时间：2022-09-17 06:29:40
一个宜人的午后，北美洲的阳光静静落在美国克里夫兰艺术馆幽暗的木质长廊里，光线停顿的那面平淡无奇的墙，墙上竟珍藏着世界上最古老的一幅唐卡。
这幅来自13世纪的布质唐卡，画的是由观音眼泪变化而来的绿度母，与那些独尊流落海外的中国塑像相比，这位绿度母还算在不幸中拥有一些幸运，因为，与她相伴的，还有一众佛法的忠实追随者，其中一位高踞绿度母背光之顶的，便是大鹏金翅鸟。
鸟与蛇的仇怨
唐卡上绿度母头顶站着一只大鹏鸟。仔细看，它的面部似乎太过圆润，尤其嘴部缺少了尖尖的鸟喙，不符合人们印象中关于“鸟”的想象，然而，从它口中所叼的一条强壮的绿蛇身体，我们可以判定，这确是大鹏金翅鸟无疑。
大鹏金翅鸟的身影在藏传佛教中频现，但自由的神鸟并非打一出生就从属于佛教。关于它的身世，可以找到许多版本的民间神话。
据印度的《往世书》记载，金翅鸟与蛇其实是一对同父异母的兄弟，他们的父亲是大名鼎鼎的迦叶佛。
金翅鸟从毗那达花了500年时间孵化的卵中诞生。蛇的母亲则是毗那达的姐姐卡德鲁。这两姐妹为天神和阿修罗搅乳海而生的神马色彩起了争执，卡德鲁为了报复毗那达，便将她投入监牢，并令自己的孩子――蛇将其牢牢看管。
为了救出被囚禁的母亲，金翅鸟答应蛇的要求，取甘露以赎母。在夺取甘露的恶战中，金翅鸟意外获得了三大主之一神毗湿奴的亲睐，被许以长生不老，成为了毗湿奴的坐骑。金翅鸟将作为赎金的甘露放到了蛇面前，蛇贪婪地吸食着甘露，却被盛放甘露的拘沙草割破了舌头，从此蛇的舌头就变成了分叉状。
因为母亲的恩怨，金翅鸟和蛇也结下了仇怨，于是金翅鸟保持着口叼毒蛇的形象，具象地叙述着他们的恩怨纠缠。
当佛法遇上巨鸟
以上是印度人的“金翅鸟”故事，然而所有的故事都不可能轻易结束，当佛教在印度大地兴起时，神话中的金翅鸟与蛇，在打打闹闹中最终皈依了佛法，成为了“天龙八部”中的一员。托了佛祖释迦牟尼的福，金翅鸟在佛光中来到了中国。
来自印度的金翅鸟，在中国大地上，遇到了同胞。
在东边，它遇到了庄子《逍遥游》里鱼化而成的“鹏”。
在西部，它遇到了藏民族的原生宗教中一只分开混沌、创造天地的神鸟“琼”。
庄周有语“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”“水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”鱼化而来的鹏，乘着风的翅膀，直上九万里云天，于是在中国人的精神世界里，“鹏”代表着远大的志向。
在遥远的古，有一个名为象雄的古国，其疆域曾覆盖当今西部的大片土地，虽然它留下的谜团大大多于它的实物遗存，但“琼”的传说，却随着其原生宗教苯教而流传至今。
象雄人对“琼”的崇拜随处可见，这个古国的都城名曰“琼隆银城”，它的意思是“神鸟的山谷”。在今天西部阿里境内，古老的岩画上仍清晰可辨长着角的“琼鸟”身影。
在今天昌都有一个叫丁青的小县城，古称“琼布丁青”，意思是：大鹏鸟降落的台地。你还会听到当地人们传说，居住在4800米高峰之顶的苯教活佛，是“琼”的后裔，他的祖先诞生于“琼”生下的黄色卵。站在他的寺庙里，就可见到当初神鸟降落并产下卵的台地。
这些巨鸟有着不同的起源，并带着各个民族鲜明的个性印记。当佛法的光芒普照世界的东方，鹏也好，琼也罢，他们都与金翅鸟同化，成为了佛法中的一员。
于是我们今天所称的“大鹏金翅鸟”、“琼”及“迦楼罗王”在触碰到佛法时，都是那个头长双角、口叼毒蛇、眼冒金光的佛法追随者的不同代称而已。
在寻觅鹏鸟的身影
自从皈依了佛法，大鹏金翅鸟便成了佛祖统领下的一名“公务员”。于是它有了自己固守的职位。在藏传佛教盛行的，大鹏金翅鸟更是随处可见的吉祥符号。
在印度神话中，金翅鸟是毗湿奴的坐骑，来到，它成了北方的绿色佛不空成就如来的坐骑。
金翅鸟有5种色彩，对应着五佛的颜色(黄、白、红、黑、蓝或彩色)，代表着地、水、火、风和空。
金翅鸟的形象出现在佛庙甬道或菩佛陀提宝座的顶部，也就是我们在开篇所看到的绿度母的背光之顶。
在飘洒的风马旗上，大鹏鸟与龙、马、狮、虎一起作为吉祥的神兽，传递着人们的期望。
在藏传佛教的重要法器金刚橛上，大鹏鸟常出现在刃的上部，口中所叼之毒蛇，盘旋垂于刃部的两棱相交处。
喜欢在建筑上装饰各类神兽的藏族同胞，也爱把大鹏金翅鸟与紧那罗(天龙八部之一)合身，变为人脸鸟身的形象，站立在金色佛庙的屋脊上。
大鹏金翅鸟链接
天龙八部
《法华经：提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。“非人”指其实形貌似人，而实际不是人的众生。天龙八部都是“非人”，包括八种神道怪物，因为“天众”及“龙众”最为重要，所以称为“天龙八部”。八部者，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。简单来说，我们可以称他们为追随佛法的低等级部族。其中龙众便是上文所提之蛇，迦楼罗便是金翅鸟。
其他的大鹏鸟传说
云南白族：传说古代大理水灾频发，百姓苦不堪言。当地大理人认为这是龙作怪而致，而龙只敬塔，并畏惧大鹏鸟。于是，建筑了著名的崇圣寺三塔，塔顶上各铸有一只大鹏金翅鸟。阿拉伯《一千零一夜》：鹏鸟所生的蛋周长有50步，鹏鸟的食物是一口可吞入大象的巨蟒；阿拉伯旅行家日记中对于鹏鸟也有“本以为那是座山，原来竟是只鹏鸟”的记录。古波斯：古波斯神话中有神禽“峨姿”的记录。该鸟历经天地生灭三大劫，能知过去、现在、未来。它长着鸟身犬首或人面，两翼伸展可遮蔽日月群星。它筑巢在一棵知识树上，此树结籽可化为世间万种草木。每至树籽成熟时，“峨姿”便将其摇下，播于大地山川。
蛇与龙众
在印度神话中，与大鹏鸟结怨的是“蛇”，在中国，称其为“龙”即具有神性的蛇。