穿行在美国的“骡子节”

骡子是驴和马杂交的后代，它肌肉强壮，善于负重，性情温和，且食量小，是农业社会不可或缺的牲口。据说，美国的骡子跟华盛顿还有着极深的渊源，他发现骡子是种很好的农场帮手后，常向驻外的美国大使了解关于骡子的情况。1785年，西班牙国王查尔斯三世将两头公驴作为礼物送给华盛顿，而正是这两头公驴，成就了美国的第一批骡子。

去美国加州旅行时，聊之旅旅行社的朋友特地带我去“世界骡都”毕绍普，欣赏一年一度的“骡子节”。毕绍普是加州的一个小城，人口不足万人，给骡子过节日，在当地已有四十多年的传统，我们到达时，正赶上壮观的骡子大游行。我从来没见过如此多的骡子聚在一起，高大的，矮小的，黑色的、白色的，甚至还有几头带着斑纹的骡子，朋友笑道：“也许它的妈妈是匹斑马。”游行队伍的领队是一名英姿飒爽女牛仔，几名美国大兵在后面压阵，中间穿插着各种装束的骑手，装饰华丽的骡车沿着街道缓缓而行，街道两边挤满了慕名而来的游客。

大游行结束后，最令人期待的是骡子比赛，我们随着人群来到赛场后发现时间尚早，便去旁边的展销会和乡村音乐会逛逛。附近摆着很多摊位，有的在出售各式各样的骡子用具，有的在兜售袋装的骡子食料，大部分的摊位则跟牛仔有关，比如牛仔帽、牛仔衣裤、牛仔皮带、牛仔靴等，它们款式讲究，工艺精细，一派浓郁的西部风情。一个类似凉亭的棚子引起了我的注意，走近一看，里面竖立着用石块砌成的纪念碑，碑上镶嵌着两块铜牌，记载着骡子的特殊贡献。草地上，人们席地而坐，在观看一群小孩儿举办的音乐会，他们在为一所福利院募集善款，我们也献出了自己的一点儿爱心。

骡子比赛终于要开始了，我们买了两张入场券，随着队伍进入赛场。赛场看起来像个运动场，场地的三面环绕着看台，另一面则用粗铁管围成围栏,里面圈着大赛的主角―骡子。当铁围栏的栅栏门被打开，两名骑着骡子，手持国旗和加州州旗的主持人带领勇敢的赛手，浩荡的骡车骡队进入赛场，绕场一周与观众见面，一时间人声鼎沸。

比赛内容真是令人大开眼界，不仅有搞笑的骡子舞步表演，还有骡子拉车，负重接力赛等等，高潮部分是由两组骡子比拼的“双骡拔河赛”，它们要竭尽全力相背拉动一辆装满煤块的拖车，率先拉过界者胜出。根据比赛结果，主持人还为成绩优异的骡子颁发了“最爱劳动骡”“骡子女王”“最佳骡种”等奖牌。大赛临近尾声，在乡村女歌手的歌声中，一位老人骑着高大的骡子登上看台，主持人介绍说，这位精神抖擞的百岁老人被授予“爱骡特殊贡献奖”，老人接过奖杯，那兴奋劲儿丝毫不亚于获得“奥斯卡终身成就奖”。

据当地人讲，“骡子节”在以前其实是“饲养员节”，因为骡子本身没有生育能力，必须靠马和驴杂交才能生出，所以为了方便农场主们交换畜种，每年都会举办这类活动。时间一长，它们竟喧宾夺主，成为节日的主人。随着农业机器的出现,骡子已经告别了它的辉煌时期，但这种勤劳的动物并未被美国民众忘记，近年来它们的数量反而日益增多，因为已经有不少人从中发现了乐趣，把养骡子当成了一种独特的爱好。