几个历史名人的生日故事

由于古今历法的变迁，古代人物的出生日期在换算为公历时可能会出现疑问。我们甚至无法确定屈原、耶稣出生在哪一天。由于公历本身的变革，牛顿的生日也有两个不同但都正确的日期。

屈原是战国时期伟大的诗人，楚国杰出的政治活动家、外交家，主张“明法审令、举贤授能、富国强民”的改革政策。可是关于他的出生年月，秦汉以前的史学家很少论及。后人基本上根据他的自传性的长诗《离骚》的叙述进行推测：

帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸，

摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。

学术界认为第二句话反映了屈原生日，但因涉及古代天文学、历法上的复杂问题，从东汉至今学术界的解释存在分歧，分歧集中在“摄提”的解释上。汉代王逸认为摄提指的是太岁在寅，认为屈原出生于“太岁在寅年的正月庚寅日”。而南宋理学家朱熹却提出异议，认为“摄提，星名，随斗柄以指十二辰也”。“摄提贞于孟陬”是指斗柄正指寅位这一月份，并非是太岁在寅位的年份。现代学人也对此进行过研究，多倾向于王逸的解释。

春秋以前，中国用的是“王位纪年”，即用周天子的在位年数纪年。但到春秋，周王室衰微，各诸侯国都用自己的纪年，造成了纪年上的混乱，交往很不方便。经过长期观察，测得木星围绕太阳运行一周的时间是12年，所以古人称木星为岁星，把木星运行的轨道分为12份，岁星每走完一部分就是一年，用这种纪年方法就是岁星纪年法。它的12个名称是：星纪、玄枵、陬訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木，分别对应子丑寅卯等十二辰。

由于岁星在恒星背景中的运行方向是自西向东的，它和实际观察的星象运行方向恰好相反；又由于岁星在星空背景上的运行并不是均匀的，更何况岁星的视运动有时会逆行，即自东向西，为了方便起见，古人就另外假设了一个理想的岁星，这个理想的岁星也是12年运行一周，与十二辰相结合，其运行方向与真实岁星相反，自东向西匀速运动，这个假设的理想岁星叫太岁、岁阴或太阴。以太岁每年所在的轨道部分来称呼年的方法，叫太岁纪年法。当时的历法规定十二个岁名与太岁居辰有固定关系，“太阴在寅，岁名日摄提格，其雄为岁星，舍斗、牵牛”，即木星在星纪次。

那么太岁在寅指的是哪一年呢？郭沫若先生根据《吕氏春秋》推定太岁在寅指的是公元前341年。然而，他查询日本学者新城新藏的《战国朔闰表》，在公元前341年一月找不到庚寅日，故此将屈原的生日往后移了一年，即公元前340年。新城新藏所排历表基于战国普遍施行的“夏正”历法。陈久金先生指出当时楚国施行的并非夏历，而是周历，并利用现代天文学方法证明公元前341年木星恰好在星纪次，故此断定屈原的生日是公元前341年。潘啸龙先生对比“夏正”和“周正”历法指出，周正历法的这年一月也没有庚寅日。他所考证的屈原生日是公元前340年正月初七。可见，关于屈原的生日，学术界的说法不一，但大体可断定是在公元前341年至公元前340年之间。

耶稣的生日也由于资料匮乏而存有争议。世人一般以12月25日为耶稣基督圣诞，基督教信众固然以此日为耶诞，非基督教徒亦在此日庆祝“圣诞”、寄贺卡、送贺礼、开舞会、火鸡大餐、公司放假，十分热闹。其实，耶稣基督的生日并不是12月25日。

在公元4世纪以前，并无庆祝耶稣生日的说法，新约亦未载他的生辰，各门徒的笔记对比亦无提及，《使徒行传》、《罗马书》、《哥林多前后两书》等等也从未提到庆祝圣诞，直至4世纪才由罗马教廷宣布12月25日为耶稣生日，予以庆祝。12月25日原是罗马人传统上的狂欢节日，属于外道，改信了耶稣后的罗马人仍于此日庆祝节日，教廷只好顺应民情，宣布此日为耶稣生日，巧妙地将热闹的节日转变为耶教节日。而罗马人之所以选择12月25日为狂欢节，是由于很久之前，人们就已经知道冬至这一天太阳直射位置最靠南，北半球的白天最短。而冬至以后，太阳直射位置开始北移，北半球的白昼逐日延长，阳光开始给大地送来与日俱增的温暖，据此北半球的古罗马帝国将12月25日确定为太阳神诞辰。公元313年，基督教成为罗马帝国官方认可的宗教。此后，罗马教会才将这一天定为耶稣诞辰纪念日。公元354年，在罗马帝国西部的拉丁教会年历中，第一次写明12月25日为耶稣诞辰。至于开始将这一天写为“圣诞节”，那已经是公元5世纪以后的事了。

关于耶稣的生年，还有一种说法，就是纪年的开始——纪元，即历史起算年代。当前多数国家（包括我国）所使用的纪元为公历纪元（简称公元），即基督纪元，它以传说中耶稣诞生的那一年为元年，通常用拉丁文Anno　Domini（主的生年）的缩写A.D.表示，意思是自耶稣降生之年算起。公元前用B.C.表示，它是Before　Christ的缩写，即基督以前。

关于耶稣的生年，《圣经，新约》中的有关记述并不一致。公元6世纪，叙利亚的基督教修士狄奥尼西，埃克西古，应教皇圣约翰一世的要求，于525年编定532年～626年教会年历。他根据当时使用的历法，按每隔532年同一月份的日期及“月相”（月的圆缺）相吻合的说法，选择了传说中耶稣遇难后复活的日子（即基督教的复活节3月25日）恰好是星期日的那一年，他认为这一年就是耶稣受难、复活的年份。然后，他认为《圣经，新约》中暗示耶稣活了30岁，从受难、复活那一年上溯30年，即罗马建城754年，这一年即是耶稣的诞生年份。公元7世纪以后，英国史学家、神学家比德提出以耶稣的生年，即上述的年份作为纪年，从而出现了“基督纪元”。自15世纪中叶起，世界上许多国家先后采用了这种纪元。到了16世纪，人们发现狄奥尼西推算的耶稣生年并不确切。如按《新约·路加福音》的说法推算，应为公元6年；而按《新约·马太福音》的说法推算，则为公元前4年或更早。

牛顿是近代最伟大的科学家之一，在天文学、物理学、经济学等领域做出了重要的贡献。然而，关于牛顿的生日，由于采用历法的不同，也存有异议。在《大英百科全书》中，牛顿的生日不是按现在通用的格里高利历给出的，而是按当时英国施行的儒略历给出的——1642年12月25日。按照今天全球普遍采用的格里高利历，牛顿出生于1643年1月4日。

我们现行的公历称为格里高利历，它是1582年由教皇格里高利十三世颁布并首先在天主教国家实施的。按照格里高利历，平年每年有365天，闰年是366天；不能被4整除的年份为平年，能够被4整除的为闰年（但其中能被100整除而不能被400整除的不闰，能够被400整除的要闰。这样，1900年不是闰年，但2000年是闰年）。考虑2000年的时间跨度，按照“4年整除”有500个闰年，去掉20个“100整除”不闰，再加上5个“400整除”闰，结果是485个闰年。于是，按照格里高利历，在一个2000年的时间跨度上，逝去的天数是730485天。这就是说，格里高利历的回归年长度（从夏至日影最短的时刻到下一个日影最短的时刻）被人为地规定为730485／2000=365.2425天。现代天文观测给出的回归年实际长度是365.2422天（严格说是365.2422个平均太阳日）。在1000年期间，回归年长度的实际值与格里高利历设定值之间的累计误差只有0.3天。这表明，格里高利历的规定是相当合理的。现行的历法中没有考虑对上述误差的补正。或许在将来（公元3300年以后），可以通过国际协商，删去一个闰日，予以补救。

在格里高利历实施之前，欧洲普遍实施的是儒略历，它是公元前46年由儒略·凯撒颁布的历法。这一历法规定：平年365天，闰年366天，每4年有一个闰年。这样一来，每100年必定有25个闰年。结果，按照儒略历，回归年长度的设定值是365.25天。这个值相对于实际值的偏离，要比格里高利历大得多。因此，随着时间的推移，儒略历所产生的误差增加很快。如果共同约定了一个时间原点（例如，公元元年1月1日0时0分），在若干年之后，问起：我们度过了多少天？大家不会有分歧。因为这个天数严格等于日出（日落）的次数，它是客观的。另一方面，如果问：某一天是几月几日？则会产生矛盾。因为这涉及到历法，即纪年的标尺单位。格里高利历的年长度单位小于儒略历，结果用格里高利历读出的日期就将大于儒略历的日期。

1582年之所以要对儒略历进行改革，是因为按照儒略历记录的日期已经与季节不同步了。例如，原来6月22日是夏至；可到了1582年，夏至（太阳影子最短的时刻）却出现在儒略历的6月12日。按照儒略历，回归年长度是365.25天，按照格里高利历则是365.2425天，经过了1582年，二者之间的累计误差已接近12天。只是由于某些细节上的原因，新历（格里高利历）规定：将日期从儒略历的“读出值”向后推10天。

在保守的英国，直到1752年才进行历法改革，以至于牛顿出生时英国实施的仍是儒略历。因此，甚至在《大英百科全书》中，牛顿的生日也是按旧历给出的。然而，按照今天全球普遍采用的格里高利历，说牛顿出生于1643年1月4日，也是正确的。

从以上几个例子可见，由于古今历法的变迁，古代人物的出生日期在换算为公历时可能会出现疑问。我们甚至无法确定屈原、耶稣出生在哪一天。由于公历本身的变革，牛顿的生日也有两个不同但都正确的日期。在古代历法和历史学不发达的地区，历史名人的生日纪录可能更加简略，推算的难度也更大。例如成吉思汗的生日，据史书记载，是水马年夏季第一个月的月圆之日。凭着这样的只言片语，蒙古国甘达尔寺精通历学的高僧推定1962年5月31日是成吉思汗诞辰800周年，蒙古国在这一天举办了隆重的庆祝活动。但在很多书籍资料中，成吉思汗的生日则为1155年，其中的不一致之处是显而易见的。