雌激素与你

G太太已52岁了，皮肤滑润，体态轻盈，看起来好像还不到30岁。纽约妇科医生威尔逊询问他的病人是否已停经，G太太笑着回答说：“我的月经从未少来过一次，而且日子很准。天文台的人大可以根据我的经期来计算月亮的盈亏时间。”她告诉医生，她一直在服用含有雌激素和孕酮的避孕丸。

G太太的青春形象证实了威尔逊医生所坚信的医学观点：更年期的妇女如果接受雌激素疗法，确实可以防止停经，以及随之而来的迅速而令人苦恼的老化过程。

3年后(1966年)，威尔逊的畅销书《妇女青春常驻》向所有妇女宣布了这个好消息。

从那时起，不论是单独使用，或是在激素补充疗法中配合其他激素一同使用，雌激素在渴望保持青春的妇女眼中差不多成了灵丹圣药。以美国为例，正处于更年期的妇女之中。有l／4――大约1千万人服用雌激素，雌激素已成了美国销量最大的处方药物。

像所有神效药物一样，激素补充疗法也可能有不良的副作用。1995年5月，美国癌症学会发表了一份引起争论的研究报告，指出长期服用雌激素会提高患卵巢癌的风险。6月间，新英格兰医学学报报道了一项历时10多年、调查了12万名护士的研究，再度肯定了一个长期以来的疑虑――激素补充疗法和乳癌有关。1个月后，西雅图市弗列德・赫金森癌症研究中心发表研究报告说，并束发现二者之间有关联。

其实。甚至在那些不利报告发表之前，许多妇女对雌激素的拥护程度已明显比不上她们的医生。1987年的一项报告显示，有30％的妇女没有照医生为她们开的雌激素方子配药。而配了药的妇女当中，有1／5在9个月内停止用药，其余的4／5则时服时停。究其原因，一些人服药后感到不舒服；另有些人则因为不喜欢服药，或者怕这些激素会致癌。64岁的伊斯莱尔是位社会工作者，她不用雌激素是因为怕患癌症。她认为，一个人只要基本健康，多几条皱纹或肌肉有点松弛又有什么关系?

好消息是：一项针对激素补充疗法、设计的长期研究终于展开了。1993年，美国国立卫生研究所开展了耗资6.28亿美元的“促进妇女健康”计划，其中包括一项大型研究，以2.75万名妇女为对象，其中半数接受激素补充疗法，另一半服用安慰剂。以比较两组妇女中患乳癌、心脏病、骨质疏松症及其他疾病者的比例。可惜研究结果要到2005年才能揭晓。

因此，在未来9年内，权衡雌激素的功效与风险也许是女士最感头痛的问题之一。

要了解雌激素疗法的影响，首先必须知道这种激素在人体内的天然作用。人体中，脑部、骨骼和肝脏等大约300种不同组织都有雌激素受体。有些组织，如泌尿与生殖管道、血管、皮肤、等组织，需有雌激素才能维持活力与弹性。

女性大约8岁的时候，脑内丘脑下部开始驱使卵巢分泌雌激素，体内雌激素水平逐渐提高。引起胸部发育及月经来潮。到了35岁左右，体内雌激素水平开始下降。40多岁逐渐进入更年期。平均51岁停经。

在更年期，由于雌激素水平下降，丘脑下部会发出更多的内分泌信号，要卵巢多生产些雌激素。但卵巢内的卵子已逐渐老化，反应时强时弱。结果就像纽约大学内分泌科专家利拉所说：“雌激素水平起伏不定，每天如此，令人非常苦恼。”

丘脑下部也是身体的恒温器，过度活跃就会触发潮红――出名的更年期症状。有位妇女形容潮红发作的感受就像“有个喷火器对着你的脸喷火”。丘脑下部过分活跃也会导致心跳加剧和夜间盗汗。更年期的生理变化也常常导致医生的诊断错误。如更年期的出血反常现象往往被误诊为子宫长了息肉或纤维瘤，使妇女遭受无端开刀切除子宫或接受刮宫手术之苦。

哈佛大学妇科专家埃伦认为，更年期最好的疗法是教育，向妇女灌输更年期的知识。运动、均衡饮食和不吸烟有助于顺利度过。肥胖通常有点好处，因为脂肪细胞会制造一种名为雌酮的雌激素(不过肥胖会增加患心脏病和中风的风险)。有些妇女(其中有胖的也有瘦的)得上天特别照顾。卵巢一旦停止分泌雌激素，其他器官就会生产更多的雌酮。

更年期究竟是否需要使用雌激素，目前基本上是两种态度，一部分专家认为应该因人而异。

有85％的妇女停经后一年之内，大部分症状会消失。但也有一些妇女会感到非常痛苦。难以忍受。对这些人来说，雌激素疗法往往有神效。

家系中曾有很多人患乳癌或子宫癌的妇女，不宜服用雌激素。

有血栓问题或阴道异常出血的妇女，使用雌激素前须告诉医生。

使用雌激素后也许体重会增加，或者感到不舒服。例如雌酮会令人抽筋和易怒。是否需要继续使用，值得商榷。

另一些专家认为，不论“停经后的甘甜期”令妇女感到多么舒畅，她们其实应该长期服用雌激素――越久越好。

今天妇女遇到的问题包括骨质疏松、心脏病和其他病痛，都是服用雌激素也许就可以防止的。

正在采用激素补充疗法的妇女患结肠癌的风险比从未用过这种疗法的妇女低将近一半。

一停经就开始采用激素补充疗法，盆骨碎裂的风险可减低50％；即使到70岁或以上才开始服用雌激素，风险也会减少。许多专家认为。防止骨质疏松的最好策略是三路并进，增加摄取钙，练习举重，以及服用雌激素至少5年。

停经后就服用雌激素的妇女，心脏病猝发的几率比不服用者大约少一半。

已停经的妇女如果验出胆固醇过高或者有其他心脏病征兆，应以激素疗法为第一疗法。

上述建议虽然都有可靠的研究结果为根据。但专家都承认研究的时间不够长，未能显示长期风险。尽管大多数医生都知道雌激素补充疗法也许有危险，却都倾向于强调它的好处。前美国妇产科医学院院长威廉说：“死于心血管病的妇女大约为死于乳癌者的10倍，因此对大多数妇女而言，激素补充疗法的好处远多于害处。”

看来，妇女应根据自己的情况决定是否服用雌激素。需要考虑的因素包括自己的健康状况及更年期症状的严重程度；家族中是否有人患癌、心脏病和骨质疏松；甚至个人的人生哲学。洛杉矾肿瘤外科专家苏珊医生的一席话相信会给你以启发：生物学跟做生意一样，没有免费的午餐，总要付出某种代价。