现代通信战争

电子邮件用了整整20年才发展成为一种社会现象，而它退场也许只需要不到一半的时间。手机短信所扮演的角色，或许也不过是即时通讯历史中的短暂一页罢了。伴随着Google Talk、iMessage、腾讯微信以及新推出的米聊这些即时通讯软件的普及，移动通讯方式得到了蓬勃发展，传统的短信正在逐渐走向消亡。

现代通信 不进则退

根据美国无线通信和互联网协会CTIA最近的报告表明，在2010下半年，美国手机用户的短信收发量达到一万亿之多，仅比上半年增长8.7%。别看这是增长，但这可是短信爆炸十年间最小的增幅。在即时通讯工具应用热潮一浪高于一浪的强烈冲击下，作为第五媒体的手机短信平台面临着史前最严峻的挑战。有业内人士预计在未来两年内，短信数量将骤降20%。

在这场看不见硝烟的现代通信战争中，短信并不是第一个被提前宣判死刑的，也不会是最后一个。去年11月，Facebook创始人马克・扎克伯格（Mark Zuckerburg）宣布“电子邮件已死”，因而引发一场激烈的口水战。根据英国宽带供应商TalkTalk公司的调查报告，在十多岁及二十出头的英国人当中，仅有51%将电子邮件作为通信工具的首选。尽管世界各地的收件箱依然每日爆满，然而它们已成为实质意义上的“灰邮”，其最忠实的用户是以退休群体为主的中老年人。

以青年人的眼光来看，电子邮件太迟钝、太麻烦，也太老土了。相比之下，Facebook等社交网络所提供的即时通讯工具既便捷又时尚，随着现代技术的迅速传播，它们几乎覆盖了世界的各个角落。电子邮件用了整整20年才发展成为一种社会现象，然而迈向死亡也许只需要不到一半的时间。而短信扮演的角色，或许不过是其中的一个过渡品罢了。

数不清的对手

苹果公司近期宣布在iOS 5中整合一款名为iMessage的应用，可以利用3G和无线网络在iOS设备间互发信息，使用者不需要通过运营商便可以将短信通过互联网发送出去，从而绕过运营商的短信套餐。而智能手机另一大巨头Google公司最受欢迎的操作系统Android，目前也在致力于开发短息程序，而他们的Google Talk在很多方面已经要比传统手机短信强得多了。

加拿大RIM（Research in Motion Ltd）公司的黑莓手机是首家对短信加密的企业。尽管该品牌总是不温不火，但BBM（BlackBerry Messenger）服务依旧是黑莓手机最受欢迎的功能。就去年而言，美国和加拿大的运营商一共收益了250亿美元。其主要用户是16~24岁的青少年，甚至大有赶超iPhone的势头。

Skype斥资8500万美元收购GroupMe，而微软又收购了Skype，因此微软有望在Windows Phone 7中整合这种信息群发技术。Verizon也已经将Skype整合到该公司运营的所有智能手机中，因此很快也将整合GroupMe。

系统内置的通讯应用并非唯一的选择。Facebook Messenger、TextPlus、Google Chat、Disco、Beluga、Kik以及Google+的Huddle都可以提供类似的服务。虽然这些应用都存在一些局限性，例如只能与同样使用该应用的用户通讯，但它们大多数都是完全免费一种解决方案。

年轻的即时通讯工具

即时消息与短信极为相似，然而前者更快捷、更便宜，例如Twitter上的短消息可在同一时间发送给所有联系人。目前世界范围内的即时消息用户人数已超过3900万。以年轻人的眼光来看，社交网络所提供的即时通讯工具既便捷又时尚。

随着越来越多的青少年开始享用来自移动设备的“免费午餐”，短信的使用量将持续下降，短信很可能会在“90后”用户中首先销声匿迹。当今日的“90后”步入中年时，这一通讯形式甚至可能彻底成为历史。

移动转攻手机端飞信

抛开大环境，短信在国内的处境会更加特殊一些。用户喜欢简单易用的服务，但却讨厌涨价。1分钟的通话所产生的数据量是1条短信的500多倍，对于运营商而言在网络中发送短信的成本几乎是零，但目前却收取着高额费用。如果运营商的收费低一点，传统的短信或许还有一线生机。

中国移动旗下飞信在手机上将会出现重大改版，此前中移动飞信的发展重点在PC端，未来将会更加重视手机端飞信的发展。中移动该项举措的目的在于应对语音聊天软件的威胁，随着腾讯微信、米聊、talkbox等一系列语聊软件的普及，短信收入已经开始呈现下滑趋势。就目前而言，大致影响了10%的短信收入。

但是，由于目前移动互联网网络质量并不稳定，用户在短期内并不会大规模向这些软件上迁移。但就长期而言，不排除这类软件成为“短信杀手”，假以时日会有更多的用户主要使用这些软件进行沟通。

小结结合两者的特点不难发现的是，这两种通讯的方式似乎生来便是为了彼此弥补、彼此促进。与其两者择一，不如实现两者共存。通讯工具的价值在于满足用户需求的实际应用上，不管是即时通讯还是短信平台，在各自的领域发展上都要将核心放在有价值的需求上，做到需求明确、实施简化，才能在时代的考验中站稳脚跟。