倾斜的天平

尽管太阳队在本赛季最后一次作客东部的比赛中不敌76人队，没能创造一个赛季客场对另一赛区球队全胜战绩的纪录。但是14胜1负仍然是历史上客场对另一赛区的最佳战绩。如果你知道1995－96赛季那支创造了72胜10负常规赛最佳战绩的公牛队在客场对另一赛区的球队还要输掉4场比赛，你就知道太阳队今天取得的成绩有多么了不起。很显然太阳队不可能比那支公牛队还要出色，太阳队能创造历史的一个很重要原因就是东部球队在本赛季的比赛中显得过于疲软(尤其是在赛季前半程，在全明星赛之后，东部的球队有反弹的迹象)。尽管在过去3个赛季中有2次夺冠的球队出自东部，好像“西强东弱”的概念似乎已经是过去时了，但是本赛季开始后，西部球队空前强势，各大媒体的球队实力排行榜前几名几乎被西部球队包揽。今年的总决赛看起来又要没什么看头了!

“西强东弱”是一个诞生于“后乔丹时代”，盛行于“湖人王朝”时期的现象。自从乔丹在1997-98赛季从公牛队退役后，NBA中“西强东弱”就一直是一个热门话题。东部球队不要说在整体上和西部球队抗衡，他们甚至很难寻觅到一支真正意义上的超级强队。西部的球队自从1998年后，连续赢得五次总冠军，在马刺队和湖人队面前，东部冠军显得毫无还手之力，而对于西部球队而言，总决赛甚至要比西部球队之间的季后赛更容易。要知道即使是在乔丹率领公牛队在总决赛击败爵士队的那两个赛季，双方是在这个系列赛打得难解难分，公牛队虽然笑到了最后，但是赢得并不轻松。

时间到了2004年，事情似乎发生了变化。首先是没有超级球星的活塞队凭借整体配合在这一年的总决赛中爆冷战胜拥有奥尼尔、科比、马龙和佩顿的湖人队然后是奥尼尔时隔八年之后再度回到东部，加盟迈阿密热队。这样一来，东部的活塞队和热队具有了和西部强队抗衡的资本。再看看这时的西部，失去奥尼尔的湖人队面目全非，开始以科比为核心进行重建，在没有奥尼尔的第一个赛季，湖人队甚至连季后赛都没进去。不过这时的太阳队比小牛队迅速强势，再加上另一支老牌劲旅马刺队，西部球队的整体实力看起来并没有在走下坡。

东部和西部的球队从此以后就会变得平衡了吗?从强队的对话中看起来应该是，双方在接下来的两个赛季各拿一次总冠军，其中马刺队和活塞队更是在2005年的总决赛大战7场，这也是自从1994年火箭队对尼克斯队之后首次在总决赛里出现这样的局面。不过即便在热队和活塞队风头正劲的情况下，东部球队在上个赛季(2005－2006)对阵西部球队的胜率也仅有44％，同先前一个赛季(2004－2005)相比仅有不足1％的提高，而且这还是西部有多支强队遭遇严重伤病的前提下取得的。尽管劣势依旧明显，但东部球队的竞争力还是有了一定的提高。

本赛季开始后，没有人会想到来自西部的狂风会吹得如此猛烈，呛得东部球队都无法找到正确的方向。在开赛后的前两个月，西部球队一度取得对东部球队超过65％的胜率，当时西部排名前6球队的战绩甚至也是全联盟所有球队前6名的战绩。这时候，你根本无法从东部找出一支有资格在六月份和西部冠军竞争奥布莱恩杯的球队。东、西部球队之间不平衡的格局再次形成，而这一次要比之前西部球队连续夺冠时还严重。

东部在开季之初的低迷可以解释为阵容调整需要进一步磨合，比如活塞队在本・华莱士离开后，球队如何填补内线防守上的实力。还有就是伤病问题，卫冕冠军热队在大部分比赛无法同时派上奥尼尔和韦德。可这样的问题西部球队也会遇到，小牛队和太阳队开局都不好，小牛队是0胜4负；太阳队是1胜5负，不过两支球队在此之后迅速变脸，本赛季的连胜纪录一再被他们打破。而作为和热队一样，拥有两名全明星主力的火箭队也是因为伤病，大部分时间无法同时让姚明和麦迪上场，可火箭队的成绩一度比东部第一的球队还好，由此可以看出东西部实力上的差距。

随着比赛的不断深入，在和西部球队地较量上，东部的球队渐有起色，尤其是在主场，东部球队的战斗力大大提升。这也不难理解，在联赛进入下半程后，西部的球队劳师远征来到东部，体力已经不比赛季开始时。但我们还是能够通过一组数据比较，很直观地了解到两个联盟之间的差距。

在常规赛大概还有一个月结束的时候，东部15支球队的总战绩为471胜519负，胜率百分比是47.6％，如果只计算和西部球队交手的战绩则为，胜率百分比减少到只有43％。东部排名前5的球队对阵西部球队的战绩为70胜65负，而西部排名前5球队对阵东部球队的战绩是102胜34负。很明显，东部最好的球队在西部球队面前也没有占到什么便宜，而西部的强队在和东部的较量中明显占据上风。只和西部球队交锋，东部仅有5支球队的战绩能够达到或超过50％；而西部球队只对东部球队交手，战绩达到或超过50％的一共有10支。

凡事都有原因，在一个实力决定了一切的联盟出现这种现象，我们肯定能够找到合理的解释：

西部内线实力更强

“得内线者得天下”，这是NBA铁的定律。虽然奥尼尔早已离开洛杉矶，可是西部球队依靠高度作战的传统并没有改变。如果像两个绝世武林高手一样一招一式地比拼内力，西部要占据上风，原因在于西部仍然云集了联盟绝大部分的顶尖内线球员，而围绕这些大个子建立的阵容，西部也比东部更加成熟、完整。

东部也许是受到了90年代那支公牛队成功的“启发”，以后卫或小前锋为球队骨干的居多，比如热队的韦德、活塞队的比卢普斯、骑士队的詹姆斯等；而西部的强队则以内线球员为核心者居多，像马刺队的邓肯、森林狼队的加内特、小牛队的诺维茨基、火箭队的姚明等。太阳队的核心毫无疑问是组织后卫纳什，但如果没有小斯塔德迈尔在内线“摧残”对手，太阳队要想夺冠基本上是不可能的任务。

热队不过是来了个已经过了巅峰时期的奥尼尔，就在两年后夺冠，足以可见得内线者可以得天下。东部的球队也知道内线的重要性，但现在应该说是一个优秀大个球员稀缺的年代，一些有潜质的内线球员，像魔术队的霍华德、山猫队的奥卡福等等，都尚待磨练。

西部有各号的国际球员

随着NBA联赛的全球化推广，国际球员在NBA舞台也开始扮演起越来越重要的角色，越来越多来自于世界各地的优秀球员纷纷来到了NBA这个篮球殿堂，展示自己的才华，实现自己的理想。近几年的NBA全明星赛也是“国际味”十足。还记得去年的全明星赛吗?一共有6名国际球员入选，而且他们全部来自西部，占据西部的半壁江山，这是历史上首次出现这种情况，除了邓肯(美属维尔京群岛)之外，分别是中锋姚明、两名大前锋诺维茨基(德国)和加索尔(西班牙)，以及两名后卫帕克(法国)和纳什(加拿大)。这些人都是其所效力俱乐部的核心球员。

一个比较奇怪的现象，在NBA中，重用国际球员的球队而又用得好的，大部分在西部。小牛、

马刺和太阳这3支本赛季战绩最好的球队，国际球员都在其中起到了重要的作用，在他们之后的爵士和火箭也是如此。设想一下，如果没有这些国际球员的加入，这些球队的实力必将大打折扣，NBA的格局也将重新洗牌。

其实西部并不比东部球队要早接触国际球员，但是更敢用、也更敢多作变化。东部球队不用国际球员，有的是因为保守观念，有的是受制于传统压力。迪奥在鹰队时毫无作用，来到太阳队后立刻成为赛季进步最快球队爵士队中锋奥库在活塞队时可有可无，到爵士队后表现越来越好，今年甚至入选了全明星阵容；连塞黑的神射手斯托贾科维奇到了印第安纳只打了半个赛季，也因为水土不服重回西区。

也许是因为不受重用，有很多的国际球员，会认为进入东区球队会是一种灾难，这并非没有道理。上赛季夺冠的热队，就干脆没有一个国际球员而2004年夺冠的活塞队，国际球员也无用武之地。当然，这可以从另一个方面说明，并不是拥有国际球员，球队的战绩就一定会好。但作为现在NBA中的一个重要的人才来源，各支球队都希望能够找到优秀的国际球员帮助球队在攻防体系上建设得更完善。实际上，东部的球队已然是注意到了这一点，雄鹿队和猛龙队在过去的两个赛季接连选择了外籍状元秀博古特(澳大利亚)和巴格纳尼(意大利)就是说明。

西部球队核心球员比赛经验更丰富

2003年“黄金一代”的代表现在已经成为东部各自球队的核心，韦德和詹姆斯不必说，波什今年已经进入全明星赛的首发名单，他率领猛龙队在本赛季取得的成绩也是令人刮目相看。东部的强队中似乎只有活塞队是靠相对进盟更早的球员充当核心。西部的强队大都是经验更为丰富的球员压阵。已经有些“褪色”，但现在还活跃的1996年“黄金一代”球员科比、纳什、艾弗森都在西部，邓肯和麦迪是1997年进NBA，连诺维茨基也是1998年就进盟的老江湖了。

今年的全明星赛也很说明问题，东部的首发阵容除了奥尼尔之外，其他4名球员都是2005年之后才有机会参加全明星赛，4个人算上本次全明星赛，加在一起的参加次数也不过是11次，而西部5名首发球员加在一起的全明星赛经历高达41次。由此也可以看出西部球员(尤其是强队核心)大都是闯荡江湖多年的老将。虽然他们的体力不及年轻球员，但是比赛在最后关头出现胶着状况时，经验往往会起到更为重要的作用，

很难说西强东弱会给NBA联盟带来什么样的影响，也许我们完全没有必要为今天的这种局面而担心，从历史上看，西强东弱这种失衡的主要原因是人才流动造成的。而人才的流动是NBA规则所允许的，或者说只有人才的流动才能使联盟在整体上形成一种不断生发的活力。我们相信，不论西强东弱还是东盛西衰，居于劣势的一方不会永远甘心当老二，找出不足的地方并做出适时调整，随着时间的推移加上联盟完善的规则体系，这一切都会发生改变。