时间：2022-08-28 09:02:49
霍桑被认为是美国第一位最伟大的小说家，他的长篇小说《红字》被认为是美国文学史上第一部具有象征意义的小说。他不但是一位伟大的浪漫主义小说家，同时也是19世纪美国杰出的象征主义先驱。
《红字》讲述了发生在北美殖民时期的恋爱悲剧。女主人公海斯特嫁给了医生奇灵沃斯，他们之间却没有爱情。在孤独中她与牧师丁梅斯代尔相恋并生下了女儿珍珠。海斯特为通奸罪而被惩罚，戴上标志“通奸”的红色A字示众。然而海斯特坚贞不屈，拒不说出孩子的父亲。小说当中有大量的象征手法，不同的意象象征不同的意义，同样的意象也象征相同或不同的意义。
A字母的象征意义
1.象征通奸
红字A是最初因为海斯特背叛了自己的丈夫所代表的adultery，故事开头的场景是海斯特站在刑台上，胸前是个猩红色的A字，这是清教主义对犯通奸罪的一种惩罚方式。海斯特不光彩的通奸行为被人看不起，她被看成是一个来自地狱的恶魔犯了极其严重的罪。她虽然也对自己的通奸感到很羞愧，但她坦然地接受了惩罚，因为她相信幸福和真爱迟早会来！
2.象征孤独和异化
红字A不仅是通奸的象征，也象征着孤独和异化。由于通奸，镇里的人看不起她，以不友好的方式对待她。她选择寂寞地住在自己的小屋，远离城市，远离喧嚣，女儿珍珠是她唯一的陪伴，因此，红字A也是一个孤独和异化的象征。
3.象征能力、赞赏和天使
随着时间的推移，海斯特用精美的刺绣和高尚无私的人格去帮助穷人和病人，红字A慢慢变成了能力，赞赏的天使的象征，人们不再认为她因通奸所受的惩罚是恰当的，她因为高洁的灵魂和善良的行为得到了邻居们的喜爱和尊重。
监狱和玫瑰丛的象征意义
监狱象征着罪与罚。在开篇第一章，监狱就是孤独和异化的象征，预示着海斯特将要过的生活是种监狱一样的生活。玫瑰丛恰好与黑暗的监狱相反，它自由地生长，没有边界的束缚，与残酷的清教主义的教条形成了鲜明的反差。霍桑形容监狱是一朵开在文明社会的黑暗之花。海斯特生活在异化的炼狱之中，丁梅斯代尔生活在隐藏的原罪中，奇灵沃斯被他的复仇欲所控制，只有珍珠是自由纯洁的。
刑台的象征意义
第一次刑台即是故事的开始。海斯特抱着婴儿在刑台上接受讯问和示众，无论人们如何威逼利诱，她都拒不说出孩子父亲的名字。而此时审讯她的正是她的情人丁梅斯代尔。在这样一个刑台上，牧师同样也是受讯者，他的良知及海斯特的宽宏包容，对上帝的虔诚同样也审讯着他。
第二次刑台的出现应该是个给牧师释放的刑台，饱受七年精神折磨的牧师与夜游的海斯特不期而遇。在黑暗中他们进行了一次徒劳的赎罪表演。
第三次刑台的出现便是海斯特把他们的爱恋昭示给世人的舞台。
刑台形同招牌亮出整个故事的开始、高潮、结束，它也是丁梅斯代尔心理发展的过程，牧师―情人―人性，爱最终取得了完胜。刑台是象征人性和神性，新自由的观念与传统道德较量的战场。
森林的象征意义
树林也有多重象征意义，一方面，它是自由和美好生活的象征；另一方面，它又是黑男人出没和女巫约会之所，是黑暗与邪恶的象征。森林作为未被开发和驯服的荒野，与波士顿的社会生活对人的本性的压抑形成了鲜明的对比。它本身生机勃勃，以它宽广无私的胸怀接纳游荡于社会边缘的灵魂，给他们提供了栖身之所。在森林中所有人都可以展现真实的自我，散发出和谐的光辉。
森林为海斯特一家提供了庇护之所，使其躲开世俗的伤害与社会的摒弃。珍珠、海斯特和丁梅斯代尔都能在树林里尽情展现他们本来的面目，都可以抛开世俗的偏见和束缚，找回真正的自我，在森林里，海斯特能做回真正的女人，丁梅斯代尔可以感到人情的温暖，珍珠可以天真、活泼可爱地展现童真。
但另一方面森林是女巫聚会，是幽灵跟魔鬼连在一起的地方，它是黑暗和邪恶世界的象征，人们犯罪堕落的场所。
海斯特的象征意义
她是个婚姻不幸的女人，年轻美貌，却嫁给了身体畸形多病的奇灵沃斯，夫妻间根本谈不上爱情。后来，他又在海上失踪，杳无音讯，海斯特一个人孤独地过着日子。这时，英俊的青年牧师丁梅斯代尔闯入了她的生活，他们真诚地相爱了。后来，海斯特由于怀孕暴露了私情，以通奸罪被抓，在狱中产下了珍珠。海斯特坦然承认罪责，将象征罪恶的红字永远佩戴在胸前，她热心助人，勤俭度日，最后得以超脱。她的形象正代表霍桑的观点：面对罪恶，必须诚实，要“把你最坏的东西袒露出来”。所以海斯特代表悔过的罪人。
丁梅斯代尔的象征意义
丁梅斯代尔充当着众人信服的、虔诚的牧师，但他准备和海斯特一起逃亡英国之事，说明他追求自我幸福的强烈愿望。他没有勇气承认罪责，但内心的负罪感使他备受折磨，最终在做完最后一次极富感染力的布道后，拉着海斯特和珍珠的手走上刑台，袒露胸前的红字，在死之中完成解脱。丁梅斯代尔经历了由隐瞒到承认罪责，直到获得灵魂解脱的过程，所以他代表半悔过的罪人。
奇灵沃斯的象征意义
奇灵沃斯本是受害者，最后变成害人者，代表真正的罪人。表面上看他在维护婚姻，主张妇女坚守妇道，向情敌报仇以讨回自己做丈夫的权利及尊严，俨然一个道德裁判者的形象，但其实是在满足其报复的私欲和在心理上、精神上折磨别人的。在复仇的过程中，他慢慢丧失了人性，变得如同魔鬼。他以医生的身份接近丁梅斯代尔，假装关心，暗中刺探其内心的秘密，对他而言，生活的全部意义在于追踪仇敌，报仇雪恨。丁梅斯代尔死后，他的目的达到了，但他就像失去了生活动力的机器，消沉了，堕落了。在霍桑笔下，奇灵沃斯的行为无异于亵渎神灵，比起牧师的罪，他犯了更大的罪，成了真正的罪人。
珍珠的象征意义
珍珠，海斯特的女儿，是书中最复杂的具有象征意义的角色。对海斯特来说，珍珠既是上帝给的礼物，也是上帝的惩罚。一方面，霍桑把珍珠作为海斯特和丁梅斯代尔的爱情结晶，但同时珍珠也是一个活生生的红字。因为如果珍珠不出生，人们就不会判海斯特通奸，也不会让她在胸前戴红色的A字，如果珍珠不出生，海斯特会过上一种比书中好很多的生活。