美元通向世界货币之路

19世纪末，美国已变成世界上最强大的国家。伴随着1913年，美国建立联邦储备制度，发行联邦储备券（即现在的美元），美元正式开启了走向世界货币之路。

到1914年第一次世界大战爆发时，美国的经济总量已经大于其余三个最大的国家：英国、德国、法国，甚至它们的总和，这使得美元的地位日益突出。

历史演进至第二次世界大战末期，当欧洲还没有从两次世界大战的伤痛中恢复过来的时候，美国的各大城市却正在繁荣发展着，美国人花钱消费，他们参加舞会，购买汽车，收藏私酿烈酒，炒股票，享受着美利坚合众国成立以来最鼎盛的繁华。世界大战彻底改变了世界经济和格局，德国、意大利、日本遭到毁灭性打击，英国、法国这些工业国也满目疮痍，相比之下，美国却因战争受益，成为当时全球经济实力最强大的国家。1945年美国国民生产总值占全部资本主义国民生产总值的60%，美国的黄金储备从1938年的145.1亿美元增加到1945年的200.8亿美元，约占世界黄金储备的59%，相当于整个资本主义世界黄金储备的四分之三，，这使它登上了资本主义世界盟主地位。随着贸易量的大幅增加，美元取代英镑，成了当时使用量最大的国际货币，在那一时期，手握美元是一件时髦而且实惠的事，美国民众享受着因此带来的奢华生活。

当美国试图凭借强大的势力一举取代英国成为世界霸主之时，英国并未打算让步，虽然战争削弱了英国的经济实力，但是当时，国际贸易仍有40%左右用英镑结算，伦敦仍然是全球重要的金融中心，在美元将要成为世界货币的问题上，唯一与之抗衡的是英镑。

为了争夺在战后国际货币体系的主导地位，美英两国分别从本国利益出发设计战后国际货币金融体系，提出了两个不同的计划。两套方案针锋相对，英国方案的起草者是英国经济学家凯恩斯，他提议要创建世界银行，改选一种超的货币，这一理论使他成为经济史上最杰出的经济学家，但是在当时，凯恩斯的主张遭到了美国的强烈反对，美国经济学家怀特提议，应该把美元确立为主要的世界货币。美国总统罗斯福在各种场合，宣讲怀特方案对促进世界贸易的好处，以充满自信的声音向世界各国传递着一种霸气和力量。

1944年，美国挑头在布雷顿森林召开会议，商讨如何重建战后国际货币体系。争论的双方仍然是美国和英国。经过激烈的讨价还价，最终在美国政府主导下，与会各国选择了怀特方案，美元取代英镑成为国际货币体系的核心，美元和黄金挂钩，一盎司黄金等于35美元，其他的货币再与美元形成固定的汇率。至此，美元初步确立了在国际货币体系中的霸主地位。

布雷顿森林会议上，美元虽然取代英镑成了最主要的世界货币，但是英镑仍然有在部分地区使用的权利，此后的数年间，英镑和英镑区仍然是美元霸权的最大障碍。

1946年，英国战后经济困难，不得不寻求美国的援助，这给美国扫除障碍提供了机会。那一年，美国政府一次性借给了英国37.5亿美元的贷款，但提出了苛刻的条件，包括英国必须承认美国在国际货币体系的领导权，并恢复英镑和美元的自由兑换。结果导致英镑区各国纷纷提取存款兑换美元，不到一个月的时间，英国的黄金储备就流失了10亿美元，英国因此元气大伤，英镑彻底失去了与美元抗衡的能力。

随着美元霸权的确立，美国对外扩张的大幕徐徐拉开，美元成了美国实施扩张计划强有力的武器。1947年，美国国务卿乔治.马歇尔开始实施他的新计划，通过向战后各国提供贷款和援助，试图掌控全球经济命脉。1947年至1949年，仅接受马歇乐计划和欧洲合作组织的十几个西欧国家，对美国的借贷就高达16亿美元，这些国家需要大量的美元来填补财政赤字，而又得不到充足的美元，造成了当时普遍的美元荒，这种巅峰状态持续了整整10年，在这期间，美国保持着头号世界强国的地位，美元是那时唯一可自由兑换的货币，在国际上的地位如日中天，世界货币开始进入美元世纪。