阻击YouTube

如果没有传统媒体的节目，谁会成天对着屏幕欣赏那些不知所云的家庭录像呢

美国NBC环球集团(NBCUniversal)与新闻集团(NewsCorp．)3月22日宣布了一个令人大吃一惊的决定――这两家传统媒体巨头计划建立合资公司，联手推出基于广告模式的免费网络视频服务。而且，他们手中拥有的大受欢迎的电视连续剧和电影，将使因为版权问题头疼不已的YouTube面临更大的挑战。

从合作声明上看，这家新的合资公司已经筹备许久，公司的地址已经确定在媒体重镇纽约和娱乐中心洛杉矶。过渡期的管理团队由NBC环球集团的数码总监乔治・卡利亚复科夫(George Kliavkoff)领导，而双方的资深团队将会合作进行网站的筹备。最终管理层、品牌细节、广告伙伴都会在近期公之于众。

两家公司计划投入1亿美元用于建设这个视频网络并进行相关的市场营销活动。而可能会让所有观众都笑逐颜开的消息是，他们会将包括NBC的《英雄》(Heroes)、《愚人善事》(My Name is Earl)、新闻集团下属福克斯(FOX)电视网的《反恐24小时》(24)、《豪斯医生》(House)、《越狱》(PrisonBreak)、《阿森一族》(The Simpsons)在内的大量美剧免费放上网。而《波拉特》(Borat)、《阳光小美女》(Little MissSunshine)等电影将会收费发行。

和目前常见的网络视频服务不同，NBC环球和新闻集团打算放手让网民们到各大门户网站上享受自己提供的正版内容。已经公布的内容投放渠道包括时代华纳旗下的美国在线(AOL)网站、微软公司旗下的MSN门户、新闻集团的全球最大网络社区MySpace以及世界第一门户站点Yahoo．com。

这些网站将使用两家媒体巨头提供的播放器向网民输送视频，同时，NBC环球和新闻集团也会自己建立一个类似于YouTube的网站，进行内容的集中展示。新成立的合资公司将会保留由这些视频所产生的九成广告收入，剩下的一成将会支付给发行伙伴。

对于正被维亚康姆(Viacom)告得缓不过神来的Google和YouTube而言，这无疑是雪上加霜的举动。一周前，传媒巨头维亚康姆向Google公司及其下属的视频分享网站YouTube提出了高达10亿美元的诉讼。拥有MTV电视网等知名传媒品牌的维亚康姆认为，这些互联网新贵们大举侵犯了自己的版权。

“在互联网视频领域内，这将是改变战局的一步。”新闻集团总裁彼得・彻宁(Peter Chernin)在宣布这个计划时通过声明向外界表示，“只要这个项目一开始正式运行，我们就能够立刻抓住所有美国网民的眼球。”这句话绝非夸大其词，因为与他们签订合作协议的四大门户网站已经牢牢占据了美国96％的互联网流量。

而雅虎的首席执行官特里・塞梅尔(Terry Semel)已经伸出了橄榄枝。在消息当天，他说：“能够成为这个合作的一员，我们非常兴奋。这个计划让雅虎的用户们可以史无前例地接触到他们最喜欢的剧集。”

在这项视频服务正式推出之前，美国的媒体业巨头们经历了长达一年半的争论。其间出现了无数次的反反复复，而这个新的视频计划毫无疑问是美国传统媒体在打击网络盗版方面做出的最令人注目的战略调整。

在屡战屡败之后，媒体公司终于发现，要将观众带到自己重新建立的视频网站上，可谓难上加难。影业大亨们费尽心机地建立起了付费电影下载网站Movielink，但最近又迫不及待地轮番谈判，希望快快谈个差不多的价钱把这个乏人问津的网站卖掉。而电视台们在过去的一年中也开始陆续把黄金时段的剧集逐步放上自家的网站。

但是更多的网络视频观众还是选择了YouTube，而毫不在意看到的究竟是正版还是盗版。根据comScore机构的调查数据，在今年1月份，YouTube的访问者们总共收看了超过10亿条视频，但是NBC网站上的视频片段只被观看了4500万次。

也有不少美国老牌电视网和YouTube展开了部分合作，在后者的网站上投放一些节目的短视频，希望在网络上创造口碑，从而增加节目收视率。比如哥伦比亚广播公司CBS就不断往YouTube上传大卫・莱特曼(David Letterman)的脱口秀节目――当然不是足本，仅仅是一分钟左右的精彩镜头而已――然后在视频结尾处写上“敬请关注”的字样。但没有一家电视网向YouTube提供了长期的授权，因为新旧媒体在授权费用以及打击盗版力度方面总是存在难以弥合的分歧。

对于NBC环球和新闻集团来说，推出这个视频服务无疑加大了他们和Google进行谈判时的筹码。在宣布视频服务计划的次日，彼得・彻宁对《洛杉矶时报》的记者说，Google总裁艾里克・施密特(Eric Schmidt)给他打了电话，说这家全球最大的搜索引擎愿意成为内容发行伙伴之一。

站在眼下这个时点翻一翻2006年的“旧账”，我们可以看到，早在去年年初，新闻集团、NBC以及包括维亚康姆和CRS在内的多家传媒巨头就已经围坐在了谈判桌前，尝试建立联盟。但是在这一年中，谈判多次陷入搁置，而又不断地重新展开。但是几家传统媒体公司之间的策略差异造成了某些成员的兴趣大减。CBS退出谈判的最重要原因，就是他们不愿意因为追求合作而被其他公司牵着鼻子走，而希望追求一个“开放的、没有特例”的合作关系。

即便存在版权策略上的分歧，传统媒体行业依然对这个新的视频服务表示出了空前一致的欢迎姿态。在他们看来，大概没有什么能比这一招更好地阻击全球最大的视频盗版网站YouTube了――虽然YouTube号称是“用户创造内容”，但是谁都明白，如果没有传统媒体的节目，谁会成天对着屏幕欣赏那些不知所云的家庭录像呢?

维亚康姆的发言人表示：“一个尊重版权的在线视频发行新渠道当然会受到行业的欢迎。”时代华纳表示将会把美国在线网站建立成一个更好的发行平台。而拥有哥伦比亚影业的索尼公司则在积极谈判争取加入NBC环球和新闻集团的阵营。

那么，明天的明天，谁还会想看YouTube呢?

编辑：姜弘jiangh@newcenturyweekly．com