“隐形”医生

普通的框架眼镜都能进化为Google Glass，隐形眼镜当然可以变得更智能―至少，Google是这样想的。

今年1月，Google正式推出了“智能隐形眼镜”项目，并公布了初步的设计模型。7月15日，瑞士诺华制药公司则对外宣布，已与Google达成合作协议。诺华制药将负责把Google的“智能隐形眼镜”技术进一步深化并最终实现商业化。

从Google公布的文件来看，这款智能隐形眼镜的外观看上去跟普通隐形眼镜并没有什么不同，只不过在镜片边缘嵌入了一块微小的芯片。而这正是使隐形眼镜变得智能的关键，它能帮助糖尿病人监测血糖的高低。

微型芯片相当于一个极度敏锐的感应器，由上万个微型晶体管和“比头发丝还要细”的天线组成，可以根据对佩戴者泪液中葡萄糖含量的分析而测量出糖尿病患者的血糖水平。测量所获得的数据和结果则会被直接发送到用户的智能移动设备终端上，同时，患者也可以将数据与主治医生进行同步和共享。

对糖尿病人来说，这意味着以后再也不用铭记每天空腹或餐后测量血糖，或是忍受扎破手指的痛苦以及累赘的血糖测量仪了。

Google隐形眼镜可以24小时不间断测量血糖含量，传感器除了能够读取泪液中的电解质等化学物质，还能够通过一个内置的LED灯实时提醒患者，血糖已经上升到了一个危险的区间。

实现这些功能，主要依赖Google今年4月刚刚申请获得的一项专利―生物计量传感技术，科学家们通常称为“眼科电化学传感技术”。这一技术能让隐形眼镜的镜片内置更易弯曲、柔韧性更强的电子元器件，比如传感器和天线。

有了这些微型电子部件，隐形眼镜就具有了更多的想象空间。除了监测泪液血糖浓度，如果设计更为复杂的电路，就可以为近视或远视眼患者自动调整视觉焦距，一根天线也可以同时用来通信和充电―唯一的要求是，别把这些电子部件放在视觉聚焦成像的位置或者镜片的正中央。

同Google Glass一样，智能隐形眼镜项目同样由神秘的Google X实验室负责。该实验室的职责是为全球范围内的大问题寻求新的解决方案，经常研发一些看起来不太可能完成的任务。比如智能隐形眼镜项目公布不久后，就被技术界评为Google 10年来最疯狂的项目之一。

但Google已决心将这一疯狂的想法变为现实―如若实现，这将使全球3.47亿糖尿病患者从中受益。

不过，智能隐形眼镜要从概念跨越到真正的商业化阶段，不仅要解决智能隐形眼镜技术研发方面存在的问题，还要能够处理传统隐形眼镜本身的使用周期较短、佩戴与更换的方便程度等关键问题―后者正是Google的合作伙伴诺华所长。

根据诺华首席执行官江慕忠（Joe Jimenez）的说法，技术健康市场在为未来10年内的产值将达100亿至500亿美元。

“与Google的协议为诺华旗下的眼部护理业务部爱尔康（Alcon）提供了机会，”诺华制药全球媒体联络部门主管Liz Power对《第一财经周刊》说，“它能让爱尔康具备改变眼部护理产业技术现状的潜力，并在将来加强爱尔康的产品线，强化爱尔康在全球隐形眼镜市场的领导地位。”

现在，智能隐形眼镜项目组包含诺华与Google双方的专家。爱尔康提供生理学、眼镜视觉性能、临床发展和评估等方面的经验，而Google则派出涉及微型化电子领域、低能耗芯片设计和微细加工领域的专家。他们负责解决传感器和其他微型电子元器件的创新性的内置方案。

除了帮助糖尿病人提供无创、低入侵性的血糖浓度测量方案，诺华对这项技术感兴趣的内容还包括隐形眼镜本身的视力矫正潜力。诺华设想，通过调节隐形眼镜或者眼球内部的晶状体，帮助人们修复眼球对近处物体的自然自动聚焦，为白内障等眼疾患者提供一种有效的“外部治疗”方法。它也向Google提出了这一研究方向。

实际上，有“重新创造隐形眼镜”想法的不仅是 Google和诺华。

比利时根特大学微系统技术中心两年前就开发了一种带有球形LCD屏幕的隐形眼镜镜片，允许用户使用蓝牙等无线技术接收手机上的数据，并将手机图像投射到眼睛上，用户可以直接通过隐形眼镜读取手机短信；美国密歇根大学研究出了可供军用的具备红外夜视功能的隐形眼镜；瑞士Sensimed AG公司开发的医用隐形眼镜产品，可以用来监测青光眼患者的眼球变化，并提供个性化的治疗方案；而三星去年宣布，正在开发一款“能够做Google Glass所能做的一切事情”的智能隐形眼镜，并已经在兔子身上进行了试验，尚未发现任何不良反应。

全球眼科咨询顾问公司的CEO Jerome Legerton指出，利用隐形眼镜来传送药物，应该受到技术界的重视，“许多眼疾或眼部感染需要滴眼药水来治疗。眼睛接住了一大滴含药物的水，又很快从眼角流失掉。”他认为设计和制造出可以持续24小时稳定释放药物的隐形眼镜，对医疗行业来说将是一个非常大的进步。

在等待美国食品药品监管部门FDA发放生产许可的过程中，Google和诺华正在努力让智能隐形眼镜项目像协议中所说的那样尽可能在5年之内投入商业化经营。今年3月，Google已正式与全球眼镜制造和销售集团Luxottica达成合作，共同生产和销售Google Glass。

然而，智能隐形眼镜与Google Glass存在一个极其重要的技术差别―充电。在电子元器件制造商泰科电子公司（TE Connectivity）执行副总裁兼首席技术官Rob Shaddock看来，这是阻碍智能隐形眼镜商业化的最大难题。

“以打印机作比喻，现在，它已从针式打印发展到现在的激光打印，但为智能隐形眼镜这样的精密电子元器件进行无线充电的研究，目前才发展到针式打印的阶段而已。”Shaddock对《第一财经周刊》说，无论通过无线的方式做能量传输，还是一些更复杂的方式，很多技术难题都还没有突破。

不过看起来，Google似乎并不担心这点。目前，Google隐形眼镜项目仍处于研究阶段，但它已开始进行关于葡萄糖测量模型的探索性临床试验了。

而除了检测血糖，Google还会陆续加入其他功能，比如在身份验证方面已采用的虹膜识别技术―通过扫描人体眼球来进行身份识别，听起来，这应该会成为未来智能隐形眼镜的标准配置吧。