协作趋势下崛起的“云”

DSP之死

MCU伴随着视频会议经历了多年的发展。自从视频会议系统诞生以来，MCU就作为视频会议的服务器，担负着系统最基本而重要的一项功能。它将多个视频通话点连接起来让不同地方的与会者进入到一个呼叫系统中。所有参与会议的终端都可以与MCU建立一对一的链接，由终端采集会场的声音和图像，经编码后传输到MCU，再由MCU进行处理转发，使每个与会者都能正常地接收到音视频数据。

而在MCU系统中，DSP数字信号处理芯片则被作为最受欢迎的处理器在大多数高品质的MCU中提供编解码服务，并管理系统中各种不同的信号源。用户需要处理的信号端越多，对DSP数量的要求则越大。连接DSP的电路板被安装在机架上，如果会议室处理的是500个终端以下的视频会议系统，DSP基本上都能够正常处理所有的多方视频呼叫。但如果企业里有上千个终端需要连接，那么这项任务就难以完成，而且价格昂贵。

这就意味着对于规模庞大、接入终端数量多的视频会议呼叫中，采用DSP的方案就面临着繁重的处理任务，甚至无法以有限的成本完成高效率的视频呼叫。不依赖于DSP就能进行高效率的编解码信号处理这项听起来“不可能完成的任务”在今年的InfoComm展会上就已经变成了现实。而且，这早已不是初次崭露头角的技术，而是已经进入了成熟的应用阶段。许多企业都展示了通过软件进行编解码和信号处理的全新视频会议应用趋势。无疑，DSP宣告走向死亡。而这一基于软件的全新云视频会议模式的兴起顺应了AV行业的“协作”这一大趋势，成为市场最大的引爆点。云视频会议兴起的速度如此之快，其成本的控制无疑是最大的因素之一。

对于这一用户设备，投入为零的技术，许多企业都开始寻求这种模式，在实际使用中，用户只要根据自己的需求购买视频服务即可，这取代了以往自己购买硬件设备的模式。由于使用托管服务的大多都是中小型企业，这种新的模式让用户有了更加灵活的动态采购计划，比如可以在项目起初小规模购买服务，随着需求容量的扩大再进行更多的采购，在需求缩小的时候又可以取消服务。

据Gartner的数据显示2011年全球IT支出将稳步增长7.1%，持续受关注的公共云服务支出增长速度将比全球IT增长快4倍。可以预见的是，在未来，云计算应用将不断升温，而这必将刺激云视频会议的迅速成熟。随着软件MCU和基于云的VAAS的兴起，用户的视频会议部署将会达到新的高度和规模，鉴于租赁模式是主要针对中小企业市场，而据统计我国目前中小企业多达4，700万家，占企业总数的99%，这充分表明了云视频会议应用的广阔市场。

而且许多之前对视频会议价格望而却步的用户群体的观念也在发生转变，逐渐渗透到更大的用户群。这些变化势必会推动硬件基础设备成本的走低，同时也会增强视频呼叫的处理能力。成本的走低，用户规模的扩大，视频会议呼叫处理能力的增强，这些都代表了视频协作通信行业的巨大变化。

“云”产品云集

纵观这些年，视频会议价格一直高高在上。一个体面的会议室编码系统价格随便都在1.5万-3万美元，而且这还仅仅是视频会议设备的价格。在许多情况下用户还需要进行会议室搭建和装修，购置合适的会议桌、灯光以及其他一些AV部件，如显示设备和控制设备等。这样一来，一个会议室的成本很容易就超过7、8万美元。而高端网真系统自6年前推出以来，其安装成本甚至高达几十万美元。由于系统设计的高额的成本，许多企业不得不选择使用免费的视频会议服务。

今年的InfoComm上，终端成本的下降成为明显的行业发展趋势。许多带云台摄像机的编解码系统的价格甚至在3，000美元以下，甚至出现了低于1，000美元的高清会议室系统。那么一套1，000美元的系统产品在质量上是否跟1.5万美元的一样呢。答案当然不是，但却也不是15倍那么糟糕。跟以往一样，企业仍然需要认真做功课了解他们的实际业务需求和投资回报，然后选择具有广泛兼容性的工具和系统来实现自己的视频会议需求。而今年的展会上，则出现了在价格上具有颠覆性的系统和应用。

思科为各类大中小型规模的视频会议部署提供了高性价比的产品，基于安卓系统的DX-650，为用户带来了新的桌面协作体验。思科的软MCU运行在自己的UCS服务器系统之上，并且也正在对从2010年收购Tandberg后的整个视频会议基础设备产品实现虚拟化和重新架构，其中包括Expressway，VCZ、Conductor、Lync网关以及Call Manager。在InfoComm展会上，思科并没有披露价格细节，但据了解其价格并不比传统的硬件价格有着太多的优势。

lifeSzie主要展示的是LifeSize Icon系列Smartvideo产品，这是一款基于简单、高性价比的高清分辨率的一键式终端，整合了公司UVC平台的所有优势和新功能。UVC可以作为软件或组包在LifeSize服务器上获得，该平台支持多点应用包括流媒体、录制、防火墙穿越、多点视频呼叫和终端管理。

而这一产品的最大优势则体现了其顺应移动、云和虚拟技术主导下的市场主流，让用户完全实现了视频协作技术的应用。基于智能手机操作的设计灵感的LifeSize Icon系列产品与传统视频会议产品最大的区别就是简洁的用户界面。视频终端顶部采取了类似苹果OS X底部DOCK的设置，将常用命令和功能图标以半透明的形式排列，并设置了透明度更高的二级菜单预览。遥控器仅具有五维方向键和静音键共六个按键，用户无需调转视线即可完成所有操作。

在越来越多的移动设备加入视频通讯行业的当下，视频会议复杂的设备设置和调试、冗繁的IP地址记录已经成为视频通讯发展的严重阻碍。AGT和BlueJeans向我们证明云视频会议正是化繁为简的最佳解决方案。

AGT展示其内部开发的视频作为一个服务平台，使跨越不同的网络和视频功能的设备和终端，包括高清视频系统上的各种视频会议，平板电脑，智能手机，网络浏览器和UC客户端进行协作。

BlueJeans展示的业界首款“any to any”云架桥服务，包括了允许移动与会者参与的“会议室”到远程服务，以及高清视频流媒体。同时，他们还为用户带来消费得起的价格，根据公司规模，每个用户的授权使用价格为10美元/月。

虚拟化云协作

今年展会上，3家公司都展示了网真机器人系统。在高端定位方面，iRobot的Ava 500目标是企业商务用户，该款机器人将iRobot公司的自主导航技术与思科网真产品无缝结合在一起，能够自行移动到指定位置，让客户无论身处何地，都能够高效参与各种会议，流畅运行演示交流。此外，该款全新机器人还将能够移动到制造工厂、实验室、客户体验中心和供应链中的其他远程设施，为客户提供具备移动性的可视化交流服务。

为了创建出Ava 500，iRobot在其Ava移动机器人平台中采用了思科的网真EX60个人视频终端。通过在移动机器人平台上安装EX60的21.5英寸高清屏幕，Ava 500显著提升了网真的价值，将“面对面沟通的力量”扩展到固定位置平台之外，让远程用户能够设置系统自如移动到指定位置，以改善沟通，增进协作。而这款网真产品中的“劳斯莱斯”每个月的使用价格是2，500美元。

思科展示了他们如何将网真多方会议系统全部组件实现的虚拟化。其中包括思科网真服务器，资源优化的网真Conductor，呼叫控制的统一通信管理专家，B2B市场的视频通讯服务器，远程和移动工作支持，思科网真管理套件等。

宝利通展示的RealPresence平台是一个为通用视频协作而推出的，可互联互通的UC通用视频协作软件架构。RealPresence平台的开放标准保证了成千上万UC、商务和社交网络应用的互通性。这包括他们的协作服务器Collaboration Server 800s：一个虚拟的纯软件MCU。

宝利通新开发的RealPresence CloudAxis套件，允许用户联系任何使用B2C视频聊天系统（包括Skype，Facebook和Google Talk）的人。一旦用户输入了其他系统中的联系人，就可以拖放其进入视频会议。呼叫开始后，就会通过他们选择的平台发出邀请链接。点击这些链接后，受邀请联系人就可以通过浏览器（呈现与本地使用宝利通软件一样的功能界面）加入视频会议。该平台可免去购买昂贵的、相兼容的视频会议设备，增加了可使用的程序如视频录制和直播、网络会议、在线协作工具。同时也减少了雇员之间交流或通过不兼容的第三方工具进行商业接触的风险。

硬件时代结束

主流厂商产品的虚拟化和云服务的兴起向我们宣告：硬件主导的时代已经结束了，我们正在跨向以软件为主的时代。并且，软件发展速度低于硬件的时代已经一去不复返。从大多数的主流厂商在勾勒的“软件”蓝图我们也感受到，这些基于云，运行在虚拟服务器上的应用已成为一种新兴的模式被用户所接受，尽管硬件为主的厂商不愿意面对软件企业有可能把他们“吞噬”掉的风险，但不得不承认软件服务带来的市场格局的新变化潮流不可逆转，“云”大战已经展开。