认识甲状腺

专家简介

宁光

上海交通大学医学院附属瑞金医院副院长、上海市内分泌代谢病研究所所长、上海市内分泌代谢病临床医学中心主任和卫生部内分泌代谢病重点实验室主任，博士生导师，长江特聘教授，上海市医学会内分泌专业委员会前任主任委员，中华医学会内分泌学分会前任主任委员，国际内分泌学会执行委员，《中华内分泌代谢杂志》总编辑。

甲状腺是内分泌系统的一个重要器官，也是人体内分泌系统中最大的内分泌腺。它在脑垂体分泌的促甲状腺激素的刺激下，分泌和释放甲状腺激素入血。甲状腺激素通过血液循环，作用于相应的靶组织器官，对维持和调节各组织器官的功能有重要作用。

脖子上的“蝴蝶结”

或许大家并不十分了解甲状腺的确切位置，但如果提起“粗脖子病”，或许大多数人并不会感到陌生。其实，“粗脖子病”就是甲状腺肿大。甲状腺位于颈部，若要说得更准确些，甲状腺就位于“喉结”的下方2～3厘米处，形似蝴蝶，棕红色，分左右两个侧叶，中间以峡部相连。吞咽时，甲状腺可随吞咽动作而上下移动。医生在检查甲状腺时，常常会嘱咐患者做吞咽动作，以便更加清楚地感受甲状腺的质地及大小。成年人的甲状腺重量为15～25克，很小，很薄，正常情况下既摸不到，也看不到。当甲状腺因种种原因发生病变时，即可在颈部触摸到肿大的甲状腺或触摸到其内部存在的结节。若肉眼看出颈部变粗，往往提示甲状腺病变可能，患者应及时就医。

人体的“发动机”

甲状腺是人体的“发动机”，它的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢。甲状腺能摄取浓缩碘，腺体中的贮碘量约为全身的1/5。研究发现，甲状腺激素在生长、分化、发育和保持代谢平衡方面都有极其重要的作用。

甲状腺激素的促进生长发育作用主要显现在婴儿期，尤其是出生后头4个月内，能促进婴儿骨骼、脑和生殖器官的生长发育。先天性或幼年时缺乏甲状腺激素，会引起呆小病。呆小病患者因骨生长停滞而导致身材矮小，脑发育不全而导致智力低下，性器官也不能发育成熟。患者必须在出生后3个月左右补充甲状腺激素，若迟于此时期，治疗往往无效。

甲状腺激素可提高人体大多数组织的耗氧率，具有产热效应，能提高人体基础代谢率，1毫克甲状腺素可增加产热4000千焦。甲状腺功能亢进患者的基础代谢率可增高35%左右，而甲状腺功能低下患者的基础代谢率可降低15%左右。

甲状腺激素能促进糖和脂肪代谢，特别是促进许多组织的糖、脂肪及蛋白质的分解氧化过程，增加机体的耗氧量和产热量。

此外，甲状腺激素对于一些器官的活动也有重要作用。比如，甲状腺激素对维持神经系统的兴奋性有重要的意义；可直接作用于心肌，使心肌收缩力增强、心率加快。

精细的“负反馈”调节

由于甲状腺激素具有重要的生理作用，甲状腺激素分泌过多或不足都将引起机体代谢的紊乱，故机体对甲状腺激素分泌量的调节十分“精细”。当外周血循环中甲状腺激素升高时，升高的激素作用于下丘脑和垂体，下丘脑便会减少促甲状腺激素释放激素（TRH）的分泌，促甲状腺激素（TSH）下降了，甲状腺分泌的激素量也会相应减少。反之，当外周血循环中甲状腺激素降低时，下丘脑和垂体便会接到“指令”，增加促甲状腺激素释放激素（TRH）的分泌，进而增加甲状腺激素的分泌量。下丘脑-垂体-甲状腺是一个高效的“负反馈”调控系统，确保激素水平维持在一定范围内。