BPM走向复兴

经过几年的沉寂后，BPM（企业流程管理Business Process Management）正在走向复兴。来自Gartner的数据显示，2009年，BPM全球市场整体收入达到19亿美元，相比于2008年的16亿美元，增长已经达到15%。

正因为如此，在由IBM举办的一年一度的WebSphere中间件大会Impact 2011上，BPM成为最闪耀的明星――IBM在会上隆重了全新BPM产品，流程和服务更是成为IBM高级副总裁兼软件集团总经理Steve Mills提及最多的词语，而这正是BPM的精髓。

在移动化、社交化趋势日益明朗的今天，增加企业IT架构的灵活性和敏捷性成为众多CIO最为关注的话题，也正是在这样的需求下，以流程控制见长的BPM再度迎来春天。4月11日，本报记者亲赴美国拉斯维加斯，在Impact 2011上见证了这一切。

流程掌控重提日程

Verizon Wireless是美国第一大无线运营商，在5年前，Verizon的客户服务仅仅来自呼叫中心和门店，现在，系统所要应付的交易量已经从日均3万个飙升至100万个。今天，在IBM的SOA架构下，Verizon每天从容地处理着540万个交易量。

海量业务的增值使CIO对业务敏捷度掌控的需求比以往任何时候都来得迫切，“Own your process, own your day.（掌握了流程就掌握了今天）”。针对CIO们对IT架构的敏捷性需求，Steve Mills认为，流程对企业IT架构起着至关重要的作用，这也为以灵活见长的SOA架构提供了广阔市场，“SOA是一段旅途，最终它要走向业务灵活性。”

在西班牙马德里，应急联动系统对消防、医疗和警务进行了整合，将三大部门合成为一个，在SOA架构的支持下，流程控制变得顺畅起来，系统效率增加了81%。现在，只需要8分钟，三大部门就能在接到电话后迅速赶往现场。

“现在，我们正处在异常复杂的商业环境。”IBM副总裁、BPM负责人Phil Gilbert提供了这样一组数据，这更加能够说明为什么流程控制在今天显得特别重要――在世界500强企业里，因为流程不畅所引起的损失已达到4880亿美元；50%的企业正在寻求商业流程的重新梳理⋯⋯

其实，BPM自上世纪90年代由美国专家提出后，已经有近20年的历史，它并不是一个新概念。但是，相较于风头正劲的ERP，BPM的发展一直不尽如人意，直到SOA问世，被业内称为“与SOA是孪生兄弟”的BPM才开始迎来高峰。

BPM和SOA，是属于两个截然不同的领域，SOA是基于IT基础设施的一种架构方法，而BPM则是协调的业务流程活动。但是，随着技术的发展，已经有越来越多的倾向表明，BPM和SOA是相辅相成的，BPM加SOA，已经等同于塑造公司流程。

正是在这样的背景下，一向在SOA处于领先地位的IBM势必将下一个发展重点锁定BPM。在此次Impact 2011上，IBM是这样诠释全新的BPM理念的：首先，BPM是一种方法论，它是自动化模式的最优方法，信息、合作、规划、事件、内容、分析和监控是BPM的七大因素，最终目的是达到流程的完全掌控。

应对社交危机

IBM并不是惟一一个对BPM敏感的厂商，事实上，自从SOA概念提出以来，越来越多的主流厂商就开始了BPM与SOA的“争抢”。2010年，收购了BEA的甲骨文将原来由BEA收购的Fuego扩展到BPM软件；2月，惠普和甲骨文宣布，惠普的服务咨询和集成将把Fusion中间件加入SOA的组合以及HPOpenView管理软件；SAP也开始重新设计软件，以及面向BPM的中间件NetWeaver。

IT巨头们都很清楚，在移动化和社交化广泛发展的今天，BPM正在接受新的考验。

就在Impact 2011举行的前两周，Gartner也举行了一次BPM峰会，分析师Janelle Hill认为，BPM正在面临着社交危机――现在，有80%的企业是非结构化、动态的以及涉及社交运作的实体。如何要让这些快速多变的企业保证在适当的治理框架之内，是一个严峻挑战。

原始BPM 概念可以有效地模型化流程，因此在组织中产生效率和敏捷性，始终执行并重用最佳实践。然而，这种系统取决于高度集权的模型，很少有空间为用户生成流程，也没有框架用来移交流程设计，以一种足够宽松的方式来接纳的快速流程创新。

随着社交网络和移动通讯将越来越多的权力赋予客户，社交媒体正推动着商业模式的新一轮变革。因此，在Impact 2011上，IBM提出了“智慧商务”（Smarter Commerce）概念，并于5天后的4月18日在北京隆重“智慧商务”。Steve Mills在接受《计算机世界》记者采访时说，“智慧商务”是一种独特的方法，帮助企业在数字技术快速变化的环境中，增加为客户、合作伙伴提供的价值。而“智慧商务”更是整合了IBM 包括WebSphere Commerce 平台在内的软件、硬件、服务、研发全方位的业务团队，共同开发这前所未有的巨大商业机会。Steve Mills强调，社交媒体所带来的变革，不会影响BPM，相反会给传统BPM赋予全新涵义。