P0WER 7:沃森的分析引擎

人机大战的再次对决又以超级计算机系统沃森的胜利告终。在《危险边缘》――这个美国家喻户晓的智力节目中，电脑能够对以自然语言提出的各个知识领域的问题给予准确的响应。在短短3秒钟之内，沃森就要给出答案，不仅需要分析软件相当出色，其实还展示了IBM分析引擎的出色计算能力。

并行计算能力

沃森的分析引擎就是POWER 7系统，它能够快速回答棘手的问题完全得益于采用了这套系统。IBM系统与科技部大中华区Power Systems服务器产品部总经理韩忠恒认为：“POWER 7系统提供的并行计算能力对于沃森理解问题的含义并且在3秒钟内给出正确答案非常重要。”

更确切地说，沃森的分析引擎是POWER 750服务器。这是POWER 7系列服务器中的中端产品，已经被广泛商用于银行、保险、电信、医疗等各个领域。据透露，POWER 7系统经过专门的工作负载优化，能够同时处理大量信息并且运行数千个分析任务。这样，沃森才能够在不到3秒钟的时间内仔细研读存储在内存中的约2亿页自然语言内容（相当于阅读100万本书），找到问题的确切答案。

从具体配置来看，沃森采用10台由IBM POWER 750服务器组成的机架，运行Linux操作系统，包含15TB内存和2880个处理器内核，运行速度高达80 teraflops，即每秒执行80万亿次浮点计算。

每台POWER 7系统能够同时运行数千个分析算法，由于采用创新的四线程核心，因此每秒可以在其“大脑”中筛选超过15TB的数据。韩忠恒表示，之所以能够以如此高的速度执行搜索，与全球最快的芯片通信带宽密不可分。由于芯片通信带宽速度达到每秒500GB，POWER 7服务器的带宽是其他已上市系统的两倍。更高的带宽使沃森能够快速访问并分析内存中的信息，沃森可以使用的带宽越多，它在进行分析和回答问题时的表现越出色。

为什么选择POWER 7

传统计算系统建立在分析存储信息之上，或者以批处理方式运行交易。但在今天，业务需求需要近乎实时的响应，在《危险边缘》中回答提问时同样有这样的要求。这需要设计新的IT模型，而POWER 7工作负载优化设计在这一方面表现出色。

POWER 7系统由IBM的芯片专家和分析专家设计，非常适合帮助人们快速管理并了解海量信息的含义。在IBM研究院的科学家决定克服开发沃森系统的难题时，他们要求IBM提供已上市的最先进的系统，支持同时运行多个分析进程。最终，研究人员选择使用IBM POWER 750系统，因为这款系统专门针对分析工作负载进行设计和优化，同样也适合沃森需要进行的分析工作类型。

POWER 7系统展示出IBM工作负载优化系统能够提供强大功能，快速处理数千个并发任务，此前科学超级计算机曾一直独占这一领域。利用POWER 7，IBM能够显著提高处理海量并发交易和实时分析信息的能力。韩忠恒表示，POWER 7专门针对为大规模并行工作负载提供高性能而设计，在进行实时分析的同时，能够处理海量并发交易和数据。这使沃森能够对数千条数据运行数百个分析任务，以便跟上参赛者的速度，通过分析微妙的含义、讽刺口吻、谜语等理解线索并提供准确的回答。

据悉，过去四年，IBM在POWER系统投入了32亿美元。在2010年，IBM对工作负载优化系统进行了整整一年部署，以满足智能电网、金融市场和医疗的实时分析、移动电信以及智能交通系统等新兴业务模式的需要。