船舶加挂港口调运空箱的法律风险及其防范措施

受国际贸易不平衡、进出口货物结构差异、市场淡旺季转换、码头作业不畅等因素的影响，船公司在实际运营中常常面临区域性空箱积压的难题。为实现用箱平衡，船公司通常利用既有船舶和航线将空箱由余箱点调运至用箱点。本文主要探讨船舶在空箱调运过程中加挂港口可能产生的法律风险及其防范措施。

1 空箱调运方式

（1）航线内调运 航线内调运是船公司最常用的空箱调运方式。以远东―欧洲航线为例：远东出口至欧洲的集装箱大多为重箱，船舶舱位利用率很高；而欧洲出口至远东的重箱不多，船舶舱位有余，船公司通常利用空余舱位装空箱运至远东。采用此种空箱调运方式的航线还有中美航线、中日航线等，这些航线通常具有货流结构稳定、挂靠港码头设施完善、空箱集结有序、船舶班期较准等特点，使船公司能够在航线内定时、定量地调运空箱。

（2）航线外调运 受货流结构波动、船舶班期不准、堆场条件有限、货主超时还箱、航线布局调整等因素的影响，有时船公司难以在航线内实现空箱调运，只能借助其他航线的船舶调运空箱。在航线外调运的情况下，船舶往往需要临时加挂港口，存在一定的法律风险。

2 船舶加挂港口调运空箱的法律风险

2.1 案例分析

某船公司在印度尼西亚某港口积压大量空箱，故派遣船舶前去调运。该船原定航线是通过马六甲海峡挂靠新加坡港后返回远东，中途并不挂靠印度尼西亚港口；为调运空箱，该船挂靠新加坡港后改道加挂印度尼西亚某港口，之后返回远东。

根据航运界和法律界的普遍观点，如果船舶未按约定航线或习惯航线或地理航线航行，导致原来航次的性质发生变化，则构成船舶绕航。船舶绕航有合理与不合理之分。在已有判例中，法官通常将仅出于承运人自身利益和便利目的的绕航视为不合理绕航。本案中，船舶为调运空箱绕道加挂印度尼西亚港口，未按约定航线或习惯航线或地理航线航行，且仅以承运人自身利益为目的而对货主无益，存在不合理绕航的法律风险。

2.2 承运人不得不合理绕航的法律依据

《海牙规则》第3条第2款规定，承运人应适当和谨慎地运送货物。此处的“适当和谨慎”通常被理解为承运人按预先公布的船期表将货物运至目的港，中途不得无故绕航。我国《海商法》第49条则明确规定，承运人应当按照约定的或者习惯的或者地理上的航线将货物运往卸货港。

根据国际公约和相关国内法的规定，以下情况通常被视为合理绕航：（1）船舶为救助人命或财产而绕航，且船长在采取绕航措施时具有救助的主观意愿而无论救助结果如何；（2）基于该航次中船方、货方、保险人等各方当事人共同利益的需要而绕航，例如船舶在航行途中为补充燃料、躲避台风和危险区域、实施修理等而绕航。

2.3 承运人不合理绕航的法律后果

在已有判例中，有法官认为，不合理绕航不属于履约不当行为，而属于根本违约行为。这就意味着原有的运输合同已不存在，托运人可据此对货物的损坏、灭失和迟延交付等提出索赔，承运人则无法享受原运输合同规定的免责条款和责任限额等。此外，从船舶绕航那一刻开始，货物保险即自动终止，船舶一旦在绕航途中发生货损、海损等情况，保险人将拒绝赔付，而由承运人承担一切责任。对承运人而言，其损失可能是灾难性的。

3 船舶加挂港口调运空箱的法律风险防范措施

在信息技术日益发达的今天，船舶航行轨迹可通过多种渠道轻易获取；因此，船公司应当避免侥幸心理，采取有效措施防范船舶加挂港口调运空箱的法律风险。

（1）公示船期信息 船公司可通过网站等媒介船期信息，公示船舶航线及挂靠港口，使“临时加挂”成为“正常挂靠”，并使货主在订舱时知晓相关信息。

（2）完善提单条款 不合理绕航使船公司承担的风险和责任大大增加，为此，有的船公司在提单中加入内容广泛的“自由条款”，规定船舶可以为任何目的以任何顺序挂靠任何港口；但在司法实践中，法官通常将此类条款限制在一定范围内，要求这种自由权利的行使不得阻碍合同商业目的的实现，即只允许船舶在指定航程的通常或习惯航线上挂靠任何港口。法官在裁定船舶是否绕航时往往会考虑多重因素，船舶在习惯航线或地理航线上出于商业目的顺道加挂港口可能会获得法官支持。鉴于此，建议船公司完善提单及合同文本，将“自由条款”加入提单或运输合同中。

（编辑：张 敏 收稿日期：2013-03-29）