财务外包正逢其时

在削减成本的浪潮下,财务外包注定将成为本土CFO的理性选择,而其关键还在于选择性外包和加深业务理解。

对于本土企业来说,财务一直被视为最核心的环节,CFO们对于财务外包这一舶来品始终感觉有些不踏实。然而全球金融危机以来,企业对成本削减的狂热使得财务外包再度摆在了CFO的案头。为此,《首席财务官》杂志专访了全球财务外包的领导性企业――简柏特公司全球高级副总裁罗锡强,为广大CFO全面剖析财务外包中的机遇与挑战。

打开财务心门

在罗锡强看来,财务外包概念在全球早已是很多企业辅助财务管理的重要手段,不少企业在面对财务管理的问题时优先考虑外包解决方案。但财务外包在国内落地的确有着相当的难度,这主要源于本土企业对于财务权力方面的过度控制。“在国内,财务对于企业来说依然是个不能说的秘密。”罗锡强解释,本土企业对财务权限的控制一直过于保守,将企业财务情况透露给第三方是严格的禁忌。尽管如此,随着大环境的变化财务规范化让越来越多的企业逐步尝试走出去的做法,同时在简柏特亚太区的业务范围中,中国本地企业业务增长依然保持较为强劲势头。

有着深刻本土企业成功案例经验的罗锡强认为,敲开本土企业财务心门的关键在于如何成为企业财务管理的及时雨。在简柏特所接触到的案例中,本土企业大多呈现出财务专业人才缺失,企业组织结构复杂、与财务相关的审批程序多、时间长,企业规范程度严重不一致、企业内部系统流畅不完整、后台整合不协调等缺陷。面对这样的局面罗锡强坦言,除一些体制及历史性因素外,本土企业需要更多的是从概念上的整体转变而非针对单一项目的解决那么简单。

罗锡强认为,对于经历了沉淀之后的本土企业,快速发展是难以阻挡的趋势,因此稳健的财务流程必然能为企业提供更好的发展机遇。“在接触中,很多本土企业高管较为关心成本控制这一领域,但在调查当中从成本控制角度上看,不同性质企业相差并不太多,也就是说很多企业并没有完全认识到限制其发展的根本问题。”罗锡强进一步解释,以生产销售型企业为例,为高层提供消除时间差的透明化流程作为决策依据比挖空心思削减成本更为有效。市场变化分秒必争,本土企业想要突破人才缺失瓶颈赢得先机,流程外包是不错的选择。人员成本有很多不可控因素,如流失及新进人员水平等,而流程外包则可依据合同将成本及效果限制分明,完全固化。财务人用数字说话,可见的成本控制与效率提升更能帮助CFO提高其在企业中的位置,也更便于企业通过对流程管理的认识提升自身竞争力。

选择性外包

面对财务外包,固然一些本土企业依然坚持己见迟迟不肯迈出第一步,但也不乏大批敢于接受新鲜事物面对挑战的先锋。在调查中不少接受外包的财务管理者在观望中发出求助:财务外包,到底应该包出去什么才是最见成效的?对此罗锡强表示,结合本土企业所处的大环境来讲,过去几十年中大部分传统企业CFO不能够推动企业有更多的改变。但在金融、电信及B2C行业中却不乏大批领军者涌现,而这些行业中的成功典范几乎都无一例外地采取了适当的外包服务。因此罗锡强建议,企业选择任何服务外包之前,都需要为企业做全面的了解及商务分析。

以国内金融保险及电信行业为例,由于其技术投入早、要求高,加之国家对于这些部门的监管力度及重视程度本身处于较高水平,对于全球平台范围内的高新概念,多数企业均已引进并消化吸收,目前其选择服务外包的重点多集中于对共享中心的辅支持。从竞争角度来看,建立共享中心有利于消除其各区域间的信息孤岛,成本效益突出,面对国际市场的冲击时也更易于做好充分的应战准备。而面对诸多发展相对滞后型的行业企业来说,罗锡强建议首先对于企业最为核心及擅长的工作一定要把握住。

罗锡强认为,选择性外包是现阶段本土企业财务外包非常务实的一个选择,因为财务外包不是简单的将企业财务全盘托管给第三方,而是经过审慎的分析将有提升空间的项目外包出去,借助第三方的专业团队帮助企业正确梳理流程,实现流程效益的扩大化。以本土企业为例,财务领域有较多禁忌,涉及以下几方面的均不适于采取外包形势,如与关键业务本身相关的重要谈判、与本地监管部门联系紧密的口岸税务工作、对成本效率有极大影响的部分流程等。

其次,在选择外包服务商时也需要企业牢牢掌握住主动权,学会区分不同的服务,选择更大价值。罗锡强强调,对于本土企业来讲,选择外包不能单纯看能否完成合同内相应的任务量,而是要将关注度聚焦在服务能否在流程上帮助企业提高效率上。以差旅费报销项目为例,很多企业采取的传统方式极为繁琐且人为因素太多,很难从根源上控制成本。而财务外包服务中所提供的这一部分流程会将所有流程固化到流程系统中,报销权限由流程控制,过程清晰透明规范,将人为干扰降到最低。

削减出来的机遇

面对全面回暖的2010年,不少本土企业在之前的金融危机中削减了大量人工成本的同时已经具备了财务外包的基础。罗锡强表示,“在经历了2008年到2009年的大萧条直至今日,谁也无法坚定前景是否已经明朗,不少企业依然在进行结构精简的工作,精简结构,人力负增长固然可以帮助企业降低相对成本,但与此同时工作量却并没有减少,因此倘若没有合理选择外包,企业很可能面对丝毫不逊色于庞杂结构的工作量负担。”

据悉,今年简柏特预计将实现全球增长100%,中国区超过30%增长量的目标。罗锡强并不认为存在过度乐观的情绪,来自通用汽车的经验说明,过度的负担是可以通过外包甩掉的,倘若更多企业面对负担用于尝试新的服务方式,那么简柏特将是危机中的成功者。

目前,不少企业为摆脱受困员工知识水平的桎梏将流程梳理工作外包给第三方服务机构,希望借此机会能够搭建串起产业链的平台。而经过十多年沉淀的以简柏特为代表的服务提供商也在过程中摸索并总结经验:单纯的外包已经不能够满足当下企业对于服务的需求,领先的商业服务及概念的渗透才是今天更具影响力的竞争点。同时针对目前亚太区特别重中国服务外包市场的分析,罗锡强表示,如今利用流程梳理提高企业管理质量已不再是大企业的专属,越来越多的中小型企业开始关注行业内的标杆,从人、财、物全面贴近标准化、规范化流程。对此,简柏特也将在国内着眼于中小企业需求,提供更具竞争力的产品服务。

理解业务是关键

面对困扰众多国内CFO的种种问题,有着多年财务工作经验的罗锡强依然充满遗憾地表示,事实上这部分人中有一部分是知识水平问题,而更多的是被企业传统的财务观念所限制住了。他指出在多份调查中发现,目前亚太区,特别是中国国内中型企业中,依然有不少CFO将工作重点放在账目管理、报表、审计等繁琐的基础工作上。罗锡强提醒道,“倘若CFO一直从事会计工作而不能够为CEO服务,从了解业务入手,不单不能够提升自身价值反而会被企业淘汰。”

目前全球越来越多的CFO已经成为CEO的业务伙伴,从简单的会计工作中跳脱出来,处理与业务相关的管理流程,与CEO共同承担谋划战略发展的重任。

反观国内财务管理体系中,传统的财务核算已经普遍成为流程化,而财务计划与分析又偏于对数据的收集而非分析理解及风险观测。因此罗锡强建议本土CFO要学会放权,主动摆脱简单的数字工作,转而投身对业务的理解,建立自己能够驾驭并支配的共享中心,利用技术优势实现对于管理工作的深层次理解。在罗锡强看来,CFO并不是财务人的终身职业或者是终极目标,很多企业管理者并不具备专业的财务知识却能够成就企业更高的价值实现,关键在于其对业务运营及管理的理解。