打哈欠是一种自我保护机制

南京脑科医院老年神经科副主任、医学博士张丽表示，目前医学上认定打哈欠是由脑部缺血、缺氧造成的，跟脑干和下丘脑有关。

“打哈欠的时候，肺部扩张，心脏交换血液增加，血液中的含氧量就会增加，打哈欠就是大脑缺血缺氧的一个信号。反应过程简单说来是大脑缺氧，反应到下丘脑，表现出打哈欠的症状。”张丽说，同时打哈欠也是一种增加大脑血氧含量的短暂自我保护，所以日常的打哈欠其实是一个好现象，而脑内缺血缺氧的主要原因就是疲劳、睡眠不足，打完哈欠可以提神。一次打哈欠的时间大约为6秒，在这期间人全身的神经和肌肉都会得到完全的放松。不过，如果脑部缺氧严重，这种暂时的自我保护就不起作用了。

医学上有一种病叫睡眠呼吸暂停综合征，睡眠中会出现呼吸暂停现象，这就是脑部缺血、缺氧造成的。病人第二天可能就会头昏、注意力不集中，出现打哈欠的现象，但打哈欠仅能起到暂时的缓解作用，时间长了，还是会对大脑造成损伤。

大脑对缺氧缺血是非常敏感的，这从大脑重量只占人体重量2%左右，但大脑的血氧却占到全身供血供氧的20%这个悬殊的比例可以看出来。在医学上，人脑部缺氧不能超过7分钟，否则会造成不可逆的损伤。

顽固性打哈欠可能是中风前兆

“打哈欠是因为大脑缺氧”这个结论的得出，病理性哈欠也作了佐证。如果一个人顽固性地打哈欠，最好进行检查，看看是不是出现了大脑缺氧、动脉硬化等问题，还可能是中风的前兆。如果及时检查，就有可能避免一次中风。那么，这个脑部缺氧说跟大脑降温说之间是不是完全不相干呢？

张丽认为，其实它们也是相关的。“大脑在耗氧的时候温度高，也就是缺血、缺氧时温度升高，而补充血、氧时温度降低，这跟细胞的线粒体有关。从这个角度看，打哈欠因补充血、氧降温也是解释得通的。”

胎儿就会打哈欠，帕金森患者不打哈欠

翻阅资料时还查到一个信息，科学家发现，人第一次打哈欠是在母体内第11周的时候。对此，张丽解释说，打哈欠是由大脑的低级中枢控制的，也就是一种原始反射。打哈欠的反射就跟胎儿的吮吸、拥抱等反射一样，是一种本能。当人长大以后，大脑的高级中枢会抑制低级中枢，所以成人打哈欠就有其他原因。

另一个研究说，帕金森患者几乎不打哈欠，因为正常人打哈欠时，会在大脑中产生复杂的生化反应，有一种叫多巴胺的物质参与了这个过程，而帕金森患者的大脑中缺乏这种物质。对这个说法，从事帕金森研究多年的张丽也有自己的看法，“都说帕金森患者是面具脸，他们的面部表情是非常少的，这是因为他们的肌张力高，嘴不容易张开，而打哈欠是必须肌肉放松的，所以他们不能打哈欠，并不一定是与缺少那种物质有关系。”