拉尔夫.桑普森 通天塔

时间:2022-09-24 01:56:55

在所有2.20米以上的巨人中,拉尔夫・桑普森无疑是最灵活的,他背负的期望也是最高的,但他最终只给了我们留下了一个残破的职业生涯的无限的遐想。

拉尔夫少年成名,早在弗吉尼亚大学期间就连续三年被评为NCAA年度最佳篮球运动员(奈史密斯奖),其中1982年12月11日他率队以68比63击败帕特里克・尤因率领的乔治城大学之战,被认为是NCAA历史上的经典,在该场比赛中桑普森独揽23分、16个篮板球和7次盖帽,给二年级的尤因着实地上了一课。大学四年,桑普森场均砍下16.9分、11.4个篮板球,投篮命中率更是高达56.8%,成为了继比尔沃尔顿之后最好的大学球员。

1983年,桑普森参加了选秀大会。这一年的新秀有实力者寥寥无几,前10位被选中者大多是平庸之辈,毫无争议,桑普森将会成为“状元秀”,剩下的问题是哪支球队会得到他?结果幸运降临到了休斯敦火箭队身上。火箭只当了一年的弱队就获得了头号新秀,可谓“福星高照”。所谓的“一年的弱队”是因为他们在两年前还是一支进入总决赛球队,之所以成绩下滑得如此迅速,是因为他们在1982年夏天放走了成为自由人的巨星摩西・马龙。失去这位联盟中最实用的中锋让火箭队立即掉进了深渊,而得到马龙的76人则转身就获得了总冠军,优秀中锋的重要性已经显露无疑,这也是火箭队毫不犹豫地选择桑普森的原因。

桑普森来到火箭时,队中还拥有一名进入“五十大”行列的巨星埃尔文・海耶斯,不过这位被誉为背靠篮筐打得最好的球员已经38岁了,平均每场只能贡献5分和3.2个篮板,桑普森的新秀赛季却是这位老将的最后一年。此外,队中的另一位传奇球星卡尔文・墨菲在上个赛季结束后离队,所以桑普森来到球队后马上就成为了场上核心。

桑普森的新秀赛季可以说是很成功的,他拿到了所有的“当月最佳新人”奖项,这在历史上是空前的,整个1983-84赛季,桑普森打出了全明星水准:打满全部82场比赛,场均贡献21.0分、11.1个篮板球和2.40次盖帽。赛季结束,桑普森顺理成章地获得了最佳新秀。但问题也出现了:虽然他们的胜场比去年提高了15场,桑普森也有才华,但他的到来却没有给球队带来质的变化,球队仍然在西部垫底。最早发现这个问题的是同桑普森一起来到球队的主教练――比尔菲奇,菲奇是一位非常优秀的教练,在1981年曾率领凯尔特人获得过总冠军,当时他们在总决赛中战胜的就是火箭队,所以火箭管理层挖来了善于调教优秀球员的菲奇,想让他和桑普森之间产生化学反应。通过一个赛季的磨合,这种变化没有出现,所以菲奇认为桑普森不是他最需要的那种队员,那种拉里・伯德式的核心球员。菲奇认为,成为巨星的诸要素中责任心比球技更重要,而桑普森似乎不具备这个条件。桑普森只管打好球,他不太关心队友的表现,对于球队的战绩不佳也没有什么反映,这个像恐龙一样的大个子对冠军的渴望也像爬行动物般迟缓。事实上,菲奇的判断非常准确,直到桑普森退役,他的责任感都没一丝的提高,就同他多年以后拒付两年女儿的抚养费被子女告上法庭一样。

火箭队的计划似乎失败了,但好运气却没有用光,他们再一次获得了头号选秀权,他们又选择了一位中锋――来自尼日利亚的奥拉朱旺――接触篮球时间不长但前途不可限量的球员。但这样一来,火箭就拥有了两位优秀的中锋,怎样分配他们的上场时间成了伤脑筋的事,甚至连谁首发也是个问题,一时间,火箭队的人员安排成了联盟中最热门的议论话题。等到比赛开打,菲奇教练让所有的人都大吃一惊,两个中锋居然同时出现在了场上,开创NBA先河的“双塔”战术由此诞生。其实菲奇教练的想法很简单,因为这两名队员同样的灵活,同样的全面,而且他们之间的配合也不存在问题,为什么不能让他们同时上场呢。

“双塔”战术出奇成功,在他们合作的第一个年头,球队就获得了48场胜利,桑普森(22.1分,10.4个篮板)和奥拉朱旺(20.6分,11.9个篮板)都非常出色,他们是继1970年的张伯伦和贝勒之后,第一对能够双双拿到20+10的队友。因为有了奥拉朱旺的超强防守,桑普森的进攻能力得到充分展示。这一年,桑普森还在他连续参加的第二次全明星赛中获得了MVP,惟一美中不足的是他们在季后赛首轮就败给了爵士队。不过第二年,也就是1985-86赛季,他们就让前一年的遗憾随风而去。在季后赛的前两轮轻松地战胜了国王和掘金之后,他们在西部决赛中遇到了强大的湖人队。

火箭在前四场把对手打得措手不及,以3比1领先。关键的第五场,火箭做客大西部论坛球场。双方一路僵持,由92平、95平、97平、99平一直战到112比112。眼看加时赛不可避免,菲奇布置了最后一次进攻。罗德尼・麦克雷把球吊给内线的桑普森,湖人一拥而上保护篮筐,就连贾巴尔都放弃了盯防奥拉朱旺前来封堵投篮。桑普森在最后1秒转身270度投篮,球柔和地沿着抛物线稳稳跳入篮筐。桑普森制造了绝杀!火箭成功闯入总决赛,而夺冠的最大热门湖人则在西部决赛门前轰然倒地。重返总决赛,火箭的对手依然是凯尔特人队。抵抗了六场之后,“双塔”难敌“三巨头”。其中火箭获胜的第三场桑普森有24分和22个篮板的贡献。总决赛后,人们对“双塔”的期望达到了空前的高度,但随后的事情让他们始料未及,火箭队包括约翰卢卡斯在内的三名后卫都陷入了滥用药物的麻烦,但这都没有桑普森的伤病对球队带来的打击大。从1986-87赛季,也就是桑普森的第四个赛季开始,他开始被伤病折磨,这个赛季他只打了43场比赛,而这以后,他的篮板球数再也没有达到10个。

正当人们等待那个战无不胜的桑普森回归的时候,1987年却突然传来了一个天崩地裂的消息,在毫无征兆的情况下,桑普森被交易到了金州勇士。这次交易在全联盟引起了轩然大波,人们都对火箭管理层放弃一名伟大的中锋感到不可理解。在弱旅勇士队,桑普森的参赛场数从来没有超过61场,他成为了著名的“玻璃腿”。事实上,没有哪一处伤病是导致他状态急速下滑主因,也没有哪处伤病是真正不可治愈的,哀大莫过心死,自身的不思进取才是桑普森最大的伤病,可以说,是巨人桑普森“杀”了巨人桑普森。1992年,这位被誉为NBA历史上最灵活的巨人,结束了自己较短却坎坷的职业生涯。

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