豆腐担挑出的大院

从前听过这么一句话，说的是人间有三苦——撑船、打铁、卖豆腐。三者皆是起早贪黑的活儿：撑船的，船行风浪间，随时都有翻船丧命的危险；打铁的，日夜在炼炉旁忍受炎热，活着就如入地狱；卖豆腐的，三更睡五更起，做驴子的工作，赚得仅能糊口的小钱。虽然这三个工种苦到如此地步，但毕竟社会有需要，总归还是有人做的，更何况也不是没有干这些营生飞黄腾达起来的先例。什么？您不信？那咱们就来说说山西名气响当当的王家大院和乔家大院的主人当年是靠什么发家的吧。

山西祁县乔家堡乔家大院声名远播，素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说。看过《乔家大院》这部电视剧，就应该知道乔家经商恪守诚信之道，经营钱庄票号积累了大量财富。大院里特别开辟了展馆展示乔家的发家过程，追溯到乔家发家的源头一看，原来乔家祖先乔贵发是靠和秦姓兄弟走西口在包头磨豆腐赚到第一桶金的。他们的脑筋比较活络，从经营豆腐坊入手，进而从事豆子的储存、买卖，又用豆渣喂猪、酿酒，打通了豆腐行业的上下游，形成了最原始的产业一体化。后来，他们在口外粮食丰收时以低价购存一批黄豆，待到次年黄豆歉收，又把黄豆高价出售获取丰厚利润，腰包越来越鼓，开办起更多的生意。就这样，乔家祖先成功打破了“人间三苦”的魔咒，过上了好日子。

乔家先人是吃过卖豆腐的“人间极苦”的，可谓“吃得苦中苦，终为人上人”，当然不希望子孙后代重蹈覆辙。因此，乔家制定了严格的家规祖训，不准嫖赌、不准纳妾、不准酗酒，对子弟读书也十分重视，在家设立私塾并聘请当地名儒执教。依靠读书，草根出身的乔家人早已焕然一新了，不少乔家后人进入了文化界和军政界。

而晋中的另一巨贾王家，祖上竟然也是靠卖豆腐起家。王家大院占地数倍于乔家大院，气势更加恢弘，有着“王家归来不看院”的美誉。站在这宏伟的建筑群的顶端俯瞰占地近两万平方米的整个大院，实难想象当年王家的祖先挑着豆腐担走街串巷竟能开创如此伟业。王家的发家轨迹与乔家有很多相似之处，都卖过豆腐、走过两口，发达后都严格约束子孙。从王家家塾的建筑艺术之精美、装饰布局寓意之丰富就可以看出，王家有多么重视教育，因此王家也成为晋商大家中后人为官最多的一族。

吃得了卖豆腐的苦，还有什么搞不定？卖豆腐的艰苦经历对于王、乔两家的祖先，从某种意义上来说成了一种财富。王、乔两家先跳出了农门，又跳出了商门，实在要感谢老祖先肩上的豆腐担。