每一天都会有关于睡觉的最新科学发现 你为什么会睡不着?

也许你早上起来要做的第一件事就是完成一份大报告，或者是在150英里以外的批发市场开门之前用货车运送满车的鱼。无论什么原因，你在漫漫长夜都抑制着哈欠，直到天明。当然，你已经有16个小时是醒着的，但那海量的保温瓶里盛满了茶水或咖啡，再加上一点提神的音乐，就足以让你支撑下去了。你的身体也在这个过程当中不断地与睡魔作斗争――当然，再怎样支撑，你总会抽空去躺一下的，因为你觉得要保重身体。

你可能会认为睡眠是为了你的身体，但实际上为的是你的大脑。对睡眠的最新科学研究充满了让人吃惊的结果。

我们一直在与睡魔作斗争

“睡眠，一是为了大脑的信息重温，二是为了补充能量，三是一种神秘形式”

哈欠是你欠睡的第一个信号。18个小时都没有睡过觉，人的反应就开始变得迟钝，从 1／4秒变为半秒，甚至更长。大部分人在这个时候，都会试过阵发性昏睡――有那么2～20秒都不知道自己飘到哪儿去了，思路变得飘忽，或者发现自己不得不在同一段文字上反复阅读。上下眼皮在不住地打架，当长达20小时缺乏睡眠的时候，人就开始不由自主地打盹了。研究发现，缺乏睡眠者在这个时候的反应时间，和一个酒精含量在0．08的人没什么两样，在一些国家，以这样的指标开车早就被逮捕了。你会忘记做很多事情，例如再一次检查自己的名字拼写是否正确，或在坡路上停车时会忘了拉手刹。

尽管你可以在阳光升起的时候得到那么一会儿清醒，但熬夜熬得越长，你的情况就会越糟。“到了第二天晚上，天啊，都变得梦幻起来了――那种难受是第一天晚上的两借以上。”大卫・丁吉斯说。他是宾夕法尼亚州医科大学的研究睡眠专家。“感觉就像从悬崖上重重地坠下来一样。”

对于所有动物来说，睡眠、食物、水以及是同等重要的。从果蝇到人类圣贤，无一例外。尽管睡眠的必要性毋庸置疑，但很多调查研究表明，科学家依然搞不清楚到底我们为什么要睡眠。

为的是恢复体力吗?不全是。研究者还在努力找出那些需要靠睡眠来恢复的一切生理机能。目前他们所掌握的结果是，肌肉是不需要睡觉的，只要间断性的休息就能恢复。我们不知道的是，如果身体的其余部分照常运作，大脑到底是在休息还是醒着。

睡眠能恢复意识吗?这答案有点儿接近了。大脑在一夜优质睡眠中受益良多。但在睡眠研究者中关于大脑以什么形式受益则没有达成共识。第一种推测是，通过睡眠，大脑可以得到信息的重温，巩固在清醒时所收集到的信息流。第二种认为，我们睡眠是为了补充大脑能量，以及排除废物。第三种说法，变得越来越流行，那就是睡眠以一种神秘的形式操作大脑，让我们掌握很多技能，如弹钢琴和骑自行车。

大脑睡觉时的碎片组合

“成人的慢波睡眠越来越少，你也会越来越睡不着”

大部分睡眠科学的研究成果最近都在世人面前公开，研究者补充了脑电图描记器记录，包括更多已经尘封的成像和神经绘图技术。在先进仪器的帮助下，科学家得到越来越详尽的大脑睡觉时的图片，在它休息的时候仔细地观察其活动情况，细微到神经末梢。“在过去的一两年，所有观点都被堆在一起。”在麦迪逊市的威斯康星州大学心理学和神经学家朱利欧博士说道，“我们突然就有了推断，并能解释很多事情。至于这种解释是否正确就成了另一回事了。但我和往年的感觉不一样了。当时的想法就是：谁知道呢!睡眠就是一切。”

科学家多年的精力都放在对“睡眠是什么”的解释上，而对“为什么要睡眠”没有一个好的猜想，还用其他条件干扰猜想，如焦虑、睡眠窒息等。他们知道，大多数哺乳类动物，除了海豚和鲸以外，都是在两种不同的睡眠状态下循环，一种是著名的快眼睡眠活动 (REM：Rapid Eve Movement)。另一种叫非REM。人类一般用90分钟左右来完成REM和非REM的全套循环。然而，越迫近破晓，我们花越多的时间做REM，而做非REM则越来越少。

如果你看一下在REM状态下的人的脑电图，就能看见一个显示大脑频繁活动的图案。但如果在这个过程中叫醒他们，他们会说，刚刚在做梦。任何梦在非REM状态下通常由一个或两个简单的图像组成。尽管梦的描述笼罩了神秘的面纱，但已经找到了在梦里的潜在意图的科学家却没这么幸运。现在的睡眠研究者普遍认为，梦除了将以前所发生过的事件碎片无序地循环重组以外，根本没别的含义。

脑电图在非REM状态下的扫描反映，随着我们从轻度睡眠转为深度睡眠，经历了4个不同的阶段。非REM的第3和第4阶段主要是不同的低频率电波，研究者称之为慢波睡眠。有趣的是，相对于快要醒的状态，人们在头三个小时花更加多的时间去做慢波睡眠。儿童是慢波睡眠时间最长的群体，也就是为什么把他们从车上抱到床上，他们还是熟睡的。另一方面，随着年龄的增长，成人的慢波睡眠越来越少，所以他们常常会在夜里醒来。

睡眠与大脑的微妙关系

“睡眠不仅为了大脑，还为了身体的其他部位”

也许这就是睡眠的真正面目――一系列切断和强化神经联系的循环，让人们可学习到新的技巧而又不会忘记旧的。当然，为什么在这一切发生的时候我们必须是无意识的，就很难解释了。也许在睡着的时候进行比醒着的时候更容易。

也许大脑只是需要自我恢复。“我们都有这样的经历：带着一个问题上床睡觉，睡了一晚好觉，在早上醒来后就有了解决的方法。”格里哥利教授说，他在华盛顿州立学校工作。他说，设想睡眠使耗尽的大脑精力得以恢复是很有意义的。

格里哥利解释说，大脑跟身体其他部分一样，也会消耗葡萄糖。除了给大脑补充能量之外，睡觉似乎还有给大脑提供解毒的功效。高效新陈代谢的动物，如田鼠和蝙蝠，消耗许多热量和产生大量含破坏性的游离基(或称自由基)。“大脑对它们特别敏感，因为神经一般都不会再生。”神经学家杰罗姆说。也许睡眠可以提供必要的“停工期”，从而让大脑好好对付那些游离基。

但是也有另外一种看法。有的研究发现，睡眠根本与大脑没有任何关系。在研究者将一种叫莱普停定的荷尔蒙隔离后的几年，伊凡卡特和她在芝加哥大学的同事们开始猜测，失眠是否对血液中的莱普停定有影响。莱普停定，让大脑知道脂肪是否足够的一种荷尔蒙，大脑根据信号作出对脂肪需求的不同反应。伊凡卡特对12名男性自愿者进行为期两周的测试，让他们每晚只睡4个小时，不久便发现，他们的莱普停定迅速下降，即向大脑发信号：需要补充热量了，而且还要很多。由长期失眠而引起的激素失衡，是否有助于暗示身体通过新陈代谢来增加体重呢?或许吧。去年，研究者在1000个自愿者身上也得到相似的结论。但体重超重的人常常受睡眠质量困扰依然是不争的事实。无论如何，“睡眠不仅为了大脑，”伊凡卡特说，“还为了身体的其他部位。”

多长叫睡饱了，多长叫睡得不够

“每晚睡眠时间超过7．5小时的人，比睡眠时间相对少的人更早逝――真的吗?”

科研者承认，他们仍然不知道睡眠要维持多久，才足以让我们的身体精力充沛地工作。“现在有一种巨大的经济动力，让人们相信，如果一晚不睡够8个小时，就会觉得浑身不舒坦。”西亚格说。但事实上，8小时在概念上已经变得更神圣化，而不是实质了。上世纪 80年代，有一项对超过100万人做调查的研究发现，每晚睡眠时间超过7．5小时的人，比睡眠时间相对少的人更早逝。但这数据的变化很广泛，我们不能对个人的特殊情况套以普遍的结论，更不能就此推断说，睡久一点就会危及健康。

另外，研究结果并不涉及睡眠质量。虽然调查表示，我们比一个世纪之前的祖先睡得已经少了很多，但这并不是一个必然性的问题。“我们的睡眠环境比他们的好多了。”英国睡眠研究中心吉姆霍恩说。在维多利亚劳改工场，人们习惯坐在长凳上，用一条条长绳将自己遮挡住，然后在里面睡觉，这叫“笼睡”。霍恩说，他们可能早就习惯这样了。确实，睡眠系统可以很灵活，很快就适应不同的新环境了。

那么，睡多久才够呢?大部分研究者都摆出经验丰富的姿态。“如果你在随后的几天觉得困倦，”法国里昂大学的皮尔・赫・鲁皮博士说，“如果你整天都感觉疲乏，那说明你睡得不够。”