益生菌市场日趋繁荣且多样化

美国市场上的益生菌类产品销售额增长最为快速，其中益生菌产业技术多元化的发展尤甚，例如生产商研发出更多的剂型、更多的菌株、更多的菌落形成单位等。这一现象给市场带来了更多的机会，同时也带来了诸多误区。

一家丹麦益生菌补充剂生产商Bifodan的产品经理Lasse Sommer Mikkelsen说道：“目前，对于益生菌的用量尚无标准可依，消费者对此存在着疑虑。然而，当前的美国益生菌市场流行趋势是益生菌菌株含量越多的产品越好，可人们应该更重视益生菌的质量而不是菌株含量。”

临床试验表明，如果产品中每一种菌株的含量都不适宜身体的健康发展，不论加入多少种不同的菌株对人体都没有好处。从研发历史来看，研究最早、最为透彻的益生菌菌株为鼠李糖乳杆菌。它由膳食补充剂品牌Culturelle发现，在过去的这些年中几经易主。鼠李糖乳杆菌是一种单一乳酸菌菌株，即使是这样，它的各个扩展线包括了25～200亿菌落形成单位。

益生菌产品剂型的转变

“Innova产品视点”称，2012～2015年期间，作为益生菌胶囊推出的新产品从37%涨到45%，益生菌片剂新产品从14%增长至24%。糖果、咀嚼式片剂和粉状产品还保持相对平稳的比例。但是，“其他/未知”剂型却从30%降至13%。这种转变可能是由于人们对有效剂型的需求―如果某人想要一种真正有效的剂型，那么他要使用补充剂而不是一个巧克力棒。

虽然从Innova的角度观察市场，其它剂型的比例有所下降。但是，Ganeden益生菌公司研发的一种叫做BC30的菌株，即孢子模式，拥有一个保护涂层使其能够承受食品和饮料生产加工的工艺条件。

Ganeden益生菌公司的副总Mike Bush认为，“尽管我们的这种转变似乎脱离了其它剂型模式，益生菌产业在世界范围内7%的增长率依然是功能食品中最快的。BC30孢子模式益生菌可以无缝集成到食品和饮料加工中。”他还表示：“一个孢子进入肠道时就像是一个休眠的益生菌被激活一样，一旦到达小肠就开始发芽。但是只要它在食品中处于冷或干燥状态就可以保持长期稳定。”

合成素和多种菌株

在过去10年中，美国功能性产品市场还有两件值得关注的事物―对于合成素和多种菌株的应用。其中合成素是益生菌结合益生元纤维的产品，可以提高益生菌的功效。在生产过程中，多种菌株的数量被设定在8个左右，这是益生菌菌株的特殊数字，用来繁殖菌株，更重要的是用来标注标签。需要注意的是，只有一个菌株负责大部分的功能，剩下的菌株只是为了标注标签。对于这种状况，随着美国益生菌市场的发展可能有所改变。但是仍然改变不了美国人对于标签上“更多等于更好”的普遍认知。

所谓的“更多等于更好”指的是菌落形成单位的数量。研究显示，有些菌株例如凝结芽孢杆菌，只需5亿的菌落形成单位就可以达到其他菌落10亿菌落形成单位的效果。可见，这不适用于美国消费者“更多等于更好”的理念。