优雅的红腹锦鸡

红腹锦鸡又称金鸡，是我国特产的美丽鸟类，我国的宝鸡市即是以其命名。

它是驰名中外的最漂亮观赏鸟类，体态纤巧，步履轻盈。雄鸡体长可达1米，身披红、绿、蓝、黄、紫各色羽毛，显得俊美华贵。近年由于各地家庭装修热的兴起，对红腹锦鸡等生态标本需求巨大，同时各地公园、自然保护区、人工园林、别墅等都大量需求；同时它又是高档、珍稀的工艺品，在礼品店、工艺品店也极为畅销。用它制作的标本，在国际市场上久享盛名，每只出口价为80~100美元；在国内市场每只标本售价700~800元也供不应求。

红腹锦鸡的生活习性及管理方法基本与山鸡相同，能适应零下17℃的严寒和35℃以上的高温。人工饲养只要供给足够的饲料、饮水，保持安静的环境即可。母鸡一年即性成熟，每年4月开始产蛋，到9月份才陆续停产。繁殖季节雄鸟占据一块山地，经常发出“察、嘎、嘎”的啼叫，吸引雌鸟前来。后雌鸟独自在森林中阴蔽处地面做窝产卵，孵化育雏。与雄鸟相比，雌鸟通体褐色，密布黑斑，不具羽冠和披肩。这样的羽色有利雌鸟在地面做巢孵卵时隐蔽自己。

红腹锦鸡栖息于海拔500~2500米的山地常绿阔叶林、针阔叶混交林和针叶林中，比白腹锦鸡栖息的海拔高度低。也栖息于林缘灌丛、草坡和矮竹林间。冬季到农田附近觅食，夜晚栖于树冠隐蔽处，白天下树活动。多集成4～5只，或10余只的小群，冬季可达20~30只。极善奔走，但飞翔能力较差。常以胡颓子、悬钩子、蔷薇等植物的茎、叶、花、果实和种子为食，也吃各种昆虫和小型无脊椎动物。食物种类已记录有30多种。

红腹锦鸡的繁殖方式为一雄多雌制，通常1只雄鸟配2~4只雌鸟，繁育期为4～6个月。红腹锦鸡的求偶过程十分好看，当雄鸟向雌鸟求爱时，很会卖弄它的一身“打扮”。它先向雌鸟走过去，一边低鸣，一边绕雌鸟转圈或往返疾奔并察颜观色，待站立在雌鸟正前方时，雄鸟身上华丽的羽毛都向外蓬松，彩色的披肩羽盖住了头部，很像抖开的折扇。靠近雌鸟的翅膀稍稍压低，另一侧的翅膀翘起，翅膀上和背、腰上的五彩斑斓的羽毛都展现在雌鸟面前，尾巴也随着倾斜过来，使美丽的尾羽和尾上的覆羽显得十分明亮。同时，双眼深深注目凝视，向雌鸟脉脉传情。这时，雌鸟已被雄鸟的绚丽羽毛和一系列炫耀动作搞得眼花缭乱，不时地发出“咝咝”的艳羡声，预兆愿意“好合”。

早在200多年前，西方人便把红腹锦鸡引入欧洲饲养，现已成为各地动物园和野生动物养殖场最常见的饲养雉类。