悬棺 第9期

更生是“后山挂岩子”那伙人中最年轻的。川人土话，挂岩子就是悬棺于峭壁危崖。土著旧俗，人死后既不土葬也不火化，而是装棺挂在难至又有岩帽遮雨的千仞绝壁，或龛放，或楔桩岩壁架置，有并放，有垒迭。有单搁。从山脚下仰望，赫然奇迹，叹为观止。

挂岩子是种高空作业的危险活儿。更生以此为业。更生身强力壮四肢灵活，攀爬岩壁仿佛是天生的本能，挂岩子的活儿做得最出色，在后山也最有名气。

前山七里坪死了一个女孩子，家里请更生一伙人挂岩子。女孩子叫香儿，十七岁，更生向来认识的。更生常去七里坪挂岩子，给香儿的祖父挂过岩子。香儿家道殷实，是七里坪的富户，所以香儿祖父的棺材特别厚重，整木挖凿的柏木大棺向鹰嘴岩险峻的半山腰吊移时，更生那伙人中有一个人失足摔下山去死了。香儿的棺材也很厚重，香儿的父亲也要将香儿悬在鹰嘴岩，“后山挂岩子”的那伙人就有些迟疑，更生力排众议接下活儿，说最危险的活儿由他做。

尸体入殓铁抓钉钉棺时，亲友围看香儿最后一眼。更生不由也靠近去看，棺内的香儿头上颈下银饰杂陈。越发衬得脸色苍白好看。更生不觉看得发呆，及看到香儿颈下那枚光滑弯长的狗牙饰物时，更生浑身一震，眼就痴了。那枚狗牙原是更生颈下佩戴的饰物，带点黄色，光滑玉润的像弯月牙儿，很是好看。更生给香儿祖父挂岩子的那次，香儿看到了他戴的狗牙，夸了一句，更生就摘下送了香儿。更生和香儿也就授受狗牙一事，此外无枝节。挂岩子总是贱业。更生不敢对香儿奢望别的。

香儿的棺材向鹰嘴岩吊移时，更生一直觉得有种从来没有过的恍惚，他几次履险。都是在别人的惊叫中回过神。香儿的棺材仿佛重逾千斤。更生越来越觉得难以承受，他汗淋淋目昏昏地攀爬着绝壁，真想就此摔下去算了。香儿的棺材终于给挂在了鹰嘴岩半山腰的绝壁上，在岩壁上用红漆画好香儿家族的徽记，更生一伙人就下山了。

下山时，更生一直觉得有什么极重要的东西遗失在了鹰嘴岩的半山腰。待下到山脚下，仰望鹰嘴岩，只见悬崖峭壁间，香儿的棺材凄凉孤零地挂着，更生不由想起香儿平日鲜活可爱的模样，心里又恍惚起来……

不久，山前山后传说更生突然失踪了，此后几十年，山前山后的人再也没有看到更生，再也没有更生的消息，倒是挂岩子的古老旧俗逐渐为人废除不用。

又过了很多年，已是解放后，省考古队在当地政府的大力帮助下，用许许多多的竹竿从山脚下搭起庞大的“凌空厢架”。分别在七星岩、鹰嘴岩等几个悬棺比较集中的地方，共取下十具悬棺清理研究，其中有香儿的。工作人员惊奇地发现香儿的棺盖已给人为地打开，里面有两具相抱并卧的尸骸，这是极罕见的个例。工作人员在清理遗物时，发现男尸上有一块护身符祥的小竹片。上刻“更生”二字。

此事传开，那些口头相传更生失踪事的“挂岩子”后裔，都肯定地说：“这是‘后山挂岩子’的那个更生啊!”