德、树华、树榕（楚芳）。那时候卞嘉祥已经去世，他的儿孙艰巨创业，把隆顺号办成纱布业首屈一指的大买卖，并且还开设了隆聚号纱布庄，生意也很兴旺。清光绪年间，卞家成为天津地方上的巨富大族。树字辈的下一代，人才辈出。卞翊清光绪三年考中进士，卞煜光1903年成为天津商务公所总董。在人才辈出的这一代里，就有本文前面提到的卞成。

卞成（肇新），是卞树榕的独子。卞树榕在帮助父兄经营隆顺、隆聚的同时，潜心研究医理和中药。卞家祖籍在江苏武进，至卞树榕出生时，卞家定居天津尚不足百年，长辈们时常因南人北迁不服水土闹一些毛病。卞树榕根据自己多年钻研医药的心得，制做出一些丸散膏丹，听说家族里谁生病了，就送给谁服用，结果人人称好。卞树榕仿佛受到鼓励，从此就更勤奋地读医书药书，并且悉心研究怎么样才能把药做得更好。听说卞树榕既能看病又会做药，亲戚朋友有病都来找他，后来隆顺、隆聚的店员工友，也来找他看病、讨药吃。卞树榕乐此不疲，谁来他都接待，病白看，药白吃，听人说声好他就高兴，人家不说好，他就琢磨自己医和药究竟哪地方还不到家。

给人看病，受点累倒没什么，抓方子配成药，饮片、药材品种不全不行，各味药没有一点存货也不行，必须不断补充饮片和药材。听说卞树榕打算采购百十余种药材和饮片，亲戚朋友都劝他，“这么多药材买来放哪儿？再说你一个人，给人看病开方子就够辛苦了，还做药！干脆，开个药铺吧”！卞树榕心想，我买这么多药材，跟开药铺差不了多少，反正也多花不了多少钱，那就开药铺吧。就这样，卞树榕在针市街找一间小门脸，开办了中药店，字号取“隆顺”两个字，再加上他卞树榕的一个“榕”字。

隆顺榕初创阶段，并不是像有些人想象的那样，门庭若市，顾客络绎不绝。不是的。第一，卞家有经营南货的传统，据丁水翼先生说，竹杆巷的得名，是因隆顺号早年经营南货，竹杆巷经常进进出出大批竹杆的缘故。隆顺榕早期也是兼营南货的一个店铺。第二，卞家擅长做批发业务，隆顺和隆聚两个纱布庄，不是零买零卖棉纱、棉布的，而是做棉纱和白货（白布、漂白布）整进整出的大批发。卜帘寿先生说，听前辈讲，隆顺榕初创阶段，丸散膏丹主要是对本家、亲友服务，它的主要业务是搞药材批发。关于这一点，在隆顺榕担任经理27年的刘华圃先生，前曾著文说过。不过刘先生的文章有一处说的不对。刘先生说，隆顺榕初期注册资金5000吊制钱，到1910年前后，注册资金增为银洋5000元。实际上，资金并没有增。清末，官府规定注册资金不以制钱为单位，一律改为银元。当时，1银元=100个“当十”，一个“当十”=10枚制钱，即1银元=1000枚制钱，1000枚制钱=1吊，所以5000银元，就是5000吊制钱。第三，隆顺榕起初叫隆顺榕药局，不久改名叫隆顺榕药庄。业内人知道，药局、药庄是所谓汉壶瓤子（生药铺），汉壶瓤子不卖丸散膏丹，卖丸散膏丹的那是汉壶座子――成药铺，即老百姓说的药铺或药店。

梳理这段历史，并非是否定隆顺榕当年的辉煌，而是想向世人昭示，创造隆顺榕历史辉煌的是后人，是卞家的后起之秀――卞成。