电动车在向我们驶来

日本东京秋叶原的淀桥相机公司早已经从主要销售相机华丽转身,成为降价大量销售家电的重要零售商。不过,相机、手表等在这里依旧有很大的销售柜台。

在三层数百平方米的销售大厅中,手表占去了很大的一块。“这款表的表盘就是一块太阳能电池,充足了电以后一次可以持续使用半年。当然,这种表是不用更换电池的。”推销太阳能手表的店员非常热情地对顾客说。

以前是一块小小的纽扣电池能让手表走上一年或者是更长的时间,如今电动手表已经摈弃了电池,改为用太阳能发电,储存电力后,让手表长期走下去。新机械耗电更小(节能),发电储电效率更高,从小小的手表上就能看出几分。

淀桥相机公司销售的电动剃须刀,很多没有充电插头,只要把剃须刀放在充电座上,就可以直接充电了。这样的剃须刀最大的特点是可以水洗。各个厂家的都有,已经非常普遍。原来通过磁场进行充电的技术早已成熟,无须把剃须刀再插到电源上,就能实现充电目的。

在东京的NEC公司,研究部门正在开发不使用电池的电视遥控器。每次使用遥控器只需要按一下按钮,“让这个动作产生出的微小的震动变为电力。这是我们用几年时间一直在努力开发的一个内容。”该公司负责研发的人员说。2009年11月,一款试用品已经对外公布。大概是增加了把震动转变为电力的部分,这个遥控器长15厘米,宽7厘米,厚3.5厘米,比我们通常使用的遥控器要大一些。“明年我们大概能开发出和普通遥控器一样大小的不用电池的遥控器。”研发人员觉得他们能让新遥控器做得更小。考虑到我们每个家庭中都有几个遥控器,需要用这些遥控器来开电视、控制空调,加上汽车钥匙、手机、MP3随身听,等等,干电池、纽扣电池、手机备用电池等等数也数不清,如果能把其中的一半变成靠手动或者声音的震动来发电,生活会一下子方便很多。

一个微小的动作、一句说给别人听的话就能转变成微弱的电流,不通过接线插头也能充电,一点很少的电力就能让机械维持较长的工作时间。电在改变世界,世界产业也因为电力的变化,而在不断地向新方向迈进。如果说煤炭推动了18、19世纪的工业革命,石油提升了20世纪的产业发展进程,让汽车走进了成千上万的消费者家庭。那么,在21世纪,很可能因为发电模式的改进,在电力使用上的革新,让世界出现新的转变。

电动车开始向我们驶来

三菱汽车的总部位于东京港区。总部地下有一个很大的车库,现在差不多一半空间给了电动车。虽然依旧能看到很多正在销售的三菱其他汽车,但想不到能有如此多的电动车存放在了这里。

“从地下车库开到地面的斜坡较陡。”三菱汽车公关部的川边智子提醒了一句,只见她略微地加重了一点油门的力度,座下的三菱电动车没有一点加速时排气筒的轰鸣,转眼就来到了地面。“应该说在爬坡、提速方面,电动车的效率要超过普通汽车。”川边一边开车一边解释说。

从40年前开始开发电动车,到现在三菱电动车iMiEV的推出,三菱走过了一条漫长的道路。在其他厂家拿出相当大的精力做燃料电池车、混合动力车,同时也把电动车放在自己的研发范围中的时候,三菱更愿意把精力集中在电动车上。在日本十余家汽车厂家中,三菱的销售量无缘排在前三名,手中的资本有限,做开发不能全线出击,只能重点推进。

这些年三菱差不多把相当重要的研发资源集中到了电动车的开发上。一位业内人士说:“2008年全世界遭遇雷曼冲击后,日本的汽车厂家受到的损害相当大。过去在美国市场一直非常赚钱的大型车开始卖不出去了,各个厂家都出现了一定程度的亏损,有些厂家还亏损得相当厉害。”研发费用的维持,对于每个汽车厂家来说,都成了重新审视的对象。丰田、本田在2009年先后通过混合动力车来拉动市场需求,但两家之外的厂家,则无缘在新能源车上打出亮点。“好在这时三菱汽车能拿出电动车,这既不同于丰田本田的混合动力车,又代表着三菱的研发方向,让三菱在这次危机中,有了一张不错的牌,表示他们能在未来汽车生产方面,有自己独到的旗帜。”这位业内人士说。

川边的驾车技术非常的娴熟,从三菱汽车总社很快就到了东京海边,电动车驶过彩虹大桥,走在东京湾的公路上。路途已经设定好,导航时时会打断川边对三菱电动车的介绍,告诉快要转弯了,等等。晚秋时节,东京气温还在20摄氏度以上,川边打开空调,让凉风吹了过来。

“充一次电能够跑170公里。”川边说。只见方向盘下面的仪表盘上除了表示电力储存现状的仪表外,右侧还有一个小表,上面显示着还能继续开多少公里的数字。汽车上虽然有油箱表,但绝对没有还能继续开多少公里的显示。这很有些电子产品的韵味。

88个电池被全部安放在了车底盘上,低重心让电动车在行驶时非常的稳定。“电动车使用的电压相当的高,电池放在底盘上,还避免了消费者直接接触电池,避免了触电危险。”坐在车后的三菱汽车的职员说。电动车中电池属于最重要的构成部分之一,遇到情况,只要电池还能工作,电动车就有了继续行驶的条件。“我们专门制作了一个高刚性电池盒。这个盒子直接焊装在车体上,保证了电池的安全和稳定。”这位职员说。

从以往的电池使用寿命看,大多只有几年。“我们使用的是锂离子电池,购买电动车的消费者,日常生活中基本上可以和使用汽油的汽车一样使用这款车,不存在几年换一次电池的问题。”川边说。

昂贵的价格与政府援助

北京到南京距离在1000公里上下,如果使用电动车,跑一个单程所需要的电费是多少?对于这个问题,三菱汽车没有直接回答,他们说,“从东京到大阪有500公里,按日本的电费收取充电费用的话,也就500日元(约35元人民币)”按这个算法的话,北京到南京大概为70元左右,考虑到日本电费要大大超过中国,估计实际在中国使用时,每千公里的充电费用在50～60元之间。

换成普通汽车的话,跑1000公里,耗油在100升左右,购买汽油的费用大概在650元上下。从成本方面计算,电动车的使用成本不及汽车的1/10。

但是,现在三菱电动车iMiEV的标价是459万日元(约32万人民币),日本国家为购买环保车的消费者提供139万日元的补助,实际购买价格为320万日元。这个价格可以用来购买两辆普通轿车,可以说目前还不具备在市场上普及的条件。

“我们在2009年的销售目标是1400辆。”川边说。使用成本非常的低,有政府的支持,按说能有更大的市场。对此川边回答说:“没有把销售目标定得太高,原因有两个。一个是电池的生产能力有限,需要增大电池产量。再一个是我们想先让消费者对电动车有一些了解,以后再逐步开拓市场。”

目前三菱电动车的主要客户是与之一同开发的电力公司、政府机关,另外有250辆出口到了国外,主要是和日本一样右舵驾车的国家和地区(英国、新西兰、新加坡和中国香港等)。真正能够购买这款车的个人还非常的少。

政府的援助似乎必不可少。除了购车时政府给予相当数额的补贴外,在神奈川等地方县市,政府购置了快速充电的相关设备,“市民可以免费去那里充电。”川边说。目前设置快速充电的地方,似乎都是免费充电。因为充电时使用的费用,几乎可以忽略不计。

越过混合动力车阶段

除了购车费用之外,电动车还面临着一个很大的市场障碍:与混合动力车竞争时,成本费用过高,难以受到市场的追捧。

日本现在销售的混合动力车,本田的茵赛德每辆售价189万日元(约13万人民币),丰田已经销售出200万辆的普瑞斯,其最新版售价为205万日元(约14万人民币)。这些车只是比普通轿车价格高出了两成左右,使用三年后节省的汽油费,差不多能把高出的部分找回来。两款车的市场前景都不错。

就是这些混合动力车在日本市场上也在遭遇节油轿车的挑战。一些小型车的1升油的行驶距离在延长,加上只有一套动力系统,维修保养容易,比混合动力车的使用成本要便宜很多。

混合动力车销售压力不小,电动车的压力就更大。而且电动车的续航能力为170公里,尚未达到普通车加一次油能走600公里的水平,不考虑充电站是否各处都有的问题,在普通日本家庭用100伏电力充电,需要14个小时,就是使用200伏充电器,也需要8个小时。用上快速充电器,也还是要用30分钟,才能充满80%的电力。这与加油站几分钟可以为汽车加满油的情况大不一样。

但是,看得更长远一点的话,电动车似乎有解决这些问题的对策。

美国有一家专门制造电动车的企业“特斯拉公司”。该公司生产出的电动车充满电可以行驶400公里。该公司创始人原先在IT业工作,看好电动车后,转身来到这里。今后从其他行业来做电动车的人会越来越多,续航能力的解决也许会比我们想象的要快。

非接触性充电(磁场充电)技术的发展,有可能让电动车在行驶途中自动充电。就像我们日常使用的电动剃须刀那样,不插入电源同样可以充电。那么,在公路的某些地段,设定为边行驶边充电特区,不仅解决了续航问题,更减少了去加油站加油的时间。

三菱汽车公司总裁益子修曾经做过这样的设想,电动车的充电状况随时通过互联网报告给用户的手机或者是电脑。在设计车库的时候,可以在车库房顶安装太阳能发电装置,让这个装置为电动车补充能源。全部电化后,电动车与互联网的关系更加紧密,成为一间行驶的书斋、办公室或者是影院。

电池在向更高性能、更高储电能力改进。三洋电器公司正在大力投资电池事业,争取成为世界前三名的电池厂家。其他日本企业也看好电池制造,一些饮料公司进入到了电池开发企业的行列中,他们希望能够在山顶为顾客提供自动销售饮料的售货机。银行业在参与电池的开发,如果有了高能量的电池,自动取款机就能在很多没有电线的地方设置。

解决了这些问题,就能超越混合动力车阶段,直接进入电动车时代。益子总裁对这个目标充满了信心,他说:“福特开发出T型车是在1908年,汽车时代也是从那时开始正式到来的。100年来的大量生产、大量销售体制,形成20世纪的一大特点。21世纪应该是电动车的时代了。”

2009年,混合动力车的价格降到200万日元以后,日本市场上出现了井喷,丰田、本田卖得非常红火。如果电动车也能做到200万日元以下,市场同样会出现热销现象。

家电企业生产电动车的时代

在光学相机走红的时代,除了佳能、理光外,人们无法想象有一天会去买松下、索尼的相机,但是到了数码时代,数码相机走红以后,不仅人们蜂拥着去买松下、索尼的产品,佳能、理光的产品也变得以数码相机为主了。电动车时代到来后,也许我们会去买松下电动车,或者是日立电动车。因为松下麾下有三洋电器的电池研发及生产部门,日立集团内同样也有以做电池闻名的万胜公司。

日本香川大学教授柴田友厚说:“模块化能让生产电动车变成非常容易的一件事。”电力是电力公司提供的,电池则有专门的电池厂家,变频器、电机(马达等)由松下、三菱电机等电机企业提供,“汽车组装厂家只要有足够的控制技术,就能组装出电动车来。”柴田教授说。

有了充足的汽车零件,不见得能够组装出汽车来。如今在世界各地,需要一款汽车零件,找个厂家生产并不是难事,但是汽车厂家不见增多。原因在于汽车厂家必须具有相当多的组装经验,他们在拿到零部件后,知道组装到车内,出现哪些状况属于必须更改设计的情况。为了让零部件与零部件的咬合变得顺畅,很多时候零部件是由组装厂家自己设计的。而且汽车的引擎、离合器等主要部件,又都是企业秘密,通常不会销售给竞争对手,没有引擎、离合器等的设计制造能力,想生产汽车并不容易。

但是到了电动车时代,由一个一个零部件组装起来的汽车技术并没有太大的用处。电池、变频器及马达,分别构成各自的模块,虽然来自不同的厂家,但有些像我们组装电脑一样,凭个人的喜好,就能组装成一台自己的电动车。甚至不需要品牌,只要到零部件的电子市场上和销售人员说一下自己手头的现金、需要的功能,当场就能在那里组装一台电动车。而家电企业、自动车企业推出的电动车,可能会更加舒适一些,自己组装的电动车更有特色一点。家电企业进军轿车市场仅是个时间问题。

围绕电动车的一场技术革新已经开始

电动车在向我们走来。一场围绕电动车的技术革新大战已经开始。

争夺中国市场依旧是这场大战的最大目标之一。2009年11月22日,日产汽车已经与广东广州市政府共同发表声明,两者在探讨生产电动汽车。过去日产主要向中国政府推荐电动车技术,希望能把该公司的技术变为中国的标准。在电脑世界中,微软推出的OS,不论其是否好用,但只有该技术是国际通用标准,人们可以非常讨厌Vista,但也只能等待微软把这项技术升级为Wendows7,除此以外就再也没有其他办法了。据报道,日产对中国电动车技术标准的影响很大,在中国新能源汽车国家战略制定以后,2009年11月能很快地和广州议定生产内容,并要在2011年开始在中国正式推出其电动车,可见抢先登上中国市场的战略已经非常清晰。

电池技术成为电动车技术中的一个关键。日本GS汤浅在得到三菱商事、三菱汽车的全力支援后,在把电池研究推向新的阶段。三菱汽车的一位职员说:“看似简单的电池生产,一旦用到汽车上,要考虑汽车使用中的颠簸、雨雪天等气候状况、长期使用的特点,等等;并不是谁都能够把电池拿到车上就能用的。”三洋电机在加大了电池方面的投资的同时,最近开始进军美国市场,希望在奥巴马政权推行“清洁新政”的时候,迅速取得经营上的成果。

在这次革新过程中,掌握技术标准在电动车时代同样具有重要作用。各企业是否肯把电池、变频器、马达、驾驶控制系统方面的技术指标全部公开,还是只公开其中的一部分,剩下的归企业自己管理,目前尚无结论。柴田教授说:“如果不公开马达技术指标,那么,电动车的每个车型都有可能会受到影响,马达技术指标的变更,将导致其他技术指标不得不全部变更,这样会大大地拉长电动车的普及时间。”

由于电动车属于横跨自动车与电机两个行业,两者的合作将变得更加紧密,“电动车行业”也许会脱颖而出。这个行业的出现,让自动车的调整将变得更加顺畅。尽管汽车零部件的调整磨合需要很多专业技术人员,在新车销售出去以后也需要不断继续调整,一款车的成熟往往会花上几年时间,到了电动车时代,零部件的模块化,技术的电子化,就像我们购买一台冰箱彩电一样,需要磨合的地方并不多,但出厂前的安全检查则必不可少。这需要在一个行业内全部解决。

小荷才露尖尖角。三菱电动车在2010年4月将向普通消费者提供该公司的电动车,2011年的销售目标是1.5万辆。日产本身没有混合动力车可卖,在电动车的开发上跃跃欲试。除了和广州签订相关的协议外,该公司准备在2010年生产出5万辆电动车。

目前中国厂家已经有了几款电动车,但真正做到能上千上万销售的产品还不多。在汽车生产阶段尽管我们的技术在世界上还不是一流,但我们在数量上已经奋力赶了上来。在电动车方面,中国的开发时间并不晚,没有太大太长的汽车生产包袱,完全有机会加入到这次长跑中的第一方队中,就看我们以多大的决心参与电动车的研发和生产了。