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最后一名凶手齐扩军于2015年12月3日零时在新疆兵团一居民区出租房内被捕。听到这一消息的李桂英舒了一口气，“我这辈子的任务完成了。”
1998年1月，李桂英的丈夫齐元德被同村5个人伤害致死，5人一夜之间销声匿迹。17年里她寻遍十余个省份，终让5名嫌疑人全部落网。
可她两条横眉间那条深深的皱纹再也无法舒展。熟悉她的人说，那是多年焦虑皱眉留下的痕迹。
凶案
1998年1月30日，河南项城齐坡村还沉浸在新春的气氛中。李桂英从姐姐家走亲戚回来，看到门口有邻居聊得正欢，就过去搭话茬。
李桂英是村里的妇女主任，丈夫齐元德是一名民办教师，夫妻俩的感情一直很好。 她家的经济条件也是村里数得上号的。家里开了一个机床做铆钉，是村里最早盖楼房、最早买拖拉机的。
但最让齐坡村村民羡慕的，是李桂英为齐元德生了5个孩子，3个都是男孩。齐元德家三代单传，在农村人看来，人丁是最宝贵的财富。
令乡亲们艳羡的生活在那天黄昏的聊家常中戛然而止。当时路过的齐学山怀疑李桂英正和别人说要举报自己家的超生问题，就和哥哥齐金山、弟弟齐保山、齐海营、齐扩军一起，提着匕首、杀猪刀围打李桂英。丈夫齐元德出来救妻子，打斗中，他的脖颈被铁锹猛击了两下，而李桂英腿上、腹部中了3刀。
因为行凶前齐家5兄弟有过“商议”，被周口市人民法院认定为故意杀人。
愤恨
李桂英在病床上躺了1个月，出院时接到两个噩耗：丈夫在事发当天就去世了，而5名嫌疑人更在事发当晚便“人间蒸发”了。
看着高高低低5个孩子，李桂英咬着牙对劝她改嫁的亲戚说：“人说没就没了，像老鹰叼走了一样，这5个孩子不能再到别人家里，我要为他报仇，抓到5个仇人;还要为他报恩，把5个孩子养大！”
漫漫追凶路从组建遍布全国的消息网开始。
刘桂英最先求助的是和她关系最为亲密的两个姐姐。她肿着一双眼，语气坚定地祈求对方：“姐，他们（嫌疑人）可能在新疆，你们去新疆打工，帮我找到他们好不好？”两个姐姐心疼地看着家庭破碎的妹妹，更替妹夫感到冤屈，几乎没有犹豫就点头答应下来。
这一点头就是十几年的背井离乡。两个姐姐带着各自的家庭远赴新疆，一边打工一边搜集线索，难得再回河南一次。这份情沉在李桂英心底，让她愧疚不已。
但单靠家人的力量远远不够，这个曾经有着一定威望的村妇女主任舍出一张脸，动用了几乎所有人际关系。亲戚、朋友、亲戚的亲戚、朋友的朋友……所有外出打工的老乡都被她纳入消息网，覆盖从海南至北京、从新疆伊犁到山东青岛的全国范围。
每一个“线人”都是一份人情，李桂英一笔笔记在心里。靠大家的帮忙，1998年3月和1998年9月，齐学山、齐保山顺利被警方抓获。
2000年，她再次得到消息――齐金山、齐海营、齐扩军在新疆某个大城市开车帮别人运货。李桂英马上打电话请求姐姐一家转到伊犁去，自己则连夜坐了30多个小时的火车到了乌鲁木齐。
无功而返的时候太多。姐夫在伊犁奔波了1个月，空手而回。她在乌鲁木齐找了1个月，也没有任何有用信息。最后几天，她穷得没钱住宾馆，在一所大学的操场上睡了几天。走路时，快散架的鞋底啪啪拍打着脚底，又冷又疼。
欠孩子太多
更疼的是对孩子们的愧疚之心。追了17年的凶，5名凶手终于全部落网。而17年里，这个家几乎没有过团聚时刻。
找到凶手，成为一家六口最执着的生活内容。为了让更多人帮忙找线索，追凶第一年，李桂英带着5个孩子挨家拜访，她不好意思进门，就站在门槛上大声说：“我家男人死了，但我还在，我的几个孩子还在！你们帮我找线索，抓到那5个人，以后我5个孩子有出息了，挨个回来给你们谢恩。”
之后的两年，李桂英大部分时间都在外地，几个月不回家是常有的事。因为没有心思照顾孩子，她只能将3个小的寄养在亲戚家，两个大的留在家，自己照顾自己。
追凶和顾家，李桂英选了前者。她明白这会对孩子造成伤害，可除了尽量避免把仇怨情绪传递给孩子，她也找不到其他弥补方式。每次孩子开口问她去哪里时，她都撒谎：“出去办点事，你们专心读书。”
母亲说的每句话，几个孩子都记在心里。
李桂英曾在无奈时感慨：“你们要懂法律，我就没这么辛苦了。”这话决定了孩子们日后的路：成长的环境虽然艰辛，但5个孩子中仍有4个考上了大学，其中3人报考了法律专业。
父亲去世，每次外出查证线索追凶都花费不菲，还有几个孩子的学费，一家人的生活费……机床可以生产钉子卖钱，可谁来管，谁来挑起家里挣钱的重担？
李桂英忍着眼泪狠心找来老二：“不要去上学了，留在家里帮妈妈挣钱。”老二聪明，个子高，是唯一一个可以挑起担子的孩子。
老二沉默，没有表示反对。李桂英第二天就把机床交给老二管理，然后踏上了去新疆的火车。再回来时已是冬天，一进院子，就看到老二正站在机器前加机油，满身的油腻，一双小手长满了冻疮。一看到李桂英，他哇地大哭，冲着李桂英喊出多年的委屈：“妈呀，我不做钉子了，我也要去上学！”
老二的哭声成为李桂英最难受的回忆。老大毕业后，资助弟弟考入技校学了技术，算是多少弥补了她心里的愧疚。但每每想到孩子受的委屈，李桂英都自责不已，孩子们承受了不该承受的苦难，可她别无选择。
不在乎舆论，只求无愧
我不后悔选了这条路。面对媒体，李桂英始终平静。
“好好一个人没了，凶手也跑了，孩子他爸爸冤。”她提起丈夫时语气柔和，“我们没结婚之前，他追我。我家里老人生病，他到我家里帮我照顾老人，坚持了好几个月。”
那年齐元德帮窑厂拉土，晚上快十一点了才回家，浑身脏兮兮地沾满泥沙，一见到李桂英就递给她一叠钱，说他一天拉了十六车的土，这是工钱。李桂英心疼他，让他自己留着买衣服，但他硬把钱塞给了李桂英。
那么好的一个男人，怎么老天就不长眼呢？她心里始终无法接受丈夫的突然离世。
如今凶手落网，李桂英却没有松一口气，“下一步我会梳理这么多年来谁为5个嫌犯提供了逃跑便利。”她变得越发固执：逃走的时候谁送的，藏谁家里了，身份证到底是谁修改的，凡是涉及的责任人，一个也不放过。
赞同她的人有，村民齐学武（化名）说：“一个女人孤苦伶仃，替丈夫抓凶手，还要带5个孩子，替死去的丈夫照料父母，在十里八村找不到这样的能人。”八十多岁的公公齐心堂提起儿媳总说：“没有她，我们这一家就完了。”
而渐渐对她产生厌恶感的人也越来越多。“十几年过去了，人也抓了，人家一家也挺惨的，还告个啥，搞得鸡犬不宁的。”
因为一直告状，现在村里的人也不敢和她有太多接触，担心哪句话说得不对，把两边的人都得罪了。
5个嫌疑人的亲戚加上与他们交好的人，在村里的数量也不少。但她不在意外界的态度。“自己经历的苦难，自己知道。”
2001年，她带着齐家人搬到了南顿镇，因为怕孩子们被报复，家里养了一条大狗，门口还装了摄像头。
“线索是死的，人是活的，有人给我线索，也有人给仇家报信。”17年都坚持过来，还差这最后一口气吗？