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声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。哪知他于那极高的地方，尚能回环转折……
上面的文字来自《老残游记》第二回“明湖居听书”。
走进刘鹗故居，看着那架古琴，我突然就想起了这段文字。
《老残游记》中，有许多文字都是描写音乐演奏的。其中第十回的一段写得尤为精彩。
初起不过轻挑漫剔，声响悠柔；一段以后，散泛相错，其声清脆；两段以后，吟揉渐多。那瑟之勾挑夹缝中，与琴之绰注相应，粗听若弹琴鼓瑟，各自为调，细听则如珠鸟一双，此唱彼和，问来答往。四五段以后，吟揉渐少，杂以批拂，苍苍凉凉，磊磊落落，下指甚重，声韵繁兴。六七八段，间以蔓衍，愈转愈清，其调愈逸。
音乐，一般只能用心去倾听，而难以文字来表现。可是，刘鹗在此却显示出了其卓越的音乐才华与文字功底。
刘鹗是小说家、水利学家、企业家、数学家、慈善家，是历史上少见的通才。然而，鲜为人知的是他的音乐造诣。刘鹗还是个优秀的音乐家。
刘鹗不仅懂乐理，而且演奏也十分精彩。其侄刘大钧在《作者刘铁云先生轶事》中记载了听刘鹗弹琴的感受：“有一年夏夜，我们坐在小有楼前面花园里。月明星稀，凉风习习。先生在楼中弹古琴。一会儿风声，一会水声，一会儿便听见飞鸟落地、两翅扑拂之声。我竟忘却身在园中，仿佛初秋天气清晨在江边闲步，看见许多飞雁，空中盘旋。先有一两个慢慢落下来，渐渐的越落越多，成群结队，沙上遂有许多的雁。有叫唤的，有展翅扑拂的，也有几个落下后又飞起的。正看得有兴趣，忽然风声、水声、鸣声、翅声同时停止，眼前风景霎时消灭，才想起是在小楼前，听先生鼓琴！”
《老残游记》是一部带有自传性质的小说，即如曹雪芹的《红楼梦》一般，书中所写虽不一定就是刘鹗生活的原貌，但肯定有许多他的影子。
刘鹗一生有四件大事:治理黄河，主张束水刷沙法――筑堤控制水势，使水不漫溢两岸，再以水攻沙。在山东办理河务三年，黄河未溃成灾。他总结治黄经验，撰写了《治河七说》，编著了《历代黄河变迁图考》。2.甲骨文字的研究，出版了我国第一部甲骨文书籍――《铁云藏龟》。3.开山西的矿；4.八国联军侵入北京，他购仓储米赈济北京饥民。也是第四件事要了他的命。1908年清廷以私售仓粟罪将他逮捕流放新疆，次年病死。
刘鹗故居坐落在淮安（今楚州）的勺湖之滨东南侧。刘鹗原籍丹徒，自幼随父母迁居古城淮安（今楚州区）。
淮安，这座中国著名的历史文化名城，苏北千余年来的行政、文化中心，不但拥有着丰厚、幽深的历史文化，还孕育了中国著名的琴派之一的淮安琴派（俗称淮阳琴派或山阳琴派）。刘鹗自幼便生活在浓厚的文化气息中，环境的熏陶培养了他的音乐兴趣。他自幼习琴，刻苦的学习让他精琴、懂乐，且精演奏，最终弹得一手好琴。《平沙落雁》是刘鹗喜爱弹奏的古琴名曲之一。
刘鹗为了学琴，还亲手抄写大量琴谱。琴在民族乐器中是最难的一种，手法有挑、抹、吟、揉、按指、轮指、过弦等，记谱必须同时记手法。刘鹗手抄琴谱一律正楷。尽管抄的原谱迄今尚未找到，但刘厚泽先生五十年代复制的《刘鹗琴谱》仍完好保存在刘德威（刘蕙之重孙）手里。
刘鹗故居里现有文物三件，而见证他爱音乐的古琴是其中之一。刘鹗不仅精通弹琴，还喜藏琴。刘鹗一生藏琴甚多，其中精品就有十一张之多。首名“石上流泉”；二名名遗；至三名为琴面有宋黄庭坚亲笔题的唐琴“九霄环佩”；四名为宋琴“春潮带雨”，因琴突月，又名“月琴”。唐琴“九霄环佩”，据传是京剧名家、红豆馆馆主溥侗在庚子年前后，以三千元代价售于刘鹗的，后归上海刘惠之。解放后，已由故宫博物院收藏，为近世收藏的四大名琴之一。
刘鹗除了潜心学习演奏外，研究乐理外，还广交音乐界朋友。《抱残守缺斋日记》乙已八月十日：“张啸山来，谈琴理。”他为张瑞珊写的《十一弦馆琴谱序》，可以反映出他在音乐界同行中的地位。