镭射压印转移与冷烫印 不干胶标签烫印工艺的新宠

时间:2022-09-09 08:04:26

镭射压印转移与冷烫印 不干胶标签烫印工艺的新宠

传统的不干胶标签表面整饰工艺主要有上光、覆膜、热烫印等。近几年,不干胶标签印刷领域又出现了新宠―镭射压印转移、冷烫印两种烫印工艺。与传统的表面整饰工艺相比,这两种烫印工艺在环保、成本,以及效果多样化等方面的优势更加明显。

工艺特点及原理

1.镭射压印转移工艺

镭射压印转移工艺的原理是通过可以多次使用的带有镭射微型凹槽的压纹膜与UV光油结合铸造,经UV固化后,对镭射压纹膜进行剥离,固化后的UV光油表面就形成了与镭射压纹膜表面一样的镭射微型凹槽,通过对自然光的折射或漫射,可以达到增进视觉效果的作用。镭射压印转移产品效果图如图1所示,工艺原理图如图2

所示。

镭射压印转移工艺的优点在于:①相对于传统的烫印箔而言,镭射压纹膜非常环保,只需用加热的镭射镍版在PP薄膜上压纹即可制成,而传统的烫印箔需要在PET薄膜上涂布离型层、压纹层、镀铝层和胶水层等含多种化学成分的物质;②镭射压纹膜的成本比传统的烫印箔低,种类多,且可以重复使用3次以上;③可以用于局部镭射压印转移;④使用工艺简单,废品率低。

2.冷烫印工艺

冷烫印在不干胶标签印刷领域是相当普遍的一种表面整饰工艺,不干胶标签冷烫印产品约占不干胶标签烫印产品的80%以上。这主要是因为,相比热烫印,冷烫印更加节能环保,而且更能帮助标签印刷企业提升产能(目前,冷烫印的速度一般可以达到60~120米/分钟)、降低烫印版成本,以及结合先烫后印工艺,可以打造出多变的烫印效果。

机组式柔印机只要稍做改装就可以比较容易地在任何色组上进行冷烫印,因此,冷烫印效果就有多种组合:“印刷+冷烫印”组合、“冷烫印+印刷”组合(印品效果如图3所示)、“印刷+冷烫印+印刷”组合(印品效果如图4所示)、“冷烫印+印刷+冷烫印”组合(印品效果如图5所示)。其中,最令业界关注的是后3种组合,即先烫后印工艺组合:烫银后可再印刷各类专色油墨,以此来代替各种颜色的烫印箔,使得烫一色银箔的标签能够拥有烫印多种色箔的效果,甚至还可以在烫银后印刷网目调图文,使印品呈现出色彩缤纷的金属感。耀眼的金属色光彩照人,具有超强的货架效应,大大提升产品的附加值。现在,无论是洗浴产品标签,还是彩妆产品标签(如图6所示),甚至酒产品标签中,冷烫印工艺几乎无处不见。

目前,大多数柔印机的冷烫印原理如图7(也有部分如图2)所示。这种冷烫印的穿纸方式有一个明显缺陷:冷烫箔与承印材料的贴合牢度不高。冷烫箔与承印材料之间的滑动会引起冷烫箔皱褶、冷烫印图文不完整等故障。这是一种机械设计缺陷,一旦发生,即使对冷烫箔张力、冷烫箔剥离辊角度进行调节,冷烫印产品的品质稳定性也很难得到保证,极易出现锯齿、砂眼、冷烫印图案不全等问题。

但是,一些新型柔印机型如COMCO的MSP系列、Mark Andy的P5、Nilpeter的MO,其冷烫印的穿纸方式(如图8所示)有了很大改变:冷烫压印辊、UV灯、冷烫箔剥离辊均围绕在一个大的冷水辊周围,从而使冷烫箔与承印材料之间保持平整、服贴,从根本上改善了冷烫印工艺的稳定性,提升了冷烫印产品的良品率。同时,操作者也可以更容易掌控产品品质。其实,原有柔印机型也可按照该原理进行改装,但须依靠专业的印刷设备制造企业,才能避免一些普通印刷设备制造企业在改装时可能出现的问题,如纸带同步、速比等。

在此,笔者特别强调一种特殊的冷烫印工艺,即利用透明镭射冷烫箔的冷烫印加工方式。透明镭射冷烫箔与普通的冷烫箔相似,缺少了镀铝层,其表现效果与镭射压印转移类似,但也存在一些显著的差别:透明镭射冷烫箔的冷烫印依靠的是“效果的转移”,而镭射压印转移体现的是“效果的复制”,二者的差别详见表1。

可见,镭射压印转移与冷烫印工艺在操作使用原理上几乎一致,其区别在于采用的薄膜种类与薄膜使用次数不同,其各有优缺点,因此标签印刷企业应根据自身的产品特色选择最合适的烫印工艺才是最佳选择。

操作注意事项

1.冷烫印工艺的操作注意事项

冷烫箔与承印材料必须紧密贴合,不能有轻微滑动,否则极易影响冷烫箔的转移效果。图8所示的冷烫印方式是比较理想的方法,在使用液体胶黏剂(胶印冷烫印使用的是浆状胶黏剂)进行冷烫印时应注意以下事项。

(1)避免同时进行实地和网目调图文的冷烫印,以及实地、细小文字及反白文字的冷烫印。

冷烫版就是一块柔性版,因此冷烫印的原理与柔印的原理一样,实地部分要厚实,且需用低线数网纹辊印刷;网目调部分要清晰,且需用高线数网纹辊印刷。由于冷烫印工艺中需要一根肖氏硬度约为90的橡胶压印辊来压合图文,因此,冷烫印图文的扩大率相对传统印刷会大很多。通常,若冷烫印实地,可用低线数网纹辊(如400线/英寸)印刷;若冷烫印细小文字和100线/英寸以上的网目调图文,可用800线/英寸以上甚至1000线/英寸的网纹辊印刷。如果是常规柔印,实地和细小文字可以勉强共用低线数网纹辊印刷,但如果是冷烫印,绝对不要做这样的尝试,否则,细小文字易糊版,冷烫印产品的良品率也会大幅下降。如果必须要冷烫印文字,且文字与实地处在同一块印版上,建议文字笔画的间距应大于0.3mm,这样塞字问题就可基本解决。当然,如果实地与细小文字可以分别进行冷烫印,效果要好得多,但这样做会造成烫印箔的浪费,以及成本的增加。

(2)避免在吸收性承印材料和有涂层的承印材料上进行冷烫印。冷烫印胶黏剂为液态或浆状,若在吸收性承印材料上进行冷烫印,胶黏剂易渗透到承印材料内,使得留在承印材料表面的胶黏剂较少,造成冷烫印产品表面不平整,砂眼、发虚等现象严重。因此,不建议在这种承印材料上进行冷烫印,如果一定要用,建议在冷烫印前,先在吸收性承印材料表面印刷一层油墨,当然,也可以选择利用透明油墨来填补承印材料表面的不

平整。

另外,有涂层的承印材料因涂层种类的差别,其对冷烫印胶黏剂的涂布平整度也有一定的影响。因此,为保证冷烫印产品的品质稳定,通常也要在其表面印刷一层油墨或涂层来改变承印材料表面的平整度,以确保冷烫印产品表面平整,无砂眼、锯齿等不良现象。

(3)避免在网目调图文上进行冷

烫印。对于冷烫印而言,印刷了网目调图文后的印品意味着承印材料表面不平整。这是因为网点间的空隙无法保证冷烫印胶黏剂涂布平整,从而导致冷烫印效果发虚,因此,建议尽量避免在网目调图文上进行冷烫印。

若设计原稿中要求必须在网目调图文上进行冷烫印处理,通常需要与客户沟通,将网目调图文改成100%实地,这样冷烫印效果可以立即得到改善。如果这样的设计影响外观,或客户不认同,那么就只好在网目调图文上先印刷满版透明油墨,再进行冷烫印。但如果印刷机组的数量有限而无法再印刷透明油墨,那么就要运用油墨的流动原理,增加冷烫印胶黏剂的黏度,使其流动性变差,减缓其在网点间的流动,从而改善待烫印图文表面的平整度。

(4)避免因印刷压力过大,导致图文线条变粗、先烫后印套印不准。冷烫印属于高扩大率印刷,即便是保持正常的印刷压力,其实地、图文线条的扩大总宽度也能达到0.1mm。如果印刷压力过大,印刷图文的线条就会变粗,影响美观。如果是先烫后印,在冷烫印图文上印刷的油墨就无法与其进行精确套准。

(5)避免冷烫印图文处于模切图案边缘,影响模切刀寿命。冷烫印与热烫印所使用的材料同属电化铝材料,其镀铝层厚度约为500Å,是将铝丝加热到800℃后形成的铝蒸汽电镀到PET膜上制成的。因此,若冷烫印图文处于模切图案边缘就相当于模切到了镀铝层上,这样会对模切刀的寿命产生一定影响。

(6)避免冷烫箔张力过大,导致冷烫印图文发虚。薄膜印刷均是低张力印刷,这样可以避免薄膜伸缩变形。通常冷烫箔的厚度为14~18μm,若印刷张力过大会导致镀铝层裂开,从而致使冷烫印不实、发虚。

2.镭射压印转移工艺的操作注意事项

相对于冷烫印工艺而言,镭射压印转移工艺在操作上比较简单。这是因为:首先,镭射压印转移的位置及其边缘在视觉上不易被觉察出类似冷烫印的砂眼、白点和锯齿等缺陷;其次,镭射压纹膜与承印材料之间的轻微滑动不会对产品品质产生太大影响,除非是由于镭射压纹膜张力不均,或压合辊压力不一致等问题导致的皱褶现象。不过,在窄幅印刷设备上这类情况比较少见,所以图8所示的柔印机比较适合镭射压印转移,图2和图7所示的柔印机亦可用于镭射压印转移。镭射压印转移的重点在于镭射压纹膜的品质及其与UV光油的配合。此外,还应注意以下事项。

(1)镭射压纹膜一定不能经过电晕等处理,其与UV光油接触面的表面能要低(最好低于32mN/m),这样UV光油固化后,镭射压纹膜才易于与UV光油分离。否则,镭射压纹膜的镭射微型凹槽容易“带起”UV光油,造成镭射微型凹槽堵塞,导致不干胶标签局部没有镭射效果,甚至没有UV

光油。

(2)镭射压纹膜的厚度应尽可能薄,一般小于18μm。这样一来,不仅可以降低成本,还有利于UV光穿透镭射压纹膜固化UV光油。

(3)镭射压纹膜的宽度越宽,膜两边的张力可能越不均匀。好的分条设备及收卷设备可以帮助镭射压纹膜在分条时不产生荷叶边等张力不均

现象。

(4)镭射压纹膜版缝的设计必须隐藏或在视觉上不易被觉察,否则,一个重复周长上的镭射压纹膜版缝产生的不良效果足以毁掉整批订单。

(5)镭射压纹膜的基膜应选用PP薄膜,以避免阻隔UV光的照射。PET薄膜会阻隔UVB、UVC,因此,不利于以短波光敏剂(UVC)为主的UV光油的固化。

(6)UV光油的表面张力越接近PP薄膜的表面张力,就越容易与其剥离,一般控制在23~32mN/m。

(7)UV光油层的厚度要大于2μm,即相当于网纹辊的BCM值大于5。这样不但可以填补承印材料和印刷图文表面的不平整,还可以保证有足够的UV光油进入镭射压纹膜的镭射微型凹槽中。

(8)由于镭射压纹膜可以重复使用,所以镭射压纹膜在收卷时必须保持平整,且其边缘要整齐,以方便后续使用。如果收卷时镭射压纹膜不平整,有皱褶,后续使用时,残次品就会增加;如果收卷时边缘不整齐,后续使用时就会发生偏位现象。因此,如果发现镭射压纹膜收卷时边缘不整齐,应在有张力控制的纠偏设备上倒卷,使其边缘整齐后再

使用。

综上所述,新的烫印工艺只要拿捏恰当,扬长避短,其环保、成本,以及效果多样化的优势将会发挥得更加淋漓尽致。

(本文荣获2011第十届《印刷技术》全国有奖征文大赛二等奖)

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