以色列的野望

截止到2009-2010赛季开始之前,一共有69个国家的球员曾经站在NBA的舞台之上。从世界最东端的日本到世界最南端的南非,从幅员辽阔的俄罗斯到弹丸小国卢森堡,从美国的亲密盟友英国到美国的眼中钉伊朗,都有球员在NBA的秩序册上印上了自己祖国的国旗。不过在以色列的史册里,NBA球员的数字还是零。

犹太之光

“2009年第23位选秀权,萨克拉门托国王队选择了来自以色列特拉维夫马卡比队的奥姆里・卡斯皮!”

2009年6月25日,NBA总裁大卫・斯特恩念出卡斯皮的全名,这位年轻人成为了以色列历史上第一个NBA首轮新秀,那一刻起他就踏上了NBA的征途。不过这还不是高兴的时候,1998年,卡斯皮的以色列前辈奥德・卡塔什(Oded Katash)已经与纽约尼克斯队签下了两年合同并来到美国,但是偏偏赶上了百年不遇的劳资纠纷,无球可打的卡塔什只得返回欧洲。至于曾经被超音速队选中的尤塔姆・哈尔佩林(Yotam Halperin)以及被广大火箭球迷寄予厚望的利奥尔・伊利亚胡(Lior Eliyahu),均由于各自的原因始终与NBA无缘。

对于国王队来说,这种担心显然是多余的,他们对卡斯皮的实力早已心中有数。从球队总经理佩特里,到国王球员主管列文,再到球队辖下的一干球探,都已经对卡斯皮保持了数年关注。话说列文在做球队主管之前,恰好是哈尔佩林的经纪人,而且是犹太人。而且国王队更是多年以来就以发掘和培养国际球员著称。或许从国王队聘用列文的那一刻开始,NBA就已经向卡斯皮敞开了大门。

通向NBA之路

对于卡斯皮个人来说,他更是早已做好了奔赴NBA的准备。早在2005年,年仅17岁的卡斯皮就展现出了惊人的篮球天赋,成为以色列豪门马卡比队的一线队成员。当然,彼时的卡斯皮毕竟稚嫩,“实习”了一个赛季之后,卡斯皮被租借到以色列哈波尔队。2006-07赛季卡斯皮得到了充足的出场时间和大量的表现机会,并一跃成为哈波尔队的场上核心。赛季结束后,卡斯皮荣膺该年度“以色列篮球发现奖”。马卡比队也毫不犹豫地将卡斯皮召回。

历练归来的卡斯皮早已不是一年之前的青涩少年,蓄起胡须的他在2007-08赛季成为马卡比队板凳席上一只凶恶的猛兽。作为球队的第六人,卡斯皮成为了球队的重要力量。虽然当时马卡比队拥有伊利亚胡、哈尔佩林等好手,但是这无法掩盖住卡斯皮的光芒。一个赛季打下来,卡斯皮以场均11.2分4.5个篮板的出色表现当选以色列联赛最佳第六人。在代表欧洲篮球最高水平的欧洲联赛中,卡斯皮也有稳定的发挥。正是因为卡斯皮的出色表现,马卡比队在2008年夏天并没有理会哈尔佩林和希腊奥林匹亚科斯之间的眉来眼去,谁都看得出来,卡斯皮才是真龙天子。

2008-09赛季,卡斯皮迎来了真正的腾飞。在以色列国内联赛中,卡斯皮作为马卡比队的主力小前锋登场,每场可以收获13分5个篮板。而更明显的进步体现在欧洲联赛中。与上赛季相比,卡斯皮的三分球命中率由28.6%提升到45%,罚球命中率由60%提升到77%,场均得分自然由4.5分提高到9.1分。这折射出卡斯皮在投射方面下足了功夫,而且颇有成效。除了数据的上涨,卡斯皮的综合实力显然也有了全面提升。他变得愈发稳定,投篮选择更加合理,传球视野也更加开阔……总之,所有人都在卡斯皮身上看到了即将发生的事情――进入NBA。

卡斯皮第一次与NBA亲密接触是在2007年4月。因为前一个赛季在哈波尔队的出色表现,卡斯皮被选入世界明星联队参加一年一度的NIKE篮球峰会(注:由世界各地的青年球员组成世界联队对阵美国国内高中联队的比赛,该赛事在美国具有较大影响,每年都会吸引全部NBA球队来此考察新人),并在比赛中有非常出色的表现,得到14分。同年10月,卡斯皮随马卡比队出战与纽约尼克斯队之间进行的NBA季前赛。站在麦迪逊广场花园,卡斯皮在16分钟的出场时间里以三投全中得到八分的高效表现让在场的众多球探在记事本上卡斯皮的名字后面加了大大的记号。

在2008年夏天,就已经有不少NBA球队对卡斯皮表示出了兴趣。但是由于接触较少,他们不能给卡斯皮一个首轮的保证,所以卡斯皮明智地在最后时刻退出了当年的选秀。不过在一年之后,卡斯皮就成为了NBA各队哄抢的香饽饽。他的老东家马卡比队也识相地未在选秀途中设置丝毫的障碍。卡斯皮由参选到被选中再到签约到最后成功站在NBA的赛场上,这一切都显得如此的顺其自然。

还原卡斯皮

“侧重投射、擅长传球”似乎是长期以来欧洲小前锋给人们留下的普遍印象,不过这绝不是卡斯皮给人们的最初印象。如果翻开他较早期的球探报告,我们应该会发现这样的评价:身体素质好,运动能力强;球感上佳,中距离投篮扎实,极为擅长突破;以及防守非常凶悍等等。同时,早期的卡斯皮缺点也十分明显:过于自私,不擅传球;心态浮躁,容易犯规;投篮水准随着距离的增加急剧下降。好吧,我想说的是,这看上去就是个街头斗牛场里走出的彻头彻尾的美国前锋。

当然,既然是早期的球探报告,就难免有偏颇之处。毕竟这些评价都是基于卡斯皮篮球生涯初期的表现的。由于卡斯皮在同年龄段过于鹤立鸡群(这与以色列篮球总体水平偏低有关),因此他在青年比赛中只需要简单的依靠身体强行突破即可。而无论是在马卡比青年队还是在租借于哈波尔队期间,卡斯皮都算得上球队的老大级别,球队有时更需要他站出来得分而不是传球。

一切都在2007年到2009年期间得到了改变。前文有述,回到马卡比一线队的卡斯皮不可能再继续做领袖。他必须学会如何去做一名角色球员,如何去做一名团队型球员。更重要的是,他显然知道自己未来的理想。于是卡斯皮的投篮命中率有了大幅提高,他的射程也越来越远,他的头脑也愈发地冷静,而且,学会了如何给队友传球。可以说,选秀前的卡斯皮和过去相比早已脱胎换骨,此时的他已经是一名完全合格的NBA级别球员了。

新赛季,新征程

国王队的球迷们可不像球队一样了解卡斯皮,他们先入为主地觉得卡斯皮缺乏足够的投射能力,而且还发现了新问题:他的块头太小了。不过好在与卡斯皮一起入队的还有泰里克・埃文斯,更多的关注聚焦在埃文斯身上,倒是为卡斯皮减小了不少压力。即使卡斯皮在夏季联赛和季前赛的表现并不尽如人意,也没让卡斯皮受到多少批评。

不过,卡斯皮就是卡斯皮,随着新赛季一天天临近,人们逐渐发现了卡斯皮身上的变化。直接的变化来自于身体,仅仅一个夏天,卡斯皮就增加了五公斤肌肉,这让他看上去壮硕了很多。当然,并不止“看上去”那么简单,逐渐强壮的身体让卡斯皮在对抗中完成动作的信心与能力都得到大幅增强。在本赛季开始之后,我们就看到了一个崭新的卡斯皮。更准确的说,是看到了一个惊喜。

国王新赛季首战雷霆,卡斯皮替补出场就贡献15分。此后每次他从替补席上站起,都会收获10分左右的分数。进入12月,随着国王队伤病的泛滥,卡斯皮顶上首发,从此便一发不可收拾。在第一次首发出场的比赛中,卡斯皮就在奇才队身上拿到了22分,追平了国王队迁至萨克拉门托以来的“首次先发出场最高得分”纪录。时间来到2010年,卡斯皮在1月1日和1月5日,连续将自己的个人最高得分纪录提升至23分和24分,篮板球数据也连续几场稳定在8个左右。截至目前,卡斯皮场均贡献13分4.8个篮板,同时兼任国王队的外线防守尖兵。更让所有人大跌眼镜的是,卡斯皮的三分球命中率竟然高达46%。在最近一期的新秀实力榜上,卡斯皮一举超过队友埃文斯和雄鹿队的詹宁斯跃居首位。当然,现在说最佳新秀还为时过早,但说卡斯皮的前景光明恐怕不会有人有什么意见。

回到2009年6月25日的NBA选秀大会现场,当斯特恩宣读出卡斯皮这个犹太人的名字时,露出了一丝较之平时更为灿烂的笑容――斯特恩正是一位犹太人。而作为以色列的NBA第一人,卡斯皮深知自己从此刻开始便背负了更多的期待。精湛的篮球技术曾让卡斯皮免于服兵役,现在,他要在篮球场上为自己的国家而战。