英特尔:“软硬兼施”借道进入移动终端

近日,芯片巨头英特尔频频出手,先是在8月19日以78.6亿美元价格收购全球第二大杀毒软件公司McAfee,以此开拓在安全软件领域的市场;然后又在短短12天之后的8月31日宣布收购英飞凌无线部门,此举被视为英特尔进军手机市场的又一个序幕。在一系列的收购之后,英特尔不再仅仅是一家芯片制造企业,而是一个集软硬件于一身的多元化公司。

并购McAfee:软硬兼施打通路

78.6亿美元收购McAfee,而且是溢价60%,估计很多人都会觉得很难相信,这样的并购会发生在芯片巨头英特尔的身上。一个是杀毒软件市场的第二,另一个则是芯片产业的巨人,按行业分,一个是软件,而且还是杀毒软件,一个是IT产业的核心基础硬件,好像有点八杆子打不着。可是,随着当今互联网,尤其是移动互联网应用的发展,安全性所面临的挑战比比皆是。因此,芯片巨头并购杀毒软件也就不足为奇了。

例如,在以智能手机为代表的移动互联网,无论是手机操作系统还是应用,都面临着信息安全的挑战,就连目前炙手可热的SNS也是一样。据McAfee“2010年安全威胁预测”报告中显示,2009年,网站所受到的攻击有所增加,毫无防备的用户遭受了混合攻击,自然和非自然因素导致基础设施出现故障,“友军火力误伤”(friendly fire)已经成为比以往更大的问题。而由于Facebook用户人数目前已经达到5亿,这一趋势将在2010年上升到新的高度,原因是病毒制造者喜欢追逐社交网站热点。同样,苹果iPhone用户盲目地散播应用程序,再加上被窃用户证书广泛的可用性,使得在庞大人群中和共享流氓应用程序变得非常简单。

从McAfee的这些统计中,可见安全性对于这些移动互联网设备及新的应用模式的挑战。同时也意味着一个庞大的安全市场的需求。而作为IT基础核心的芯片厂商英特尔,尽管此前也非常重视基于采用自家芯片产品的安全性,例如英特尔的“博锐”技术,但毕竟距离专业的安全性存有差距。

所以并购McAfee将使得英特尔具有了专业级安全芯片解决方案的能力。这种能力首先体现在当前PC、服务器、高性能计算市场。一种是英特尔在提供芯片的同时可以向这些客户打包专业级的安全解决方案以出售自己的芯片。

千万不要以为这不会给客户带来什么,笔者记得今年年初,McAfee就曾经与赛门铁克竞争惠普价值2亿美元的安全软件订单,仅仅一个厂商就2亿美元,而McAfee目前的客户包括了戴尔、联想、宏、AT&T、Verizon和英国电信等。当然,笔者并非是说McAfee会对于英特尔的整体营收造成多大直接性的帮助,因为从营收和利润的角度比较,同样是在今年第二季度,英特尔的营收为107.65亿美元,是McAfee 4.892亿美元的22倍;利润为29亿美元,是McAfee 3940万美元的73.6倍。但是,这对于客户来说却是价值不菲的,因为通过McAfee的安全解决方案,在上述英特尔已经占有绝对优势的领域再次形成与对手的差异化,同时迎合了未来芯片产业向着安全性发展的趋势。

另外,从McAfee近期的举措看,其在移动市场的发力尤其明显。例如,之前收购了提供WaveSecure移动安全服务的私有公司tenCube。 WaveSecure可以帮助用户远程找回丢失或失窃的手机,如有必要,还可以远程锁死手机或删除手机中的数据。在今年的更早些时候,McAfee还收购了移动安全提供商Trust Digital,以加强保护iPhone、Android和其他手机操作系统安全的能力。据称,Trust Digital是为智能手机设计安全和管理解决方案的企业。Trust Digital通过一个Web服务平台,管理和保护智能手机和平板电脑等设备。在移动设备对安全管理的需求持续增长时,收购Trust Digital让McAfee扩大了其在移动安全的业务。如今,随着英特尔并购McAfee,这些成为英特尔杀入移动互联网的筹码。

众所周知,在日益发展的移动互联网设备中如智能手机、平板电脑中,英特尔面临着ARM架构的强劲挑战,虽然英特尔凭借着制程和架构的优势不断改进着产品,但直到目前为止,并未有实质性的市场突破。此番并购,将使英特尔以安全解决方案的身份杀入到苹果iPhone和Google Android的智能手机与平板电脑阵营中,从而为自己的芯片在智能手机和平板电脑的销售和应用打通了道路。也许不久的将来,英特尔要么以芯片、安全解决方案打包的形式与智能手机厂商合作,要么就是将专业级的安全性与芯片进行整合,向智能手机厂商推广。

其实,英特尔在移动互联网软硬兼施的策略早在去年就已经显现,先是并购了Wind River,继而开设了自己的基于Atom的软件应用商店,今年,与全球手机市场的老大诺基亚联手开发和了MeeGo移动操作系统,其最终的目的是在久攻不下,或者说是收效没有达到预期的情况下,改变强攻策略,以软件和应用作为切入点。

英特尔并购McAfee,预示着传统芯片厂商在面临新的竞争形势下,从单纯的芯片销售转向以软带硬,软硬兼施的方向已经是大势所趋,符合未来芯片产业的竞争特点,而这种竞争模式的转变快慢将决定谁能够在新一轮的竞争中再次取得主导地位。

并购英飞凌:借道杀入移动互联网?

继8月19日以78.6亿美元并购杀毒软件厂商McAfee后,8月30日,英特尔又以14亿美元并购了专攻手机芯片的德国厂商英飞凌的无线业务。如果说之前并购 McAfee,移动互联网还只是英特尔并购部分理由的话,毕竟未来的PC、服务器等平台也需要融合了安全技术的芯片,那么接下来的出手并购英飞凌,英特尔借道杀入移动互联网的目的更加明显,或者说是更加直接。

就像业内和市场曾经熟知的“Intel Inside”,英特尔一直占据传统PC市场的绝对主导地位,但随着传统互联网向移动互联网产业的转型,其终端设备也相应地从PC转向了以智能手机和平板电脑为主要代表的移动终端。这时候,英特尔就显得不那么灵光了,因为这些市场对于英特尔来说,无论是商业模式、应用形式还是相关的合作伙伴都是全新的,是与PC完全不同的两个领域和市场,所谓隔行如隔山就是这个道理。

所以,英特尔去年并购了风河(WindRiver)公司,了基于凌动(Atom)处理器的面向OEM厂商的软件应用商店,今年又与诺基亚联合了用于移动互联网设备的MeeGo操作系统,并且在最新的凌动处理器系列中首次率先支持基于Google的Android系统,这也是目前表现最火的智能手机操作系统。

作为一家以芯片研发和制造为主的企业,却在软件的开发、支持及应用上大做文章,甚至不惜给外界一种自己要向软件转型的错觉,一方面说明英特尔在以智能手机和平板电脑为代表的移动互联网设备处理器中,不论是在影响力,还是实在的产品的竞争力上尚不及对手ARM,另一个方面,英特尔期望以软带硬,从系统和应用端突破对手的防线。不过从今天的结果来看,效果并不理想。

这种不理想主要体现在英特尔在智能手机和平板电脑这两个市场中并未获得有力的合作伙伴的支持,随着而来的就是近乎于忽略不计的市场份额。对于一个未来增长肯定要超越 PC的移动互联网设备市场,这种尴尬是作为偏执狂的英特尔所不愿意看到的。并非说之前英特尔采取的以软带硬的策略不对,而是这种策略过于“软化”、宽泛和长远。面对日益增长的移动互联网设备市场的机会,英特尔需要一个更加立竿见影的举措。

其实,英特尔对于自己在移动互联网的尴尬处境也不是不知。记得在几个月前的一次与英特尔中国区总经理杨叙的媒体沟通会上,杨叙拿着刚刚不久的苹果iPad,感叹之情溢于言表。而与会的记者们也是各抒己见,智者见智,以期找到英特尔杀入移动互联网的捷径。但笔者只说了一句:拿下苹果,别无他法。笔者之所以这样认为,是因为早在2007年,苹果一代iPhone的时候,业内就盛传苹果的iPhone可能会采用英特尔的芯片,不过那时英特尔的芯片远未达到智能手机的要求,所以最终没有被苹果iPhone使用也在情理之中。到了今年苹果iPhone4尤其是类PC的iPad平板电脑上市时,英特尔的芯片植入苹果的梦想仍旧没有实现,苹果在iPad中采用了自家的A4处理器,而此时英特尔的凌动系列处理器已经完全可以满足苹果的需求,甚至在性能上已经超越了对手。原因何在?

在这里,笔者想到了Google的Android。实际上最初Google的Android在智能手机市场的表现平平,只是从去年年底到今年才有了爆炸式的增长,上个季度甚至超过了苹果的iPhone。究其原因,这和Google与手机厂商摩托罗拉及HTC结成战略合作联盟密不可分,后二者占有Android市场的60%。例如与摩托罗拉的合作,虽然摩托罗拉的手机业务这两年一直萎靡不振,但其品牌、市场影响力和行业的示范作用犹存。加之摩托罗拉的再创新,使得Google的Android借助摩托罗拉智能手机这个载体迅速窜升,并在其他的手机厂商中普及开来。如今,英特尔在智能手机及平板电脑市场中的处境和当时Google的Android颇为类似,只是一个是软件的操作系统,一个是硬件的芯片。Google通过对于合作伙伴(摩托罗拉)的渗透及合作实现了在智能手机,乃至未来平板电脑的高速增长和普及,并且超越了竞争对手,英特尔为何不能如法炮制呢?

英飞凌,一家为苹果的iPhone和iPad提供基带处理器及GSM/W-CDMA无线收发器的芯片厂商自然也就成为了理想的并购目标,更何况此前,业内还强烈建议苹果并购英飞凌,这足以说明英飞凌对于苹果的现在和未来的重要性。所幸的是,英特尔在与苹果的合作多次擦肩而过之后,通过并购英飞凌转眼间成了苹果最重要的合作伙伴,至少像苹果的Logo一样,咬下了苹果的一部分。

不过,从英飞凌的整体营收看,很显然英特尔并购的最终目的不是为了这区区的营收,它要做的是把英飞凌的基于智能手机的技术整合到自己的主芯片当中去,并将其价值最大化。就像英特尔CEO保罗・欧德宁(Paul Otellini)在近日就并购接受福克斯电视台的采访时所言,不久的将来,所有功能都将会集成在一块芯片中。英特尔有很强的实力和处理器技术,但是我们计划将 3G甚至LTE、4G等技术集成到芯片中去。

试想一下,之前几乎是各自独立的功能性芯片都被整合成为一个芯片的时候,会是什么结果?更低的功耗、更小的体积、更低的成本、更高的性能,而这正是之前对手经常用来讥讽英特尔在移动互联网设备市场难有作为的软肋。对于苹果来讲,当未来英特尔将自己最需要的功能性芯片功能被整合在一起的时候,会做如何的选择呢?并购英飞凌,除了苹果之外,诺基亚、三星电子、LG等也成为了英特尔重要的客户。

并购英飞凌后,从英特尔所拥有的在智能手机市场的合作名单(都是主流的智能手机厂商)看,很显然,英特尔已经在垂涎已久的移动互联网设备市场植入了自己的木马,这标志着英特尔已经劈开了移动互联网的大门。那么,未来能否像Google的Android那样拥有超常的市场表现,就要看英特尔在制程、架构和整合上的持续创新能力了。