移植微生物能治病?

时间:2022-10-09 11:23:54

移植微生物能治病?

改变你消化道内的微生物群,能够治疗肥胖症和慢性肠胃炎,在未来,甚至可能预防癌症。

微生物群对健康的影响

一个人体内的微生物群,除了会影响身材,还会影响健康其他方面的状况。例如,多元酚是一类抗癌物质,来自于咖啡、茶、水果和蔬菜等食物。不过,我们的小肠并不能直接吸收多元酚,需要靠消化道内的细菌先把它们分解了。又例如,我们都知道红肉吃多了会导致患癌症的几率增加,但实际上,红肉本身并非致癌物质,而是一些消化道中的细菌分解了红肉后才产生了致癌物质。还有,一些细菌能够减弱或者增强药物的吸收,影响药物的作用。如果能够把这些细菌都研究清楚,那么改变肠道内细菌的组成,就能够起到预防、治疗疾病的作用。

减肥手术改变微生物群

最近,一项有关减肥手术的研究发现,微生物的变化可能治疗肥胖症以及与肥胖相关的2型糖尿病。减肥手术的基本原理是:通过手术改变患者的消化道,使胃部能够容纳的食物减少,并且使食物只经过一部分小肠,这样小肠吸收的热量会降低。这种手术能够有效地治疗肥胖症以及伴随肥胖症的2型糖尿病。患者在手术后,一般会减少多余体重的65%~75%。

不过神奇的是,手术后,在患者的体重大幅度下降以前,他们的2型糖尿病会先有好转。很多研究者猜测,除了改变了消化道的构造,手术可能还做了点其他“什么”改变了新陈代谢或者内分泌系统。而根据以往的研究,这个“什么”最有可能是改变了消化道内几万亿细菌的组成。瘦人和胖人消化道内的微生物群截然不同。例如,美国洛杉矶西奈医学中心的研究者发现,胖人的呼吸中总是有很高浓度的氢气和甲烷,这说明他们体内有较多的史氏甲烷短杆菌。这种细菌能够让人从食物中摄取最多的热量。而瘦人的消化道中,这种细菌则比较少。微生物群的不同造成了一些人容易发胖,另一些人能轻易保持苗条的身材。肥胖症患者在做了减肥手术后,其消化道内的微生物群变得越来越接近瘦人的了。不过,到底是体重的减轻造成了微生物群的变化,还是微生物群的变化造成了体重的减轻,并不能确定。

只移植微生物群也能减肥

为此,哈佛大学的研究者做了一个实验:他们给一组肥胖小鼠做了胃转流手术(最常见的减肥手术),然后把手术后小鼠肠道内的细菌移植到了另一组肥胖无菌小鼠的肠道内。结果,没有接受过减肥手术的这一组肥胖小鼠,在细菌的帮助下迅速瘦身了。这说明,手术所引起的微生物群改变,真的有减肥效果。

研究者还发现,这些微生物会通过两种途径来帮助患者减肥。第一,它们可以加快患者的新陈代谢,第二,它们可以让患者少吸收一些热量。也就是说,同样吃600卡路里热量的蛋糕,有减肥效果的微生物群可能先阻挡掉100卡路里,然后加速新陈代谢,让患者尽快消耗完剩下的500卡路里。

手术毕竟伴随着较高的风险,尤其是对于那些严重肥胖的患者。一些患者在术后会出现胸口痛、胃痛、呼吸困难等症状。既然移植微生物群也能够达到良好的减肥效果,那么以后肥胖症患者或许能够省去这一刀。

移植微生物群治好肠胃炎

其实在此之前,已经有人利用移植微生物来治疗肠胃炎。美国明尼苏达州大学的胃肠病学家Khoruts教授,通过微生物移植治好了不少患者因慢性艰难梭菌感染引起的大肠炎。其实,原本艰难梭菌并不可怕,因为30%~50%的婴儿体内也存在这种细菌,一般情况下,它们并不会造成任何不适症状。但因为抗生素的滥用,消化道内的许多细菌都被杀死,微生物之间的平衡就此被打破。原本并不强大的艰难梭菌,因为与其敌对的细菌变弱了,因此开始在消化道中疯狂地吸收营养,快速壮大,并最终造成了腹泻等让人苦不堪言的大肠炎症状。

为了治疗这些大肠炎患者,Khoruts教授把健康的捐赠者消化道内的微生物群移植到他们的消化道内,整个过程类似于做了一次内视镜检查一样简单。新来的健康微生物群会很快跟患者体内原本衰弱的微生物群相结合,合理的微生物系统就此重建,短短几天内,患者就能够感受到腹泻和腹痛的症状开始逐渐消失。Khoruts教授已经用微生物移植方式治疗了40位艰难梭菌慢性感染患者,成功率高达93%。希望在未来,通过移植改变消化道微生物组成的方法能够治疗更多疾病。

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