信息共享会削弱竞争吗?

在当今信息大爆炸时代，数据为公司带来了战略优势，所以人们普遍认为，市场信息决不能与竞争对手共享。监管者也反对信息共享，认为它削弱了竞争。但事实真的如此吗？公司及其客户是否有可能从彼此对市场和消费者信息的分享中受益呢？对于这个问题，斯坦福大学商学院教授佩德罗・加尔德特（Pedro Gardete）进行了深入研究。

加尔德特的研究发现，在某些行业，与封锁信息相比，信息共享对竞争者反而更有利，而且对客户也有好处。他调查了半导体行业，特别是生产通用内存芯片，也就是动态随机存取存储器（dynamic random access memory，缩写为DRAM）的制造商。大多数的电子产品如计算机、手机、打印机和游戏机中都含有DRAM芯片。加尔德特之所以选择半导体产业，是因为这个市场上不确定性很大，容易随着经济状况上下起伏。这个领域的公司不多，但全部都是跨国公司。

最重要的是，DRAM 制造商如三星（Samsung）和微米（Micron）主要靠市场信息来确定应该降低还是增加产量，这就要耗费大量的资金和时间。“它需要投入的大约四分之一来扩大生产线，另外四分之一用于芯片产生的，因此这类公司必须在芯片进入市场前6个月做出决策，”加尔德特说。

这一行业内的公司通常了解他们竞争对手使用的技术，正因如此，他们能够很好地了解到其他公司的产品成本。但他们却对竞争对手的顾客以及他们的需求知之甚少。这是因为 DRAM 生产商们普遍认为，共享信息会造成更多问题，弊大于利。举个例子，如果分享信息，生产商认为明年芯片的市场需求将扩大，但实际需求却减少了，那所有人都会因为太多芯片涌入市场，无法吸收而遭受损失。人们普遍认为，共享信息带来的潜在危险远大于分享信息带来的益处。人们觉得，共享不准确信息的潜在错误成本要高于共享准确信息带来的好处。

不过，记忆芯片市场不同于其他市场，加尔德特说。“在经典市场如袋装商品市场中，市场需求无法消化掉过剩生产的商品。如果你销售的是西红柿，那么即便某一年突然出现供过于求的状况，但市场上还是能找到许多人们会消费的番茄酱，这和半导体市场类似――市场需求能够吸收大量产品，”他说。像苹果（Apple）或三星（Samsung）这样的原始设备生产商使用 8、16或32千兆字节的内存代替常用的2个或4千兆字节内存就可以轻松地重新配置他们的计算机。DRAM生产商还可以花些心思将芯片的包装多样化，但总体来说对他们仍有钱可赚。

为了验证自己对这一市场的看法是否正确，加尔德特创建了一个数学模型，观察了DRAM 产业从1991年到2011年间，7个主要的DRAM 生产商的生产、容量、成本和需求数据。通过模型预测与数据核对分析，加尔德特发现他的直觉判断是正确的，分享信息比封锁信息更有利，至少在半导体行业确实如此。“实际数据证明，这是一个竞争者能够从共享信息中受益的行业，”他说。“生产商也可以更好地做出决策，因为汇集到一起的信息通常更加准确。”

实验表明，产品可以重新组装、能够吸收过剩生产产品的行业，比如电子元件企业，应考虑采取合理的方式共享信息，加尔德特说。这也将使这些公司预测市场未来起伏时更加准确，更加平稳地对抗本行业的不稳定性。

虽然这样的分享看起来似乎不合常规，看起来有些空泛而不切实际，但它对消费者来说很有利。加尔德特说：“那是因为市场能够做出更好决策，它会生产出更加满足市场需求的产品。”而这也意味着，大多数情况下，价格水平总是与消费者愿意支付的价格保持一致。“生产商们预测的市场需求越准确，”他说，“他们就能更好地做出决策，满足客户需求。”