剑指亚马逊苹果iPad掘金数字阅读

在世人的翘首等待中,苹果iPad终于在乔布斯手中揭开了神秘的面纱,随之而来的反应却是三言两语所无法概括的,有人惊喜,有人失望,有人赞扬,有人嘲笑,但是不管怎样,iPad那薄薄的9.7英寸IPS显示屏所映射出来的,却是苹果试图改写消费电子、数字阅读、软件应用市场游戏规则的野心。

大号的iPod Touch?

iPad的配置恐怕称不上惊艳:厚1.27厘米,重0.681千克,配备9.7英寸IPS显示屏,支持蓝牙,使用1GHzCPU,分别有16GB、32GB、64GB的存储容量,最长10小时的待机时间,电池可更换,分为支持WiFi和支持WiFi+3G两个版本,使用iPhone系统,支持音乐、视频、图片、邮件等功能――很多人说它称不上平板电脑,其实就是一个大号的iPodTouch,或者了电话功能的iPhone。

真正让人感到惊讶的是其价格:最低售价499美元――这个价格不但比i-Phone3Gs便宜200美元,而且与亚马逊的电子书阅读器旗舰KindleDX几乎同价,这是任何人事先都没有想到的。不过这只是WiFi版本的价格,乔布斯表示,3G模式的16G版本iPad定价629美元。

在消费电子竞争白热化的时代,价格无疑并不能说明一切,价格低也并不意味着能够吸引日益挑剔的消费者,那么这款被乔布斯称为“最得意的作品”、“革命性的作品”,真正的杀手锏在哪里呢?

游戏规则苹果制造

苹果的每一次“新创意”都带来了巨大的行业变革:iPod革了“随身听”的命;iTunes改变了音乐版权市场,拯救了陷入盗版世界无法自拔的诸多唱片公司;iPhone改变了智能手机市场格局;而AppStore则为全球软件开发者提供了物质精神双丰收的天堂。

而在平板电脑市场,从来就不缺乏竞争者,在今年的CES上,微软、惠普、戴尔、摩托罗拉以及联想等巨头都推出了自己的平板电脑,而且与iPad比起来,这些公司的产品似乎更符合平板电脑的标准。要强行进入这块市场,恐怕非智者所为。

于是我们再来看看iPad,从它采用的系统,就不难看出苹果对它的定位,既不是“上网本”,也不是“电脑”,而是恰好填补了iPhone和笔记本电脑之间的空白地带――多媒体设备,iPad的重点是数字阅读、软件应用和游戏娱乐,这就是苹果创造的游戏规则。

对于消费者,它是一款全新的娱乐产品;对于开发者,它是一座待采的金矿;对于电子出版业,它是一个全新的阅读载体。

使用iPhone系统意味着iPad兼容所有的苹果在线软件商店的14万个应用程序,并完全支持iPod的音乐、视频、图片、邮件等功能。在游戏领域,游戏巨头EA专为其开发了基于iPad的极品飞车、棒球等游戏。除却这些,更引人注目的毫无疑问则是iBooks在线书店平台,正如不少媒体评论所指出的:苹果iPad最重要的就是iBooks书店。

iBooks在线图书商店看上去非常像苹果推出的在线音乐商店iTunes,乔布斯所展示的几本新书的价格在8到15美元之间,这一模式和亚马逊的Kindle类似。它的外观和苹果音乐在线商店几乎一样,这也让用户使用起来没有障碍。除了Kindle支持的图书,iPad也被不少媒体认为是展示报纸和彩色杂志最好的平台,在演示中,我们可以看到,《The New Yorker》和《纽约时报》都设计开发了自己的应用。

在亚马逊Kindle刚刚开拓出数字出版业一片天空的时候,苹果也把触角伸到了这个领域,乔布斯不无得意地说:“亚马逊在图书阅读方面的确做了很好的先锋工作,那我们现在就将站在他们的肩膀上。”

内容平台的较量

电子书市场的火热早已有目共睹,Kindle、索尼等无疑有先行优势,不过苹果改变了阅读器消费领域的游戏规则,他们把数字阅读这一功能,仅仅作为一部分,融入这个综合的设备中,这样消费者在购买时,买到的不再是一个单纯的电子书阅读器,而是一台具有诸多功能的多媒体设备,这将在一定程度上,刺激到消费者的价值观,从而觉得花这份钱相比同类设备是值得的。同时iPad硬件上也有一定优势,IPS LCD的优秀色彩显示能力、10小时以上阅读时间的续航力,如果不考虑视觉疲劳,那么苹果iPad的阅读体验对于黑白显示的电子书的优势十分明显。当然,Kindle所使用的E-ink屏幕也计划推出彩色屏,这使得硬件优势并不那么明显。

如果说亚马逊的先行优势和苹果iPad的功能优势只是个平手的话,那么双方竞争的关键最终将取决于内容版权平台的较量。

借助Kindle,亚马逊将美国大量的出版商笼络到自己麾下,并且还同微软、雅虎以及诸多图书馆机构一道成立了开放图书联盟,而且面对iPad的问世,亚马逊肯定会想方设法进一步巩固自己的领导地位,占据主动。

而iBooks Store是苹果专门为iPad构建的独立内容渠道,它将同iTunes Store、App Store一道,成为苹果的第三个支柱。苹果目前正在与美国出版业巨头赫斯特集团、麦格劳希尔集团、新闻集团旗下出版公司以及法国第六大出版集团阿歇特出版社商讨数字内容提供问题。有消息称,苹果提出按收入进行三七分成,出版商可以获得七成,而亚马逊Kindle上的分成是典型的五五分成。相对而言,苹果提出的建议无疑更有吸引力。

当然,作为数字出版领域的“一年级生”,苹果iPad的掘金道路还很漫长,业内人士也表示,iPad短期内还无法对电子书市场构成革命性冲击。

所以说,一切才刚刚开始。

(吴刚 中国网友报)