大型主机的未来

进入数据大集中时期，在海量数据处理方面的高性能、从极高端到添加面向中低端的变化、应用和服务，又让年逾不惑的大型主机重新焕发活力。

1964年4月7日，第一台编号为S／360的大型主机诞生于IBM公司。从1964年S／360大型主机诞生到现在，大型主机已经伴随、引领IT产业走过45年。2009年，当我们再次回首大型主机这个平台，开放性、互联网的发展已经对它未来的走向产生了重要影响，大型主机决战未来的优势在哪儿?用户对大型主机应用处于什么阶段?大型主机还要做哪些功课才能再造辉煌?

大型主机没有过时

提起大型主机，价格昂贵、能耗大，占地面积大，封闭，这些似乎经常成为人们对它的第一印象，也成为大型主机在不同历史时段里经受冲击和考验的原因。尽管这些“特点”当中的相当部分已经改变。

“如果没有创新，大型主机早就成为历史了。”一位IBM大型主机业务高管曾这样说道。上世纪90年代，PC技术逐渐成熟，Unix、Linux大行其道，与时代步伐“不一致”的大型主机陷入困境。一种“大型主机过时了”的看法甚为流行。为应对挑战，IBM大型主机采用了“无缝技术”等创新思想，经历了重大变革，从封闭走向开放，终于安全度过大型主机的非常时期。

如今，互联网技术的发展似乎又给大型主机带来了新的挑战：在虚拟化、云计算等概念烘托下，轻盈化的计算平台似乎又将大型主机的“笨重”比照出来。而实际上，当数据挖掘的时代渐远，数据大集中时代到来，大型主机处理海量数据的优势才更显现出来：在数据挖掘时代，分布式系统比较流行，但却无法解决在处理海量数据时的误差问题。与刀片服务器相比，大型主机仍然具有无法比肩的性能优势。市场研究机构BMC对1100家大型主机用户和管理软件制造商的年度调查显示，IT部门把大型主机作为计算平台使用的计划将延续下去。

就当前的中国市场而言，未来几年，分布于医疗、交通、电信、金融、教育等领域的机会，就是大型主机在中国市场的重要机会。高吞吐量决定了大型主机在海量数据方面的优势，数据的安全性也是大型主机突出的优势：在医疗、公安系统的信息化中，数据的安全性、稳定性至关重要。

大型主机渐变

“System z现在已经很开放了”，在谈到大型主机45年来的变化时，IBM系统与科技部System z总经理Tom Rosamilia说道。1994年，IBM在德国的大型主机研究室开始考虑与Linux的接触，后来，IBM选择Noveil的SUSE Linux，研发在大型主机上能够运行的Linux，开始了Linux在大型主机的时代。2000年，IBM推出了eServer z900，成为第一款以电子商务为主要功能的大型主机，大型主机开始走向开放。2002年，IBM了第一款运行Linux的大型主机：操作人员无需具备传统的大型主机操作系统经验。现在，以IBM System z产品为例，目前，在System z的工作负载大概有25％在Linux上面。

“在大型主机之上的应用也是大型主机开放的主要部分。”多年以后重返大型主机业务的IBM系统与科技部Systemz大中华区总经理林懋修说，让应用带动市场，加强在ISV方面的投资，是他今后工作的一个重点。“没有应用是无法推动市场的，这也是接下来我们发展战略非常重要的一环，从今年开始，机器的推广，对ISV Community合作团队的建立，是IBM在中国投资非常重要的一部分。”除此之外，在渠道方面的改变也是大型主机渐变的一个重要形式：除了直销，成为大型主机销售中的重要部分，而在不久前，IBM也是第一次通过卖出一台大型主机。

此外，大型主机也试图在价格及使用形式上做一些创新。价格虽然不是真正阻碍大型主机推广的因素，但对于已经了解到大型主机作用，想用但用不起的中小企业来说，价格就成为最后的壁垒。据国外媒体报道，System zBusiness Class大型主机上的IFL价格已经从9万美元降到了47500美元。据记者了解，在中国，IBM已经跟深圳傲冠公司展开合作，为这一地区的中小企业提供大型主机的租用服务。

逐渐摆脱人们心中大型主机高不可攀的形象，变得更加开放、关注中小企业的大型主机需求，在应用方面增加投资是我们看到的大型主机厂商做出的改变。

大型主机的功课

尽管大型主机的优势显而易见，但在中国市场，大型主机仍然没有得到广泛认知，要想在未来几年在这个高速成长的市场寻得可以持续增长的动力，大型主机厂商还有很多要做的功课。

上海众恒信息产业有限公司董事长高建强对此深有感触，他的公司主要从事户籍人口管理和二代身份证的发放。而上海市的人口数量，截止到去年12月31日，已经是1752万。“这个人口数据很大。因为我们不可能让上海400多个派出所的数据全部向第一级数据库进行处理，鉴于我们目前采用的是小型机，所以我们把数据分成十几个区县，划为两组数据库。但是这就带来一个问题，这十几个区县的数据库加和之后不等于上面的大数。产生问题以后，我们分析是不是由于程序的问题造成的?实际上不是。这就是计算海量误差和网络上的持续终端，以及网络上所产生的一些障碍，如果我们把它展开来看，会发现是因为里面的信号输出后那边收不到第二次再发送等等原因造成的。而现在看来，大型主机可以解决这个问题：400多个派出所，每个派出所有20个终端，同时向一个数据库进行发送的话，数据的误差就不会造成。”

“大型主机是好东西，但是要让用户认识到并能方便的使用，就还有很多功课要做了。”高建强认为，并不是价格而是整个市场的各个环节都缺乏对大型主机的深入认，才是大型主机现在局面难以大范围打开的主要原因。在大型主机的推广方面，他认为IBM有三门功课要做：第一，对用户的教育问题；第二，对专家的教育问题；第三，对集成与开发公司的教育问题。让产业环境的各个环节对大型主机有真正的理解，大型主机的推广、市场才能渐次铺开。

在大型主机人才方面，多年来供不应求的状态仍然没有根本性改变，很多公司的大型主机工作人员仍然是具有二三十年工作经验的最早一批掌握大型主机操作的技术人员。“多年以来各高校的计算机培养倾向于下游如软件开发而不是上游的大型主机学习，为数众多的软件公司、网络公司淹没了少数大型主机厂商对毕业生的吸引力。”北京大学软件与微电子学院副院长吴中海说道。

同时，Novell全球副总裁及东亚区总裁张先民认为：“90年代的时候，中国企业开始大举部署IT。那正是Unix流行的年代，小型机垄断了中国的企业，中国用户几乎没有与大型主机有深入接触。但是现在，对小型机来说，很多IT需求已经到了负荷的极限，大型主机必要性显现出来。大型主机在中国的时代，应该快要到来了。”