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十七年前，她带着1000块钱和几件衣服，在女儿和母亲恋恋不舍的目光中，离开了老家黑龙江双鸭山，只身一人来到长海县大长山岛。大长山岛坐船到最近的港口需要一个小时，距离她的老家更是要坐上两天一夜的车。遥远又孤立的海岛，她为什么非要上去呢？就在那个只有七万人的小岛上，她创造了谁都没有想到的财富传奇。
背井离乡找商机
1996年，时年33岁的郭凤芝与丈夫离了婚。更雪上加霜的是，此时她又丢了工作。年仅十岁的女儿上学需要钱，给母亲看病欠的十几万外债也要她来还，拮据艰难的生活已容不得郭凤芝来痛苦和伤心，她必须尽快地赚到钱，支撑起这个摇摇欲坠的家。
“只要能挣到钱，再远的地方我也愿意去。”怀着这样的信念，告别女儿和父母，把悲惨的过往抛在身后，登上开往长海县大长山岛的轮船的那一刻，郭凤芝觉得自己像一个孤独又决绝的女侠，为了家人徒手闯荡，寻找改变命运的机会。那时的她并不曾想到，自己这个独自上岛的外地女人，竟然能年赚一百多万，而她所有的商机，都是从一个小小的市场里发现的。
来到岛上，郭凤芝这看看那瞧瞧，一转眼就到了中午吃饭时间，她就在海岛上的市场里找了家小吃店吃饭。
市场人很多，有卖馒头、饼和各种小吃的，还有卖菜和水果的，卖什么的都有，这是岛上最热闹也是当时当地人唯一能吃饭的地方。那一天，看见小吃店里人来人往的景象，郭凤芝很兴奋，一直喜欢做饭的她敏感地觉得这里面有钱可赚。“我要是能在这儿开一个店多好！”郭凤芝这样想着，一边吃饭一边向小店老板打听：“大哥，在你这儿吃饭的人总是这样多吗？”“差不多吧。”“那你一年能挣多少钱？”“五万左右吧。”店老板说。一听这话，郭凤芝更高兴了，她想，不用五万，我能挣两万就行。
那时候，在市场里租一家店面至少需要1万元，可郭凤芝手里只有上岛时带的1000元钱。随后，家人帮她借了6000元钱。因为钱不够，无奈她只好租了市场角落里最便宜的一家店面。尽管是如此不起眼的一家店面，还是在市场里引起了不小的议论。
“一个外地女人，竟单枪匹马地想开饭店？”“1000块钱能干什么？听说连冰箱都是跟电器商行老板赊的。”在别人的议论声中，郭凤芝的小吃店开张了，她先从做早餐开始。
做早餐需要每天凌晨三四点就起床，活儿又多又累，所以当时市场上愿意做早餐生意的女人几乎没有。可郭凤芝愿意。因为一心只想挣钱养家，她经常一个人干好几个人的活，从来不觉得累。而对女儿和父母的牵挂和思念，才是真正折磨她内心的痛苦。
人生地不熟，郭凤芝租住在当地一个老百姓家的厦子里，每个月50块钱。厦子就是正房外又盖的小房。冬天海岛的风特别大，一到冬天的时候门响得特别厉害，晚上一个人睡得害怕的时候她就唱歌，唱《遥远的小山村》，为自己壮胆……
白天不知疲倦地干活，晚上自己唱歌给自己听。实在想家的时候，她就带上女儿的照片和父亲写来的信，想着远方的家人，一个人去海边坐会儿。
大盘子带来回头客
为了与家人早日团聚，郭凤芝吃下所有别人吃不了的苦，努力寻找着别人看不到的商机。小吃店开业的第二年，郭凤芝突然把饭店关了门，人也失踪了，大家纷纷猜测她到底去了哪里。
一个礼拜后，郭凤芝自己又回来了，肩上还扛了沉甸甸的两大包东西。别人见她就问：你拎着什么东西，这么沉？看她小心翼翼用衣服里三层外三层包着，都猜测可能是值钱的古董。
那么，郭凤芝坐了三十多个小时的火车，再倒汽车和轮船，一个人扛回来的“宝贝”，究竟是什么呢？让所有人都没有猜到的是，破旧衣服里面包着的竟然是二十个共一百多斤的大圆盘子。
海岛上好好的盘子放着不用，郭凤芝为什么要换成大出两三倍的大盘子呢？面对亲朋好友的疑惑，郭凤芝说，自己的饭店究竟能不能赚到钱，全靠这些“宝贝”了。
没过多久，市场上的反应很快证明了郭凤芝的判断。这种整个大长山岛都买不到的大盘子，果然给她的饭店带来了越来越多的客源。当时，海岛上装菜的器皿都是正常的小盘子，而郭凤芝的大盘子让他们印象深刻，“量足实惠”的口碑很快就通过顾客的口口相授传遍了整个小岛。
大盘子不仅给郭凤芝争取了很多回头客，还让她赚到了“为人实在”的好名声。不过，只在餐具上下功夫还不够，郭凤芝在食材的烹饪上，又发现了一个更大的商机。
当时，有一种被当地人叫做“先生鱼”的小鱼，因为样子丑，数量多，一直被岛上的居民当做边角料处理，一斤只卖六七角钱。它是最不受人们欢迎的鱼，饭店里更不可能来卖它。
别人都看不上的鱼，郭凤芝却在无意中发现了大商机。原来，刚刚开小吃店的她，手里钱不多，连20块钱的海鲜都舍不得买。为了省钱，她只能在市场上最便宜的鱼里面，淘一些回家自己做着吃。一次偶然的机会，喜欢换着花样做饭的郭凤芝发现这种鱼身上有利可图。
“别看这身皮特别丑，如果把这层皮扒了之后，特别光滑，里面特别好。这样分割之后，一盘鱼子能卖二十多，鱼肚能卖四十多一斤，其余的肉一盘也得二十多块钱。”郭凤芝解释道。
一斤才六七毛钱的“先生鱼”，经过加工之后，竟然能卖到八十多元钱！因为肉质鲜美，口味好，无人问津的“先生鱼”，受到了店里客人的热烈追捧，几乎每一桌客人都点名要吃。只值几毛钱的“先生鱼”价格也随之水涨船高，涨到了二十多元钱一斤。
除了“先生鱼”，郭凤芝还把当地人从来没有吃过的血肠，做成炖菜端上了自家的餐桌。就是靠着这样一个个小办法和一副实在心肠，这个当初独自上岛的外来人，不仅让同行刮目相看，更为自己赢得了一大批忠实的顾客。
为了一口汤的味道
慢慢地，郭凤芝给家里寄回去的钱越来越多，不仅给母亲治好了病，还供女儿上了大学。看到家里有了保障，起初只是为了赚钱养家的郭凤芝，有了一个更大的计划。这一次她决定为了实现自己的价值而创业。
2005年，郭凤芝投资100万元，一口气买下了县城主路旁的一栋三层楼房。大家都以为她要炒房，而她却说，买这栋楼，都是因为她在秦皇岛旅游的时候，喝的一口汤。
“那汤的第一感觉就是特别有食欲，喝一碗，还想喝一碗。我觉得太好喝了，有一天我要是用这汤开家火锅店，肯定能行。”郭凤芝自信满满。
买楼原来是为了开火锅店。可要把汤搬到岛上去，郭凤芝遇到的第一个问题，就是先搞到汤的配方。她跑到饭店去打探，但没有一个人愿意告诉她。
原来，那种汤的配方是那家饭店的独家秘方，不管郭凤芝怎么旁敲侧击，服务员都守口如瓶，一字不漏。服务员这条路走不通，她决定去供货商那里寻找答案。
一天，郭凤芝起了个大早，在门口堵住了送货人。她低声问人家：“你送的什么？能不能给我一个电话号码？”送货人就把电话号码给她了。
带着汤的配方回到岛上，郭凤芝开了整个岛上第一家火锅店。原以为要赚大钱了，可是她万万没有想到，火锅店开业的第一天，情况却和她想象的完全不同，来吃饭的顾客竟然都说，汤的味道不好喝。
当初被郭凤芝认为“上岛必火”的汤，如今为什么是这样的反应呢？郭凤芝和厨师反复核对了汤的配方和制作过程，与从供货商那里得到的一模一样。那么，问题究竟出在哪呢？
查来查去，原来问题是出在了海岛的鸡肉上。郭凤芝喝到的汤，是用刚杀的新鲜鸡肉熬制的，而海岛上的鸡肉，却都是从外地运来的已经分割好的冷冻鸡肉。
看到外地运来的鸡肉，鲜度口感都达不到熬汤的要求，火锅店很有可能因此而倒闭，郭凤芝当即决定自己包山养鸡。
为了开饭店，专门办一个养鸡场，这事儿在岛上没有一个人敢做。
大长山岛海鲜的养殖数量巨大，居民饮食也以海鲜为主，只有逢年过节才会吃些鸡肉。若是办大规模的养鸡场，鸡肉在岛上能卖得出去吗？就在人们纷纷表示质疑的时候，郭凤芝已向村里申请，花70万在山上承包了一块130亩的林地，只用了短短一个月时间，就把养鸡场建成了。
听说庄河的大骨鸡好，养鸡场建成后，郭凤芝第一批就进了三千只鸡苗，随后把火锅店里的鸡肉，全部换成自己放养的活鸡。果然，汤的味道立刻受到了人们的欢迎，火锅店天天爆满，客人不提前预订根本就没位置，第一年就赚了一百多万。
2007年，郭凤芝的女儿大学毕业了，她终于在海岛上用自己这些年赚来的钱，给女儿买了一套属于她们两个人的房子，装修一新。那一年年底，母女俩终于团聚了。
现在，郭凤芝拥有一家400平米的火锅店，130亩的养鸡场，每年的营业额达到一百多万元。从上岛时的1000元钱到如今的几百万资产，郭凤芝传奇的创业经历，也为她在岛上赢得了“郭大侠”的称号。
2013年年初，郭凤芝又开了一家面朝大海的度假村，她可以随时去海边了，而且以后，她再也不用一个人了。