小平板,大世界?

iPad，真对不住啊。你实在尺寸太大、价格太贵了，无法代表平板电脑的未来。

如今所用的平板电脑其尺寸大多接近iPad，那是由于所用的平板电脑大多是iPad。

这一现实让业界专家们以为，iPad的尺寸就是触摸平板电脑的合适尺寸。但是本人渐渐认为，只要再过两年，iPad尺寸的平板电脑将是市场上的少数派。

现在很难相信这一点，但是专家们过去常争论手机与笔记本电脑之间有没有哪种消费类电子设备的立足之地。

而现在很显然，两种尺寸的设备大有市场：一种是对角线距离为10英寸的iPad尺寸，另一种是对角线距离为7英寸的较小尺寸。

这两种尺寸的平板电脑不仅被认为明显不同，而且从许多方面来看被认为完全是对立面。大尺寸是便携式（家庭、办公室和咖啡馆），小尺寸移动性很强（绝对是无处不在）。

小尺寸平板电脑为什么会主导消费类市场？

促使小尺寸平板电脑进入主流的主要优点在于低成本。但大家没有完全体会到弦外之音：低成本其实是促使平板电脑得到大批采用的一大因素。

它们的成本会有多低？我认为，在接来下两年，7英寸平板电脑的“最佳”价位在100美元到200美元之间。

当然，我们看到了处在这个价位及以下的许多手机。但是手机需要无线服务；这样一来，手机使用期间的总体拥有成本高达数百乃至数千美元。

至于小尺寸平板电脑，消费者只要支付一个很低的价格，以后就不用掏钱了。

如今Wi-Fi显得遍地开花，因为人们在使用个人热点——这种功能让几台平板可以通过Wi-Fi共享一个移动宽带连接。

购买这些便宜的平板电脑是几乎没有什么后顾之忧的决定。它们将是即兴购买的商品。人们会买好几台。人们会给孩子购买平板电脑。孩子也会给自己购买平板电脑。

但是真正的驱动因素倒不说低成本意味着更多的人买得起平板电脑。低成本意味着设备本身价值很低，这会激发人们的积极性，随处使用平板电脑，一直不用考虑精心呵护。它们是携带起来风险很低的装置。被偷的可能性比较小；万一丢失或摔坏了，换一台也很容易。

较小的尺寸还增加了人们使用平板电脑的场地和环境。小尺寸平板电脑不大显眼，又可以轻松塞入口袋。

比如说，我在下列环境下不会使用我那台售价500美元的iPad，但绝对会使用售价200美元的谷歌Nexus 7：海滩、餐馆、影院（放心，我在片尾字幕滚动之前会关闭）、徒步、在安全欠佳的小区散步、乘船等等。

使用平板电脑的场地增加意味着用得更多，用得更多意味着更有乐趣。便宜是个特色。便宜增强了移动性。

由于小尺寸平板电脑的移动性更强，人们会更随意地使用。比如说，谷歌Nexus 7就是个典例，它表明了人们在哪几种场合下偏爱使用小尺寸平板电脑。

新的谷歌Now和刚改进的谷歌语音搜索（Google Voice Search）都是“果冻豆”版安卓操作系统的新功能，首次出现在了Nexus 7上，这表明了小尺寸平板电脑的一种杀手级应用：虚拟助手。它们都非常快、非常准确、非常有见识，结果人们希望天天都使用。

我认为，最终，iOS和安卓平板电脑上的虚拟助手都会被赋予控制设备上应用程序的功能。这种组合将把小尺寸平板电脑和手机打造成《星际迷航》电影中能回答问题、为用户处理一切事务的计算机。

小尺寸平板电脑还是理想的社交网络装置。手机是用来在Facebook上进行交互的流行设备，但不是由于它的尺寸很诱人。对于希望以可视化、以照片为主的方式进行社交网络活动的人来说，手机尺寸实在太小了。iPad尺寸的平板电脑也有缺点，因为它们的移动性不尽如人意。而7英寸触摸平板电脑完美地结合了大屏幕和移动性。谷歌在Nexus 7上新的Google+应用程序是迄今为止推出的最佳的社交网络平台。Facebook和推特可能会紧跟着推出同样出色的针对平板电脑的应用程序。

所以尽管iPad尺寸的大号平板电脑从用户界面的角度来看可能更有用，但是小号平板电脑从使用场地和环境的角度来看可能更有用。

而且不像大号平板电脑主要用于上网冲浪、收阅电子邮件，小号平板电脑将用于更加个人化的应用，比如虚拟助手和社交网络装置。

为什么小尺寸平板电脑会主导教育市场？

教育市场（尤其是中小学市场）早该有一场平板电脑革命。教育市场之外的人很少认识到，成本是阻止这场革命的唯一因素。

资金最不充裕的学区才不会支付iPad的高价，给每个学生派发一台iPad。

连最有钱的学区也不会让学生离开校门时携带像iPad这种容易被偷的消费类电子设备，学生很可能被窃贼盯上。

大多数人在考虑把教课书换成平板电脑时没有想到的一点是：孩子们的人身安全。但是教育官员们非常关注这点，不会贸然采用给孩子带来危险的设备。

苹果想称霸出版界的未来，这其实是互动式多媒体电子书市场。想夺得这个市场，关键是夺得教育出版市场。苹果想利用其免费的iBooks Author产品，吸引大家创作教育素材。它就想向一代未来的创作人员反复灌输苹果的出版方式。

但是除非广大中小学生使用iPad，否则不可能出现这一幕。就这一点而言，售价500美元的iPad注定没戏。

较小巧较便宜的iPad是苹果称霸出版业未来的关键，这就是为什么我相信近期的猜测：苹果会在今年晚些时候一款小尺寸平板电脑。

像最新的iPad这些大尺寸平板电脑会很受欢迎，但它们总归是高端的少数派。未来还是属于像Nexus 7和即将的迷你iPad这些小尺寸平板电脑。