“月亮”与“周期”――Moon and Modify

对人类而言，天地之间除了人本身之外，最重要的事物估计就应该是日月了。日升月降，日复一日，年复一年。在日月有规律的运行中，人类按照自己对于日月规律的认识来安排自己的生产和生活。因此，日月也从最初的自然天体，慢慢地渗透在人类的日常生活之中，引申出诸多的语义内容。在这些语义内容之中，“周期性”、“规律性”尤为重要。本期，我们就来谈谈汉英词汇中的那些“月亮”吧。

英语里的“月亮”与“周期”

英语中的“月亮”是moon，大家应该都很熟悉。跟moon相联系，有一系列的词语，如moonlight（月光），moony（月亮的），moonish（月亮似的，反复无常的），honeymoon（蜜月），Monday（月亮日，周一），month（一个月），monthly（每月的，按月的）等等。

但是为什么moon表示月亮？moon表示“月亮”从何而来呢？

moon一词来自于古英语表示月亮的mona，而古英语中表示月亮的mona和北欧语表示月亮的mani，以及拉丁文中表示“月份”的mensis，都直接来源于古印欧语中表示月亮的词根mens。

古印欧语表示月亮的mens，在演进过程中逐渐变为词根men-，因此，meniscus为什么表示“月牙儿”、“新月”就不难理解了。月亮运行的周期性使得人们开始将men-由最初的直觉认知开始进一步向形象认知提升，人们开始把女性生理周期与月亮有规律的运行相联系，进而创造出“月经”cata-menia和“月经停止”menopause这样的词汇。在形象认知的基础上，人类又将对月亮周期性规律性的认识进一步深化为抽象认知，从而使得men-这个词根又衍生出“月份”这样的意思，并形成了一系列词族，主要成员如下：

semester：（六个月）学期；

trimester：三个月；

menstrual：每个月的；

bimenstrial：两个月的。

由于“月亮”运行的规律性和周期性，人们遂将“月亮”与“秩序”、“规律”、“对规律的认识与把握”等意思联系起来，前者形成了拉丁语modus（度量标准）“模具，标准”，后者形成了拉丁语metiri（测量），有这两个主要拉丁文词语，逐渐形成了两个相应的词族：

（1）（月亮运行的周期性规律性）规律，规矩，模式，形式，标准：

mode：方式，样式；风尚，时尚；

modus：方法，方式；

modest：（作息规律、中规中矩）中庸的，庄重的，有节制的；谦恭的；

moderate：（运行有规律的，中规中矩的）适度的，中等的；使缓和；

moderato：中速地：有节制地；

modern：（形式新颖的）新式的，现代的：

modish：（周期性的）时髦的，流行的；

modiste：做时髦女服的女裁缝；

（2）（人类对规律的认识与把握）测量，度量：

measure：（对规律的认识与把握）测量：

dimension：（可测空间）维度；

“对规律的把握与认识”、“测量”这样的概念如果反射到人的认知域，也就是“思考”，“思量”，“想问题”，所以，拉丁语meditari-词也就具有了“反复思量”这样的意思。由该词出发，也自然而然地进一步发展出meditate（考虑，策划，企图，深思，冥想），meditation（反省，沉思），meditator（思想者，策划者），meditative（深思的，冥想的），premeditate（预先思考，预谋），premeditated（预谋的，预先计划好的），premeditation（预谋的）等词。

当人们做与规律相符合的事情时，就会成功，就会顺利，就会有利于自身的健康，这样的认识，在汉语中我们叫做“天人合一”，“实事求是”；在印欧语中呢，就变成了拉丁文词语mediri――该词的字面义即词源义其实就是“使…符合规律”的意思，而其词汇义则为“医治，治疗”的意思。所以我们可以看到，表示“月亮”的mens-/mes还发展出了另外一个义类，即“医治”。该词族的成员主要包括：

medical：医药的：

medicine：医学；

meicaster：江湖医生，庸医；

remedy：治疗法。

总结上述印欧语mens“月亮”一词的引申轨迹，其语义发展脉络可清晰表述如下：汗语里的“月亮”与“周期”

汉语里表示月亮的“月”，与表示“周期”的“期”，这两个字本身就可以让我们看到汉语里“月亮”与“周期”之间紧密的关系。

中国人对月亮出没运转的规律性认识也由来已久。在中国人的神话系统中，月亮是坐着车子进行升落的，给月亮开车的司机叫做“望舒”：屈原《天问》中所发出的疑问――“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”则反映了我们的古人对月亮运行规律的基本认识；并由此而认为月缺又圆是死而复生的反映。

太阳是白天最明亮的东西，月亮则是夜间最明亮的东西。所以，中国古代的帝王们祭日于“坛”，祭月于“坎”。日坛称为“大明”，月坛则称为“夜明”。明初的统治者在南京建日月祭坛，迁都北京后则在北京朝阳门外建日坛，在阜成门外建月坛，这完全符合“祭日于东，祭月于西”的礼制；每逢天干为甲、丙、戊、庚、壬之年，皇帝亲自祭日，余则由文臣代祀。每逢地支为丑、辰、未、戌之年时，皇帝亲自祭月，余则由武臣代祀。

汉字里记录下了中国人对“月亮”与“周期”关系的认识。《说文解字》对“期”做解释为“会（舍）也。从月，其声”。段玉裁认为，“月犹时也。要约必言其时”。从段玉裁的解释中我们可以看到，以汉字“月”为词形的单音词“月”，其既有“月亮”的意思，也有“时间”的意思。而“期”的意思就是“会（舍）”。什么是会（舍）呢？《说文解字》中说“会（舍），合也，从，从曾省。曾，益也。凡会（舍）之属皆从会（舍）”。也就是说，“会（舍）”是“聚集相遇”的意思。这样一来我们就了解了，中文里的“期”字，实际上就是中国人对月亮运行定时刻与特定星体相遇的记录，该记录也进一步抽象为“运行周期”、“运动规律”等意思。

以上例证说明，我们的先人们，也是将“月亮”与“周期”紧密联系起来进行认识的。汉英两种语言中所记录的这些词汇充分说明，人类语言的思维模式和认知路径，确实具有相当大的共通性。作为语言教学者和学习者，我们要充分认识并把握住这一点。