老挝返璞归真

到老挝的游客，甫出瓦岱国际机场，前往旅馆的路上。会有一种如置身邻国小镇，返璞归真的感觉。

首都万象的确朴素，虽然许多地方开始大兴土木，但建筑物不高，顶多四五层楼。主要大街有两条，除了到处可看到佛寺，万象市还保有不少法国殖民地时代的欧式建筑物。这些建筑物多数成了老挝官方机构的所在地。说万象像小镇。但也有其金碧辉煌之处。参观塔銮(ThatLuang)能看见金色的佛塔在阳光普照下，映得大地也一片金黄。

塔銮是老挝的佛教圣地。“塔銮”意指皇塔或大浮屠，正中佛塔高85米，1566年建成，曾被战火摧毁，在1912年和1930年两度重建。

每年11月中旬，老挝人在此举行塔銮节。来自全国各地的和尚和善男信女夜间持烛绕塔三周，向塔銮跪地膜拜，各自祈祷，而国家要员会在佛像前举行忠诚宣誓仪式、饮圣水和参加神游。

万象另一个名胜是凯旋门(Patusai)，是在1958年为纪念战亡的老挝人，仿法国巴黎的凯旋门造型而建，但其基调纯属老挝。拾级而上，可眺望万象市景。

万象近郊的佛像园，则是个让人叹为观止的园地。1958年由一名高僧集资兴建的佛像园内，共立了90个形态、大小各异的石佛雕，每座雕像都在叙述着一段佛经故事，旨在弘扬佛法。

离开万象，向北飞往老挝第二大城琅勃拉邦(Luang Prabang，意为金佛市)。该市是老挝古都，有众多古老寺院和佛塔。

有人说，若去老挝而不去琅勃拉邦，就如八宝山空手而归。它胜在依山傍水，气候宜人，市容古朴雅致，仿佛与世无争。

1975年老挝废除帝制以前，琅勃拉邦一直是老挝皇室定居之处。该国最后一任国王和王后，便住在市内一座法式皇宫内。如今，这座皇宫已改为国家博物馆，内藏的最珍贵文物，便是该市名称由来的名为“勃拉邦”的金佛像。

此外，皇宫大殿仍保留着“末代皇帝”1959年驾崩后，原准备为太子举行的加冕典礼的布置(典礼因国家内乱始终没有举行，太子过后被上台的政府放逐，不知所踪)。不过，与中国和欧洲宫殿相比，老挝的皇宫可用“简朴”二字来形容。宫内除了大殿，只有祈祷室(藏金佛像)、国王会客室、王后会客室、国王寝室、王后寝室、餐厅、阅览室。

倒是前往位于湄公河与南乌江汇合处、琅勃拉邦以北30公里的北鸟《意即南乌江北面)洞穴的途中，颇有看头。来回船行的3小时里，游人不只能沐浴在大自然风光里，爬到了悬崖的洞，还能一览千多尊形态各异的佛像。

过去的历代国王，总会在新年来这个被视为保护行舟者的圣洞祭拜。洞里的佛像是多年来老挝人民自己雕刻后，送去洞穴供奉的。如今，每日都会有一些游客和善男信女前去拜佛。

没有人讨厌老挝，身经百战的旅人都会对老挝的“旅行原始感”留下深刻印象。离开万象的夜车座位都是90度，硬邦邦的，这个国家还没有学会应付挑剔的富贵游客．道路往往颠簸，路程总是遥远，要抵达某地，得换车数次。路上还没有纠缠和不诚实的小贩。老挝还保留着东南亚的淳朴自然和桀骜不驯，还没有开始大量复制西方喜欢的异国情调。

和越南比较，老挝的纯朴显得珍贵，没有那么商业化和旅游化，一切从简，反而更有乐趣。和柬埔寨比较，老挝的旅游资源更为丰富．不像柬国似乎只靠吴哥古迹吃饭。

老挝在历史上曾出现过富强的澜沧王国(意即万象之国)，多次和逞罗人、缅甸人开战，曾是法国殖民地，二战后独立，不久又卷八越战，前后纷纷扰扰300多年，成了现代社会遗弃的孤儿，到了90年代，才渐渐睁开眼睛，观望群山之外的世界，并以自己的步伐，前进。

首都万象，是檀香之城的意思，虽为老挝最大城市，却有小镇气质，比起金边和胡志明市，万象让人感觉舒服。大马路两边是矮矮的楼房，没有长高的意思，路上也没有太多车子，好像还没有睡醒的样子。

市内有不少老庙，其中沙格庙是万象最古老的庙宇，内有约7000尊大大小小的佛像。

法国的建筑物，是殖民地统治者留下来的纪念品，也不算太宏伟，静悄悄地散落在湄公河周围，和百年老树住在一起。路边有人在卖法国面包，一切都无声无息，感觉仿佛阳光落在午后的庭院，一只猫路过。

万象以北160公里处的万荣(VangVieng)，风景如桂林山水，其中有不少石洞布满钟乳石奇景，供你寻幽探秘。万荣气氛悠闲，近年来不少便宜住宿冒出。成为背包客北上琅勃拉邦之前的驿站。

如果你在老挝只能去一个地方，龙坡邦(LuangPrabang)是唯一的选择。它是老挝的历史名城，虽然琅勃拉邦离万象市约295公里，长途巴士得摇晃16个小时才能抵达，还好13号公路的完工，把原本需要两天的行程缩短了不少，可见老挝的基础设施还未完善，也吓跑了一些矜贵的游客。

如果不想舟车劳累，由万象搭内陆班机，40分钟就抵达，节省不少交通时间。

琅勃拉邦是老挝的古都圣城，古名“龙蟠”，位于湄公河及其支流南康河交汇的盆地中，是老挝澜沧王朝的建都地，700年前建都，漂亮的寺庙一所一所建，一路繁华200年，才迁都至现今的万象。

琅勃拉邦的“高帽”很多，它是梦想家的最后乐园，也有人说它是东南亚保存得最完美的城市，但是最骄傲的赞美，莫过于1995年，联合国把它列为世界文化遗产，让全世界一起保护这个古老而美丽的城市。

也是因为这些帽子，游客开始迫不及待。目前共有超过60家小旅社，还不断在增加中。

城中只有几条马路，当地人主要的交通工具是自行车和电单车，却集中了超过30座寺庙，尽情铺排的金碧辉煌，一步一庙一惊叹，在午后阳光照耀下，一抹抹流动的金黄，在眼前飘过。

古城不大，绝对适合用脚步来倾听它的心跳，看到喜欢的角落，就停下来，累了，咖啡座就在眼前，叫一杯香醇的老挝咖啡，你就知道东南亚最佳咖啡原来在这里。

占巴塞(Champasak)位于老挝南部，以吴哥时代古庙闻名，如果没有机会到吴哥古迹，到占巴塞也是不错的选择。

丰沙湾（PhOnsavan)是中部地区，有坛子平原之称，不容易抵达，平原上散落大大小小、无所考证的坛子，具有类似复活岛上石像的神秘感。

1．老挝咖啡。老挝南部盛产品质优良的咖啡豆，有世界水准，并外销到欧洲及越南。

2．老挝按摩及草药蒸气浴。琅勃拉邦的红十字会有此项服务，收费少过10美元。

3．参观老庙。在万象不能错过PhaThat Luang，在琅勃拉邦不要错过WatXieng Tong和Wat MaiSuwannaphumahamo

4．搭老挝公共交通工具，和老挝人挤在一起。

5．老挝以纺织布出名，手工精细，价格合理，万象的早市选择和款式不少，但是琅勃拉邦的价格及购物经验最好，记得杀价。推荐你购买民族挂包，以少数民族的旧衣裳制成，色彩鲜艳，十分漂亮，另外适合装饰用的被褂，也十分受游客欢迎。

6．在老挝小村落过夜，其中一个选择是靠近琅勃拉邦的Kuangsi瀑布，那里有个很漂亮的村落及小旅社。

7．和老挝人比手画脚聊天，了解风土民情。纯朴的老挝人性情温和，不太积极表达自己，但是却让你感到自在。

8．尝试老挝沙律LaaD和Lao Lao(老挝米酒)，让友善的老挝人把你灌醉。

9．到老挝早市走走，看看老挝人的一天是怎样开始的。

10．什么都不做，在琅勃拉邦咖啡座看街景，看和自己无关的忙碌流过。

(秀芬)