预算不足困扰软件升级

到底该不该对企业的核心应用软件进行升级以及何时对软件进行升级，这是一直以来让很多企业的CIO、预算规划人员头疼不已的一个问题。

从表面上看，软件供应商提供的套装软件如果推出了新版本，他们的用户应该非常欢迎才对：因为既然是升级版就一定会有新增的功能或者在使用方便性上有了很大改进，或者更能符合当前的各种规范，或者体系架构更灵活，更方便与新一代软件或者未来的软件进行集成。而实际上，大多数公司对软件升级的矛盾态度类似于一个长期吸烟的烟民对他每年一度的体验结果一样，既有所期待同时又忐忑不安。

升级成本不可预知

“为了降低成本，避免对企业正常业务的影响，大多数企业和IT高管总是尽可能推迟软件的升级，特别是事关企业核心业务的应用软件。”Forrester首席分析师Paul Hamerman说。

Forrester近期了一份关于应用软件升级成本方面的市场研究报告，这份报告就套装软件的升级对企业的影响以及企业为何在这个问题上如此纠结进行了全面的研究。

“成本是企业最为关注的问题。”Hamerman解释说，“与应用软件相关的成本包括相对固定的及可预见的供应商维护费、人员编制和基础设施的维护以及很难预测的应用软件升级成本。”

他认为，企业在考虑套装软件的整体拥有成本时，通常并不总是会把应用软件的升级成本列入进来。这是因为：

1.供应商并不总出新版本。应用软件通常的周期是每两年一次更新。

“也有些一些软件厂商试图加快软件升级步伐以增强软件功能，但成败参半。”他补充说，当然，对SaaS和云服务供应商则另当别论，与传统软件供应商相比，它们可以更为频繁地更新自己的软件，一年一次甚至一年多次，这恰恰是SaaS服务的优势之一。

2.软件升级并非必须。 套装软件采用的是销售软件授权许可的方式，是否升级选择权在用户。而对于用户，无论是IT部门还是相关的业务部门在是否升级方面都没有固定的规划和预算，因此，软件升级的成本并没有列为一种经常性费用支出。

3.升级成本很难估计。大多数情况下，企业软件的升级是一个很大的IT项目，需要外部力量(如IT人员和咨询顾问)的帮助。而且，软件的升级成本有很多不确定的因素，如软件定制开发的程度、前一个版本时是否及时更新过、新增功能部署了多少、新版本是否稳定，以及对与之进行集成的其他系统的影响等。

软件商希望用户升级

对于软件供应商而言，软件的升级其实和销售一份新的软件授权许可合同是一样重要的。Hamerman说，世界知名软件厂商（如Oracle、SAP、微软等）一般会要求用户在5到10年内，及时升级到新版软件，否则就无法继续得到技术支持。如果用户没有升级而想继续得到技术支持就要另外签订软件维护合同，这也意味着一笔不小的费用。

“从供应商角度来看，用户的软件升级有利可图，而且更简单、容易。”Hamerman说。

那么，用户对软件供应商的升级行为到底接受程度怎样？根据Forrester的研究，企业软件供应商5%〜10%的客户会升级到最新版本，40%〜50%的客户还在使用次新的版本，40%〜50%的客户可能使用的是更老的版本，其中，甚至有10%〜20%使用的是供应商不再提供完全技术支持的旧版本。比如，就SAP而言，其一半左右的客户使用的是老版本，而并没有及时更新为已经的最新版。

值得注意的是，对于那些使用老版软件的用户而言，未来它们升级的动力和可能性都要远远低于一直在使用最新版软件的用户。

“它们可能缺乏对软件进行升级所需要的资源。其原因可能是由于软件二次开发代码太多，或者是由于数据模型的修改，或者软件架构的改变，导致前几次的新版本升级都没有跟上，从而使得软件升级非常困难甚至几乎不可能，这些都会导致用户放弃软件的升级。” Hamerman说。