有声版Google Earth

在夷为平地的9•11遗址上，Google Earth能否实现从“图文并茂”到“声情并茂”的跨越？

Google一直是各大媒体不吝版面报道的宠儿，追其原因，层出不穷的创意是Google吸引众人目光的原因之一。Google Earth，首批3D卫星地图服务软件，近日又传出了要加载声音的消息，搜索巨擘又要出新招了吗？

Google的优势在于层出不穷的创意。微软可以利用天然的条件将其地图搜索产品绑定至IE、Firefox，而Google不具备这些先天优势。Google Earth想在微软、Yahoo等一大堆同质化竞争的产品中脱颖而出，唯有拒绝“沉默”――为Google Earth加上声音正当其时。

有声版地图什么样？

正当用户沉醉于Google Earth带来的3D视觉盛宴之时，Google已经在考虑在这款产品中加入听觉元素，将用户从静悄悄的Google Earth中唤醒。如果你在Google Earth中，飞过亚马逊河流域的热带雨林时，耳边环绕着热带雨林中各种动物的叫声，是不是更加身临其境？这便是Google Earth有声版的创意。

一家叫作Wild Sanctuary(野外避难所)的公司目前正在与Google洽谈Google Earth有声版的合作事宜。Wild Sanctuary公司由伯尔尼•克劳斯创办，他花了40年的时间在世界各地录制各种大自然的声音，包括Maui岛附近深水海域的鲸鸣、非洲大草原的狮吼、冰山崩裂的声音、沙漠起风的声音，甚至有同一个地方30年变迁前后的声音对比。每个声音除了时间信息之外，还有准确的地理位置信息。Wild Sanctuary公司在拥有这些超过3500小时声音数据库的基础上，制作了一款Google Earth的声音插件。Google Earth当初以一张图片胜过千行字为卖点，而伯尔尼•克劳斯则认为：“一张图片只能够表达几千个文字，而一段声音却能够表达数千张图片。”

声音能带来什么？

虽然两家公司还未达成正式协议，但有声地球的美妙创意已足以让人浮想联翩。用户的受益最为显著，一来感官维度的增加直接丰富了用户的产品体验；二来用户可以在Google Earth加载自己的声音，如同在MSN创造个性表情符号，在享受着DIY乐趣的同时还可能一“声”成名，为所有Earth村民共晓；三则有心的用户甚至可以为自己经营的商铺在Google Earth对应的位置上来一段即兴广告，也许这会创造一种新的C2C模式也未可知。

其次，有声版的科研价值潜力也不容低估。例如在环保问题的研究上，通过对同一地理位置，不同时间点的声音的研究，人们可以根据声音的变化来探讨滥砍滥伐、工业污染是否对当地的环境造成了影响；如果能够保证声音的经常更新，动物研究者们是否可以结合同一海域不同时刻不同季节的鲸鱼声音记录，研究鲸鱼一天、一年甚至更久的生活习性？冰山融化、沙漠变化，是否可能从历史声音数据上解读出一些规律？正如伯尔尼•克劳斯所说：“很多情况如果单从图片上来看很可能是一样的，但是从声音上来听就完全不同了。”因此有声版可以说是洞察环境问题的一个有效工具。

对于Google自身而言，更是好处多多。首先Google用户的忠诚度将进一步提升。Google的追随者拥护它的最重要原因就是Google的产品创意十足，而追随者也总是能将Google的创意产品放在更有创意的地方。早在Google推出Google Earth之时，美国著名的摇滚团体Audioslave为了宣传当时推出的新专辑《Revelations》，就在Google Earth制作了一个他们称为Audioslave Nation的岛屿，非常前卫。Google产品也因此更受美国年轻人的追捧。其次，有声版的Google Earth开辟了新的可能的赢利模式。只要企业希望能在全球Google Earth使用者面前宣传自己，那Google就存在广告分成的可能。

再者，提升竞争优势。微软与Google互联网霸主之争才刚刚开始。就如在网络广告领域花60亿美元天价收购aQuantive以求打击Google一样，微软在地图搜索领域也不敢掉以轻心。微软紧随Google Earth推出的MSN虚拟地球，较之前者并没有多少创新之处，但微软凭借雄厚的资金实力和惯用的捆绑战术，比如嵌入IE之类的手段，势必会严重扰乱Google在地图搜索领域的战略布局。压力之下的Google惟有发挥自己的创新优势，创造出更有想象力的卫星地图软件，而有声版显然是不错的创意。同时有声版技术不难，但资源可贵。只要Google和Wild Sanctuary公司签订排他协议，3500小时的全球语音数据库绝非短期之工。资料显示，虽然全球也有一些项目尝试收集各种声音，但无论是数量还是质量都远远不如Wild Sanctuary公司。微软要想复制有声地球，资源的寻找恐怕就得耗上相当一段时间。而Google完全可以利用这宝贵的时间差跑马圈地，取得这一领域的话语权。

可能重蹈覆辙？

Google推出有声版恐怕也不尽是赞誉。Google Earth推出后，社会各界对于它的争论一直就没有平息，“可能泄露军事机密，侵犯隐私”等担忧从未停止。有声版的推出似乎只能加重这种担忧，图片已经惹祸，声音会怎样？DIY带来了开放，但是否也会带来无序与混乱？如何保证用户的声音记录不会涉及他人的隐私？如何过滤声音，避免用户受到垃圾邮件似的垃圾声音的污染？所有这些都是Google推广有声版的必修课题。有声版是否会重蹈覆辙，我们唯有拭目以待。

链接1

Google Earth & MSN Virtual Earth

链接2:海外评论

《GSeeker》

这是一个令人振奋的消息，因为Google Earth将离真实的地球又更近一步。希望双方的合作能顺利进行。

《MyDrivers》

地理位置标注加载相关文件也不是什么新鲜的事务,很多网页和应用程序通过GeoTag(地理信息标签)功能可以加载任何类型的文件。Freesound project就是完全开放支持用户上传声音文件的项目,并且其中很多文件都加注了地理信息标签。不过Wild Sanctuary公司的声音在品质上更胜一筹,因为Wild Sanctuary公司的声音品质全部采用了统一的标准,并且加注了相关地理位置的采集时间.这也为人们在洞察环境问题上提供了一个潜在的可能。