怀想蒸汽机车

蒸汽机车，顾名思义以蒸汽为动力。它巧妙地运用了英国人瓦特发明的蒸汽机技术，以蒸汽的热能转换为蒸汽机的机械能通过连杆推动车轮运转。在内燃机车、电力机车出现之前蒸汽机车一统天下，蒸汽机车以煤为燃料，炉膛里大火熊熊，所以称之为火车头既形象也贴切。

世界上“最先制造出的，在轨道上行走的，用蒸汽机驱动”的蒸汽机车是英国人理查德•特雷维塞克1802年左右制造的火车头。然而，因为当时的板式轨道承受不了机车的重量而断裂，机车失去控制，一头撞在了路边房屋的墙上，试验宣告失败。在此之前，特里维西克于1801年还制造了他的第一台能在一般道路上行驶的蒸汽动力车辆，于1802年申请到专利权。但有一次，他邀请了八位好友坐车出去兜风，行驶了八公里之后，到一家饭店坐下来饮威士忌、吃烤鹅，结果把推在一旁的蒸汽机车忘得一干二净，于是锅炉里的水被烧干，而炉壁被烧红，引起了一场大火，将饭店和蒸汽车一并烧毁。

进入20世纪，采用过热蒸汽的蒸汽机车迅速推广，这时的机车已向大蒸发量、大尺寸、大锅炉的大型化发展。蒸汽机车虽经100多年的发展，但运用热效率只有6％左右，加上保养维修量大、污染严重、日运行里程短，因此逐渐被热效率高、运用率高的电力机车和柴油机车取代。美国于1960年、英国于1968年、法国于1972年、日本于1975年、德国和前苏联均于1977年相继停止使用蒸汽机车。

中国拥有自己研制的蒸汽机车始1952年,之前,中国大地上奔跑的机车,全都是从英国、美国等国家进口的,因其车型复杂,人们戏称“万国机车博览会”。第一台解放型蒸汽机车的问世，改变了这种局面。从此，揭开了中国机车制造史上的新的一页。

中国铁路蒸汽机车使用的时间之长，种类之多，效益之高，堪称世界之最，在长达一个多世纪的时间里为国家创造了巨大的经济效益，到1988年底我国已经累计拥有蒸汽机车1.4万多台，在世界算是一个蒸汽机车的大国了。随着社会现代化发展进程的加快，耗能小，污染小，牵引力大的电力和内燃机车已经成为了中国铁路的主力军。2005年12月9日，人类历史上最后20台尚在正线运营的蒸汽机车，在中国内蒙集通铁路线上正式停运。自此，蒸汽机车正式退出中国的历史舞台。