剪刀石头布:如何成为超级预测者

篮球选手能靠好手气投中下一粒进球吗？房价是涨还是跌？说到底，我们所有人都在预测他人的行为，不过大多数人并不擅长。实际上，只要你掌握几种心理技巧，人类的选择就出奇地好预测。威廉・庞德斯通极为擅长将心理学和行为经济学转化为简单可行的建议，他利用“人们无法随机行动”这一简单原理，证明“猜心”是件容易、有趣的事情，而且还有利可图。

人们的选择总能被预测

生活不断要求我们预测周围人的行动

人无法随机行动。正因为如此，人类的行为在一定程度上是可预测的，这一洞见乃是21世纪商业的核心所在。许多成功的企业使用“大数据”技术预测哪些客户容易被说服（以某种价格）购买商品。这类预测不是100%准确，也不需要100%准确。关键在于，能最准确预测客户需求的公司掌握了竞争优势。

据说，汉朝时，中国人发明了现在流行于全球各地的“剪刀石头布”游戏。从最浅显的层面分析，这个游戏似乎完全靠运气。双方玩家随机出拳，每一种手势的出现概率都是1/3，故此，似乎并没有最佳出拳策略。双方随机选择，每个玩家都有同样的获胜概率，旁观者充其量只能预测到这个地步。到了20世纪，这个游戏成了博弈论的一种范式。

可这个游戏的玩家们却跑在了数学家前头。他们早就知道，剪刀石头布首先是一个心理学游戏。出色的玩家知道，对手的行动并非完全随机，故此可以预测。尽管这些预测并不确定，但肯定比凭空猜测要好。获得这一小小的预测优势正是剪刀石头布的“戏中戏”。出色的玩家懂得试探对手的无意识模式，并借此获得优势。例如，要是玩家出了某种手势输了，他下一局出拳时换不同手势的概率会很大；而要是玩家连续出同一手势两次，他下一局换招的可能性尤其大。

18世纪时，日本人对剪刀石头布游戏特别热衷。他们使用游戏的各种版本来解决争端或作出艰难抉择。1809年问世的一本日语指南清楚地显示，剪刀石头布很受重视，也被看成是一种需要技巧的游戏。它提供了如下训练建议：凡想精通剪刀石头布者，需连续60天，每天玩500至600局，之后休息10天，再次勤勉练习60天，直至能不假思索地出拳。

这或许会让你想起《禅宗射手》游戏的建议。和射箭一样，日本人把剪刀石头布视为“掌握了人类生存挑战”的隐喻。生活不断要求我们预测周围人的行动。

21世纪的一大挑战是把数据转化为预测。因为希望通过数据来预测，企业和政府收集的数据量呈指数级增长。消费者的行为理所当然地融合了可预测性和随机性。如果你总是购买同一品牌的牙膏，这就很容易预测。可如果你随意选择，比如，你每个月里只有几天会到工作地点附近的咖啡馆去，那就比较难预测了。另外，如果有人策略性地尝试随机的行为，作出预测最为困难。但一如剪刀石头布游戏长久以来所揭示的：人类行为根本没有完美的随机，人们的选择总能被预 测。

神奇的7

“7分”没意义

我们生活在大众评分的黄金时代。任何人只要有一部智能手机，就能在路上给餐馆、书籍、电影和歌曲评分（1至5星）。那么，我们能从大众评分中了解到些什么呢？

评分似乎应该集中在量表的正中间，但实际却不是这样。它们更像是成绩报告单上的分数，如果得了C，就明显低于平均水平。大众评分倾向于10分制里7分的位置或最高分的70%左右。一方面，这可能表明，我们抵达了消费者的天堂，从整体看来，我们评价的东西还不错。但也有理由认为，这一切都是人为的。魔术师知道，当他把纸牌摆成扇形拿在手里时，人们一般会选择扇形70%前后位置的牌。超感师会让观众想一个1至10之间的数字，而他永远会猜观众选的是7，因为他知道，这是最普遍的选择。

1976年，耶鲁大学的迈克尔・库伯维和约瑟夫・索特卡试图找出“7”这个数字如此神奇的原因。他们派出7名本科生在耶鲁大学校园里招揽路人，让这些路人报出“0至9之间第一个想到的数字”。迄今为止，7始终是最受欢迎的选择，占应答者的28%，最不受欢迎的答案是0。

7受欢迎的原因有很多。地球上有七大洋；童话里有七个小矮人；《圣经》里有七宗罪；电影里有七武士、七佳偶；婚姻里有七年之痒等。为了检验人们偏好7的潜在原因，库波维和索特卡让一群基础心理学课程的学生报出“6至15之间第一个想到的数字”。结果完全不同。最受欢迎的选择是9，它以微弱差距领先8和7。这一次，只有17%的人选择7。

照理说，无论数字预设的限定范围是怎样的，7都应该是同样幸运的，有着同样的心理易得性。但第二个试验对部分流行解释提出了挑战。在第三个试验中，库波维和索特卡让耶鲁大学的学生们报出“0至9之间第一个想到的数字，不要分数，只使用类似7一样的整数”。表面上看，这跟第一次试验一样，因为即便未曾明确规定，每个人都知道该选整数。结果再一次完全不同。数字3、5和7几乎同样受欢迎，而7现在的受欢迎度降到了全体被试者的17%以下。

我们已经发现，当我们提到或以其他方式让人注意到一个选项7时，会让选择它的人望而却步。这中间一定有些什么蹊跷。

最后一次试验中，库波维和索特卡让一群被试者在20至29之间报出自己首先想到的数字，又让另一群被试者在70至79之间选择。结果，前一组人压倒性地选择了27，约28%的人选择它，跟最初在0至9之间选7的比例相同。

变幻莫测的评分

人们喜欢不招人注意的数字

但对后一组人来说，77就不怎么受欢迎了，只有16%的人选择它。最明显的原因在于，被试者希望避免个位是7（因为这个选择范围会让人注意到7），或是避免选择个位和十位是相同的数字，又或者两种想法兼而有之。

耶鲁大学试验里的路人不大可能花太多时间深思熟虑。执行试验的人让他们报出脑袋里想到的第一个数字，而不是报出一个“随机数”。在实践中，人为创造的数字之间―不管是称它为“随机数”，还是“第一个想到的数字”，或者别的什么，总有相当大的相似性。无论具体创造数字的目的是什么，7都最为常见。一般而言，人们喜欢奇数而非偶数；喜欢不处于选择范围极限的数字；喜欢不招人注意的数字。总体来看，7“处在一个独特位置上，成了‘最怪异’的数字”。

你可以把耶鲁大学的试验想成是调研某种产品的焦点小组。被试者为该产品打高分或低分都没有特别的理由，所以想到什么数字就报了出来。此外，大众评分里还有一个类似的因素，有些评分人对评分漠不关心，或是感觉复杂，因此他们认为自己怎样评分都行。他们很可能会受到奇数或选择范围偏高那一端的吸引，比如7。

10分制里打7分，就像是郁郁寡欢的青少年嘴上的“还好”，这个默认回答的意思是“别烦我”。这也是群体评分变化莫测的一个原因。平平无奇的产品有可能得到了体面的分数（大量的“7”），结果却在市场上遭遇惨败。如果你想知道的是“你会买这种产品吗？”你应该直接问。

在耶鲁大学的试验中，0是迄今为止最不受欢迎的选项，其次是1和9。

这意味着，接近或达到量表限度的分值蕴含着最确信的主张。看看网上的评论，尤其是要注意最低分（0星）和最高分（5星）所占的比例。如果我们假设评分人是诚实的，那么打这类分值的人要么真正讨厌该产品，要么就是真心喜欢。

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